— Дедушка не был хорошим человеком, — перетерпев очередной приступ всхлипов, Омалия подняла на Лаза неожиданно твёрдый взгляд. — Там, наверху, в особняке, его все боготворят, считают лучшим из людей, но, когда он спускался сюда, тут же менялся. И я знала, что с такими… — девушка поморщилась, словно от огромной дольки лимона, — занятиями, он вряд ли встретит мирный конец. Я ему благодарна за то, что он меня кормил и одевал, но в основном я видела от него лишь жестокость. Ко мне и куда больше — к тем, на ком он ставил свои эксперименты. И за это я его очень боялась. Так что, пусть мне грустно, всё-таки, если бы не он, я бы, наверное, умерла ещё в детстве, но после его смерти я чувствую облегчение. И на вас мне точно нет причин злиться, всё-таки он был тем, кто вас поймал и мучал.
— Злость вообще обычно не нуждается в причинах… — очередной недовольный взгляд от Айны заткнул Лаза на полуслове. Не было похоже, что Омалия лгала, так что стоило всё-таки послушаться девушку и замолчать. — Ладно. Скажи по крайней мере, как ты хочешь похоронить старика, мы поможем.
— Наверное, лучше кремировать, — ответила Омалия после недолгих раздумий. — Не хочу, чтобы его тело кто-то нашёл.
— Дело твоё… — с каждой минутой этот разговор казался Лазу всё более и более странным. — И да, хочу тебе заранее сказать, что этот комплекс я планирую разобрать по камушку, а особняк наверху спалить дотла. Я, в отличие от тебя, всё ещё зол.
— Пожалуйста, я не собиралась тут оставаться. А исследования дедушки мне тем более неинтересны, — тут она вдруг встрепенулась. — Но заключённых вы, я надеюсь, выпустите?
— Заключённых, незнамо сколько лет бывших подопытными кроликами старика и, без всяких сомнений, желающих отомстить ему и всем его близким? Ты, правда, этого хочешь? Спорю на что угодно, для рядовых опытов старик выбирал далеко не самых примерных граждан. С ними вот так посидеть и поболтать не получится.
— Но можно же попытаться договориться! — это была не Омалия, а Айна.
Хотя внучка Чибака явно была солидарна. Лаз закатил глаза: сделать всё так, как он хотел, вряд ли получится. С другой стороны, он понимал, что к Айне стоило прислушиваться. Её миролюбие и мягкость уравновешивали его звериные инстинкты и жестокость. Если придерживаться некоего среднего пути, то, вполне вероятно, выйдет довольно удачно.
— Ладно, пойдём, посмотрим, что там у нас за подопытные кролики, — однако, уже обрадовавшиеся девушки получили каждая по метафорическому ушату холодной воды. — Только делать будем по-моему. Вам молчать и слушаться, ясно?
Темница для обычных заключённых не была изолирована от энергии окружающего мира.
Во-первых, слишком сложно было контролировать процесс. А во-вторых, просто не было необходимости.
За редким исключением Чибак использовал в качестве материалов для своих экспериментов почти не способных к магии людей. Так что вполне достаточно было обычных камер из зачарованных камня и стали. Их Лаз оперативно пооткрывал, вызвав в коридоре темницы настоящее столпотворение.
Детей, к счастью, в толпе не было, иначе Лаз бы точно развернулся, добрался до тела Чибака и хорошенько его избил напоследок. Мужчины и женщины, молодые и в возрасте.
Кто-то явно попал в темницу недавно, ещё можно было заметить более-менее культурные причёски, кто-то наверняка гнил в темнице Чибака много лет. И все они, мало понимая, что происходит, довольно быстро находили главную странность: парня лет двадцати, завёрнутого в простыню, с довольной улыбкой стоящего в проходе наружу.
Некоторые тут же попытались броситься на Лаза, за что были мгновенно отброшены назад телекинезом. Другие совершенно неожиданно начали звать Чибака и его деревянных солдат на помощь. Третьи просто молча ждали развития событий, в одиночку или сбившись в небольшие группки.
