— Я не знаю… — говорить пришлось через непрекращающееся: “Ха-ха”, из-за чего полный гнева взгляд теперь явно старался прожечь дыру в моём черепе. — Но раз все эти изменения происходят с тобой, и раз на меня ни одна мошка даже внимания не обратила, значит, это твоё испытание. А значит, как-то справиться с этим возможно, вряд ли в самом начале от тебя бы потребовали что-то невозможное.
— Пошёл ты! — рявкнула она, продолжая выделывать самые невероятные коленца.
— Ну, подумай логически, — я, искренне наслаждаясь ситуацией, облокотился спиной о стену пещеры и придал голосу как можно более менторский тон. — У тебя отросли клыки, глаза стали змеиными, волосы растут словно на дрожжах, ногти заостряются.
— Думаешь, я не знаю?! — она резко крутанулась на месте, попытавшись сбросить с себя насекомых, однако те, похоже, вознамерились погибнуть, но доставить своей обидчице как можно больше неприятностей.
— Да ты же не дослушала, — не знаю, откуда это взялось, но очень хотелось каких-нибудь орешков или типа того, чтобы наблюдать за представлением под хруст чего-то на зубах. — Я к тому, что, может быть, в тебе изменилось ещё что-то? Не только внешне…
— Твою мать! — мои слова потонули в крике девчонки, когда здоровенная сороконожка совершенно неведомым образом, с учётом активных телодвижений, умудрилась залезть ей под штанину.
Не говоря ни слова, только тихо взрыкивая и бормоча под нос что-то явно нецензурное, жертва налёта насекомых с максимально доступной оперативностью принялась развязывать верёвочки на поясе.
— О, стриптиз! — захлопал я в ладоши с единственной целью позлить её побольше. И мгновенно получил ответ в виде направленного прямо в мою сторону среднего пальца. Штаны полетели в сторону вместе с прячущейся внутри сороконожкой и облепившими снаружи мошками самых разных форм и размеров. — А что, не только на голове волосы быстрее расти начали?
— ЗАВАЛИА-Р-Р! — видимо, очередная моя шутка окончательно сорвала ей крышу, потому что окончание слова потонуло в уже совершенно нечеловеческом рыке.
И, что интересно, это помогло. Словно услышав не просто рычание, а стройный и чёткий приказ, все насекомые замерли на секунду, а потом вдруг рванули уже в мою сторону, полностью избавив девчонку от своего назойливого внимания.
К её большому сожалению, мне копошащиеся по всему телу жучки и паучки нисколько не мешали. А через несколько минут многоногая братия потеряла интерес уже и ко мне, развернувшись и неровными шеренгами отправившись обратно в лес.
— И что это было, чёрт побери?! — виновница всего происходящего, уже снова в штанах, переводила взгляд с меня на рой мошек, исчезавший между деревьями. Не воспользоваться такой возможностью я попросту не мог.
— Я так понимаю, теперь ты — королева мух.
— Что этим тварям от нас надо?!
Диртас, с остервенением рубивший лезущих из-под земли мелких огненных червей, количество которых не поддавалось никакой логике, перевёл взгляд на Игора.
Вот только паладин продолжал молчать, и лишь тот факт, что скорость уничтожения им армии огненных бестий ничуть не уменьшилась, давал понять, что со служителем святой церкви всё в порядке. Зло сплюнув, явно считая, что паладин его игнорирует по каким-то необоснованным причинам, Диртас отвернулся и продолжил своё монотонное и совершенно неблагодарное занятие.
Опять видение. Интересно, если с молотобойцем происходило то же, что с кареглазой, то в кого он превращался? К сожалению, с помощью энергии осмотреть его тело я не мог.
Однако спустя где-то четверть часа систематического истребления низших демонов, которыми эти червячки и были, нападения всё-таки прекратились, и мужчины, явно уставшие, разошлись по сторонам, договорившись о дозоре.
