Я поглядел на трясущегося от волнения Владислава и понял, что по-настоящему боеспособных единиц, всё-таки, меньше…

— Значит, будем драться… — С предвкушением заявил я и переглянулся с Виталием. Он тоже был полностью к этому готов. В этот момент я понял, что вот он, мой боевой товарищ.

— Подождите, бойцы. — Усмирял нас Долгорукий старший. — Не надо лезть на рожон. Пока они не прорвутся к нам, незачем лезть первыми. Может, удастся и избежать прямого столкновения.

— Интересно выходит… — Повторил свою фразу дядя Виталия. Я оглядел его, похожего на брата, но в два раза худее, и заметил, как трясётся его выпирающий кадык.

— Да, не поспоришь, очень интересно…

С нашей великолепной семёркой по итогу договорились, в случае чего, встретиться на первом этаже перед входом. Это если Немые Охотники смогут прорваться, и, всё-таки, придётся дать бой.

А пока что мы разделились. Разделились не для того, чтобы косплеить сюжет из Скуби-Ду, а для того, чтобы одна часть помогла беззащитным родственникам, а другая отправилась в подвал с целью попытаться выяснить, почему не работает энергетическая защита.

Внизу, в тёмном и сыром помещении, прямо как в фильмах ужасов, находился щиток. Тот самый настенный прибор, поковырявшись в котором, можно всё починить. И так как в технике лучше всех разбирался дядя Виталия, то вниз отправили его, меня, и усатого слугу.

Василий с Виталием, Владиславом и другим слугой же отправились к остальным.

И вот, мы спустились по длинной лестнице и оказались в просторном помещении, насквозь промахнувшем…огурцами? Не важно. Несмотря на запах, было здесь не так уж и плохо. Свет работал, да и обставлено всё было, как в нормальной комнате. Даже телевизор стоял, правда, совсем старый, тот, в который ещё кассеты можно запихивать. Видимо, кто-то старообразный любил проводить здесь время.

— Интересно выходит… — В очередной раз произнёс дядя, пытаясь разобраться в щитке.

"И правда интересно" — подумал я, когда увидел ЕГО…

Глава 31

Чёрт. Вот, вроде бы, никогда не испытывал никаких эмоций по отношению к огурцам. Нейтральный такой овощ. Есть можно, правда, лучше вперемешку с чем-то другим. Но сейчас в подвале (если его можно так назвать), этот запах начинал выводить меня из себя. Потому что находимся тут уже без малого десять минут.

Странный дядя Виталия, и по совместительству — брат Василия Долгорукого, всё это время ковырялся в щитке. Ну, как ковырялся. Он держал его открытым, стоял рядом, задумчиво почёсывая подбородок и без конца повторял своё вечное: "Интересно выходит…"

Да. Ужасно интересно. Сидеть, прозябая, на диване, и ждать, пока этот полуседой мужик закончит заниматься ерундой. Я же занимался тем, что рассматривал раритетные кассеты, что нашёл под телевизором. Здесь была куча всего, что я смотрел ещё в далёком детстве. Например, все классические фильмы со Сталлоне, Шварцнеггером, Ван Даммом.

Такие шедевры, как "Назад в будущее", "Лицо со шрамом", "Сияние", "Цельнометаллическая оболочка", и прочее. Судя по набору, смотрел это всё — мужчина.

Ну и, конечно же, не обошлось без кассет со Шреком. Хотя он и вышел несколько позже всего вышеперечисленного. Вспомнив слова Пряника о том, что такими вещами нужно запасаться, хотел было засунуть себе под рубашку несколько кассет, да как-то передумал. Некрасиво это. Воровство у своих же. И, даже несмотря на то, что это полная, по сути, ерунда. Отбросив эти подлые мыслишки, двинулся в другую часть помещения.

Пока шёл до шкафа с книгами, мельком поглядывал на мистера "Интересно выходит" и на то, чем он занят. Как только щиток попал в поле моего зрения, мужик как-то странно перепрыгнул, закрывая его телом. Кажется, недобро поглядел на меня. А я что? А я ничего. Всего лишь книжки решил посмотреть.

А вот с ними здесь было слегка хуже. Видимо, тот, кто заведует этим местом, больше времени уделял кинематографу, в ущерб литературе. На деревянных полках пылился стандартный набор непрочитанной классики с пожелтевшими страницами. Свежими были лишь проходные детективы уровня Донцовой. Не интересно.

