— И что, отправишь туда всех своих бойцов? — владелец притона в шестом доме встал перед другом и схватил того за плечи. — Это безумие, Мик!

— И сам отправлюсь, если понадобится. — Ничуть не смутившись, ответил тот. — В конце концов, я не последний по силе маг в Плюще. А тебе… — он перехватил руки Габика и, подкрепив атаку магией, ударил друга в висок. Мужчина беззвучно осел на пол, после чего Мик взял со стола верёвку и принялся связывать Габику руки и ноги. — Лучше какое-то время полежать. Прости, брат, но, боюсь, что, если я этого не сделаю, ты наворотишь дел.

19:09

Новости о происходящем очень быстро распространились по особняку, и вскоре большинство гостей собралось в главном зале. Калтир пытался всех успокоить и убедить не торопиться с выводами.

Вообще, Его светлости очень повезло. Применённый им яд, и правда, был невероятно редким. Из всех присутствующих о нём знал лишь один человек, тот, которого допрашивал Кресс, да и то лишь потому, что прочёл о нём в какой-то старой книге. А его заперли в отдельной комнате.

Так что истинной природы происходящего никто не понял. Было понятно, что это какая-то отрава, но, когда человек не знает наверняка, он всегда надеется на лучшее. А потому довольно бессвязное бормотание шеф-повара поместья о том, что возможной причиной являются новые травы, которыми он посыпал предлагаемые гостям закуски, возымело своё действие.

Гости продолжали обвинять Калтира в срыве вечера и плохом выборе персонала, но разъезжаться передумали, старику удалось их убедить. Взамен он пообещал предоставить каждому компенсацию за порчу приёма и послал нескольких человек наружу за врачами, ещё не отравившимися «новыми травами».

Правда, дождаться докторов им было не суждено. Отправленные герцогом слуги только делали вид, что покидали поместье, а тех, что успели послать за помощью сами гости, по-тихому прикончили люди Мика. Сам того не понимая, Калтир посодействовал своему врагу.

Гости начали потихоньку возвращаться к разговорам. Правда, теперь любая беседа сводилась либо к провалу герцога, либо к историям о различного вида отравлениях. Однако, Айну ничто из этого не волновало.

Она искала того человека уже больше двадцати минут, но его нигде не было. Ни в одной комнате, ни в одном зале, девочка даже врывалась в запертые туалеты, вызывая гневные возгласы мужчин и возмущённые визги женщин. Тот, кто имел отношение к доброй тьме, словно провалился сквозь землю.

19:10

Лаз, а вернее очередное воплощение, которое он в разговоре с Вальнаром назвал князем Леопольдом Карлсонским, тем временем как раз выходил из стены неподалёку от кабинета Калтира.

Самым сложным в их с Габиком плане было проникновение на территорию поместья так, чтобы его никто ни в чём не заподозрил. А дальше всё было вопросом техники. Сменить личность, скрывшись от графа и его дочки; дождаться времени, когда гости так разбредутся по поместью, что никто уже не сможет сказать, был ли он в дозволенной зоне или нет; а потом по-тихому проскользнуть в кабинет герцога.

Да, у двери, запертой на замок, стоял охранник. Вот только псионику уровня Лаза не нужны были двери. Он просто сделал проход прямо в стене, а потом вернул всё в изначальное состояние.

Хранилище поместья было сделано из особых танильских металлов, обладающих сопротивлением магии, но построить всё здание из такого материала? Наверное, герцог и мог бы. Вот только зачем?

И пока целью Лаза было вовсе не хранилище. Прежде, чем попытаться во второй раз отыскать Айну, он решил немного привести мысли в порядок и заняться их с Габиком планом по похищению документов.

В кабинете же он занимался тем, что с помощью телекинеза создавал, если так можно выразиться, художественный беспорядок. Раскладывал на полу книги, вытряхивал комоды, сдвигал шкафы.

Всё в полной тишине, аккуратно и бережно, чтобы стоявший по ту сторону двери охранник ничего не услышал. Рано или поздно Калтир вернётся в свой кабинет. И Лазу нужно было убедить старика, что его ограбили, причём ограбили не просто искусные воры, а чуть ли не злые духи. Потому что охранник, естественно, скажет, что ничего не слышал и не видел. А остальное будет позже.