— Итак, новости следующие, — удостоверившись, что на него обратили внимание все, Лаз заговорил. — Старик мёртв, и всем вам даруется свобода. — После этих слов в тесном коридоре поднялся такой гомон, что, казалось, даже зачарованные стены сейчас не выдержат и обрушатся. Перекрикивать этот поток эмоций Лазу пришлось с помощью магического усиления голоса. — ТИШИНА! — вот теперь стены и правда задрожали, а люди, морщась от боли, зажали уши руками. — Я ещё не всё сказал. Я отпущу всех, но прежде у меня есть отличное предложение. Вот здесь у меня, — выдержав эффектную паузу, Лаз вытащил Омалию в проход, так, чтобы всем было видно, — внучка вашего мучителя. И мне показалось, что было бы не слишком честно, если свою злость к старику на ней буду вымещать только я один. Кто согласен?
Глава 9
Волна восторженных выкриков, на этот раз куда более кровожадных, пронеслась по коридору. Омалия, чувствуя на себе хищные взгляды нескольких десятков человек, задрожала, как осиновый лист, и с ужасом посмотрела на Лаза. Тот вернул многозначительный взгляд. — Итак, кто хочет присоединиться, пожалуйста, пройдите в крайнюю правую от меня камеру, чтобы не было путаницы.
— Чёрта с два! — из толпы, расталкивая людей локтями, выбрался огромный бугай, способный дать фору даже Варвару Джи Дазу. — отдавай сюда девку и проваливай, пока цел! — его кулаки, каждый из которых был больше головы Лаза, вспыхнули языками пламени.
— Ты не слишком умный, да? — картинно вздохнув, Лаз взмахнул рукой, и здоровяка словно прессом прижало к стене коридора. — Думаешь, старик умер своей смертью, мирно и в кроватке? Я его убил. И убью тебя, если не будешь слушаться. — Пальцы на левой ладони возмутителя спокойствия с отвратительным хрустом превратились в пять одинаково тонких блинчиков. Только что кровожадно скалившийся бугай завизжал от боли, словно огромная свинья. — После убийства старика у меня хорошее настроение, только поэтому я делаю вам такое предложение. Итак, повторяю ещё раз: кто хочет поучаствовать — в крайнюю камеру справа. Если места не хватит, в следующую камеру по правую сторону.
Под довольно громкое перешёптывание больше двух десятков человек прошли в определенные Лазом двери.
— А нам ты дашь уйти? — послышался из толпы робкий женский голос. — Мы не хотим никого мучать, просто выбраться отсюда побыстрее.
— Дам, можете не волноваться, — Лаз кивнул, — но сперва ещё кое-что. После того, как мы закончим с этой милашкой, — Омалия от его взгляда вздрогнула, словно от удара кнута. Сейчас девушка боялась Лаза куда больше, чем спокойно ожидающих своей очереди заключённых. — Я собираюсь перетрясти содержимое тайников старика на предмет всякого добра. Не пропадать же ему даром. Но всего я всё равно не унесу, так что, если есть желающие присоединиться к охоте за сокровищами — пожалуйста, в левую камеру. Принцип и предостережение — те же.
Тут из камеры с желающими повеселиться высунулась обритая налысо голова.
— А можно поменять решение?
— Как угодно, — Лаз, улыбнувшись так, что несколько бывших заключённых аж попятились, широким жестом пригласил перебежчика в противоположную камеру. — Итак, все определились? — из пяти камер, три по правую и две по левую стороны, послышались одобрительные возгласы. — Отлично.
С этим все пять дверей резко захлопнулись и закрылись за замок. А через несколько секунд коридор заполнили ужасающие вопли боли. Оставшиеся стоять в проходе заключённые переводили круглые, словно блюдца, глаза с Лаза на двери камер.
Один, заглянувший в зарешеченное окошко, согнулся пополам в приступе рвоты. Другой, на которого через решётку брызнуло несколько капель ярко-алой крови, принялся лихорадочно стирать её со щеки, лишь сильнее растирая по коже.
Омалия, явно не ожидавшая ничего подобного, стала белее мела. В конце концов, крики затихли, и Лаз продолжил, как ни в чём не бывало.
— Всех остальных, — таких было всего одиннадцать, — я отпускаю по-настоящему. Можете не бояться, больше я никого не трону. Это представление было нужно для того, чтобы без лишней волокиты выявить среди вас тех, кого мне бы не хотелось выпускать из этой темницы. Не знаю, насколько вы хорошие или плохие люди, но по крайней мере свобода и, возможно, возвращение домой, вам важнее, чем месть или нажива. Пока что прошу оставаться здесь, мне нужно исследовать тут всё и ещё разобраться с монстрами, которых старик держал. Придётся потерпеть часов десять-двенадцать без еды, заниматься вами не досуг. Но, я думаю, что на такое вы согласны. Вопросы?