Самое интересное и неисследованное в подвале оставалось… — это огурцы!

Как говорится, вышибем клин клином. Подойдём поближе к тому, что так осточертело. К тому, что занимало примерно треть всей площади подвала.

Впереди бодрым рядом стояли законсервированные банки, набитые, как увеличенными бактериями, — огурцами. Если не соврать, примерно полсотни банок. Прямо за ними, под защитой авангарда, находились уже коробки. Огромные картонные коробки, овощи из которых буквально вываливались. Штук десять-пятнадцать лежали на пыльном полу.

Подходя к этому чуду, я невольно подумал о том, что в такой куче можно запрятать всё, что угодно. Даже человеческий труп, если понадобится. Места — предостаточно, а маскировка в виде тысяч и тысяч огурцов всегда сможет прикрыть тело. Можно даже Чебурашку вспомнить, который, правда, в ящике с апельсинами был найден. Ну а тут с огурцами, а что, тоже неплохо…

По мере того, как приближался к огурцам, незаметно поглядывал сквозь отражение в лакированном шкафу на нашего спеца в технике. Он как-то слишком нервно двигался, поглядывал на часы, и на меня. Казалось, сейчас что-то мне скажет. Но пока молчал.

Слуга же, который пошёл с нами чисто за компанию, всё это время играл на телефоне в какую-то ерунду по типу весёлой-фермы. Сразу видно, — настоящий садовник.

— Может, помочь? — Обратился я к дяде.

— Нет-нет. — Замотал он головой. — Всё в порядке. Я уже почти починил. Просто тут… проводок один перегорел. Я его уже почти…всё…ещё пять минут в общем, и будет готово. — Ещё раз взглянул на свои дорогие наручные часы.

"Э-мм…" — Подумал я. А вот сейчас точно запахло какой-то подставой. Темнит этот дядя, сто процентов. В предыдущие пятнадцать минут я ещё хоть как-то мог его понять. Но вот теперь…

Я делал шаг за шагом в сторону огурцов, и, готов поклясться, как видел, что на затылке с пролысиной постепенно собирается влага. Что довольно странно для помещения, в котором даже слегка прохладно.

"Он боится, что я обнаружу что-то в огурцах" — догадался я. Но что там может быть? Неужели и правда…

Я ускорился, и уже через несколько секунд стоял в нескольких сантиметрах от банок. Пахнуло ещё сильнее. И, показалось, — не только огурцами.

— А ты что, огурцы любишь? — Дёрганым голосом спрашивал дядя.

— Огурцы? — Оглянулся я. — Ещё как.

— Так ты это, поднимайся наверх. Я закончу с защитой, да принесу тебе нарезанные. Вместе с помидорами могу смешать — салатик вкусный получится. Хочешь? Хочешь?

— Да нет, спасибо. Я просто смотрю…

Мужик сверкнул влажной пролысиной и отвернулся к щитку. Готов поспорить, сейчас на его лице было не самое доброжелательное выражение.

— Интересно выходит…! — Злобным голосом просипел он.

Я рыскал глазами по огуречному раю. Пытался выявить хоть какую-нибудь зацепку. То, что выдаст мне точное местонахождение тайны. Ведь чересчур палевно было бы раскурочивать коробку за коробкой. Тогда бы дядя уж точно не выдержал, и предпринял что-то безрассудное.

И вот, в одной из коробок я замечаю какое-то слишком неравномерное распределение огурцов. Будто бы их не хаотично свалили в одно место, как в предыдущих, а намеренно уложили именно таким способом.

Плюс ко всему и сама коробка была одной из самых больших здесь. Прямо-таки гроб. Такая же прямоугольная и тяжёлая.

Оставалось решить, что именно сделать. Как бы взять на пробу один из огурцов, да взять не совсем аккуратно, чтобы и остальные чутка посыпались? Это надо уж слишком неаккуратно брать…

А, собственно, другого мне и не остаётся. Я протянул руку и схватил самый большой, самый "мясистый" из огурцов. Он как раз-таки лежал в самом центре, как бы завершая нагромождённую башенку. И как только я потянул его на себя, произошёл резкий щелчок с последующим обрубанием света.