Надо сказать, всё ещё пребывая в расстроенных чувствах, он немного увлёкся процессом, спохватившись лишь спустя полчаса. Правда, его никто не потревожил и, что важнее, не заметил, так что это, наверное, и не было так важно. Но возвращаясь в основную гостевую зону, он вдруг услышал голоса из плохо прикрытой двери.

— Господин, потерпите немного, скоро приедут врачи!

— Я не могу ждать, вы что не видите, она бледная как полотно и почти не дышит! Я срочно увожу её отсюда и плевать на герцога!

— Прошу Вас, одумайтесь, её сейчас опасно даже просто переносить в другую комнату, не то, что куда-то вести!

— И что же мне прикажете делать⁈

— Я же говорю, ждать.

— А я говорю, что у неё нет времени ждать!

Леопольд бы прошёл мимо, сейчас ему нельзя было ни во что встревать, но один из этих голосов он узнал. Кресс Мадро, башдракский чемпион. На турнире он Лазу очень понравился, такой честный, правильный, храбрый.

И судя по всему, сейчас этот сильный и храбрый человек был в отчаянии. Взгляд Леопольда пару раз перескочил с двери на уже видневшийся впереди конец коридора, но, в конце концов, он всё-таки подошёл ко входу в комнату и постучался.

19:11

Кресс, и правда, был на грани отчаяния. Лиза, извинившись, ушла помогать герцогу разбираться с толпой, ни один врач в поместье не мог ничем помочь Лоре, а время безвозвратно утекало.

Башдракские подданные были готовы помочь, чем могли, и он отправил пятерых за помощью, остальные были наготове в соседнем зале. Но, опять же, нужно было ждать. И лекари были полностью правы, девушку сейчас нельзя было трогать. Она замерла на самом краю, и любое неосторожное движение могло столкнуть её в бездну. Вот только бездействие убивало её ничуть не хуже.

Он мог бы попытаться самостоятельно отправиться за помощью. С его способностями, даже отравленный, адмирал мог долететь до ближайшей больницы или даже сразу до дворца Лотоса, где сейчас на переговорах присутствовал дядя Лоры, по совместительству король Башдрака. Но Кресс боялся, что если покинет жену, то уже никогда не увидит её живой. И впервые за всю свою карьеру он не знал, что делать.

А потом в дверь аккуратно постучали.

— Я прошу прощения, могу я Вам чем-нибудь помочь? — в комнату вошёл высокий и статный мужчина преклонных лет и странным взглядом осмотрел Кресса, лежавшую на диване Лору и четвёрку врачей, которых адмирал так и не выпустил из комнаты.

— Если вы — не лекарь, которого ещё не отравили, то нет, — Крессу уже было всё равно, узнает ли кто-то о яде или нет.

— Я — не лекарь, — чуть погодя ответил мужчина, — но всё-таки попытаюсь помочь.

— Как? Вы же даже не знаете, что тут происходит.

— Ну, очевидно, девушка очень плоха, и я слышал Ваш разговор с этими людьми, — жест рукой в сторону лекарей.

— И Вы думаете, что сможете ей помочь?

— Я могу попытаться, — не было никаких причин верить этому человеку, но почему-то Кресс почувствовал, что это стоит сделать. К тому же всё равно других вариантов он не видел.

— Пожалуйста, помогите ей… — в его глазах остались лишь мольба и усталость.

— Я сделаю всё, что смогу.

Анатомия и физиология — две дисциплины, жизненно необходимые любому, даже самому слабому магу-трансформу. А Лаз был очень сильным трансформом. Так что человеческое тело он знал вдоль и поперёк.

А открытая ещё в детстве магия обнаружения отлично годилась в качестве рентген-лучей. Маги-целители этого мира на самом деле не лечили болезни. Они преобразовывали свою энергию в мощную поддерживающую и восстановительную силу и отправляли её к повреждённым участкам тела.

Буквально давили болезнь грубой силой. Вот только этот метод походил на забивание гвоздей отбойным молотком. Мощно, действенно, но совершенно бессмысленно с точки зрения энергозатрат.