Диртас остался караулить, а паладин вернулся в ту скалу, где бил ключ с питьевой водой, снял шлем, а затем и верхнюю часть брони и заглянул в небольшой прудик. И я получил ответ на свой вопрос.
Его кожа за прошедшие дни окрасилась в пепельно-серый цвет, костяшки пальцев стали широкими и какими-то узловатыми, ногти стали длиннее и толще, будто у дикого зверя, мышцы, раньше скрытые под небольшим слоем жира, всё-таки в удовольствиях Игор себе не отказывал, высохли и проступили под кожей словно натянутые канаты, черты лица заострились.
Густая борода при этом, в отличие от кареглазой, начала редеть, как и шевелюра. А на лбу паладина я увидел два, пока почти незаметных, но вполне очевидных холмика будущих рогов. Это было… настолько иронично, что мысленно я расхохотался в голос. Паладин святой церкви становился демоном! Вряд ли это было наказание за то, что он меня чуть не убил дважды, но для себя я с чистой совестью считал именно так.
Оборвалось видение на совсем уж забавной сцене. Игор, достав из-за пояса короткий кинжал, примерял его к рожкам, похоже, намереваясь попытаться их срезать. Ну что же, посмотрим, что будет в следующий раз.
Видение от лица Веска было необычным. Если точнее, его визуальная составляющая. В первую секунду я не понял, почему “картинка” такая странная, но до меня быстро дошло.
Вокруг не было ни единого источника света, но при этом охотник видел всё вокруг совершенно чётко. Странность была, во-первых, в полном отсутствии цветов, всё было разных оттенков серого, а во-вторых, в том, что в темноте вещи не отбрасывали теней. И пожалуй, я не ошибусь, если предположу, что Веск превращался в теневого монстра.
Это, конечно, тоже было иронично ровно в том же смысле, что и в случае молотобойца, но над охотником смеяться как-то не хотелось, даже несмотря на то, что он тоже однажды меня едва не прикончил. Похоже, я всё-таки не был лишён такой черты, как ностальгия.
Зиная, та баба-Ратник, которую я чуть не прибил, продолжала поддерживать профессиональное отношение к делу, и большую часть времени они сидели в полной темноте, чтобы не привлекать лишних неприятностей. Она тоже не спала, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам.
Похоже, у них нападение местных монстров тоже уже закончилось. При этом охотница то и дело поворачивала голову в сторону Веска, и на её лице можно было легко распознать выражение насторожённости и подозрения.
Вряд ли Веск ей рассказал о происходящих с ним изменениях, она всё-таки была из охотничьей братии и вряд ли оценила бы такую “новость”. Но при этом идиоткой она тоже точно не была и уже начала о чём-то догадываться. Вскоре моему старому знакомому придётся несладко.
Видение продлилось ещё минут десять, но ничего интереснее стен я не увидел. Внешние изменения Веска, если они и были, уловить не удалось, охотник не смотрелся в водное зеркало и не снимал своей брони, да и вообще они оба не сдвинулись с места ни на метр, разве что время от времени пошевеливались, разминая затёкшие мышцы. Так что очередная смена кадра не стала неожиданной, скорее уж наоборот, долгожданной.
Вот только вместо, как я думал, Лиората, я сразу попал в голову кареглазой. Вероятно, не было смысла искать логику в том, что происходило в принципе без какой-либо логики и причины, но такой пропуск меня насторожил.
Ещё был шанс, что видение демилича явится после девчонки. Но прошло ещё минут десять неспешного ничего, кареглазая просто сидела в облюбованном нами тупичке рядом с моим бессознательным телом, переводя взгляд с него на свои ногти, потом на волосы, снова на меня и так по кругу. Какие мысли посещали её в этот момент, я не знал, но догадаться было несложно.
А потом меня всё-таки вбросило обратно в собственное тело. Лиората, а точнее мир его глазами, я так и не увидел.
Глава 51
Атаки, которые поначалу никто, даже самый последний перестраховщик, не принял бы всерьёз, постепенно становились всё серьёзнее.
В первые несколько дней в самоубийственные нападения шли лишь самые обычные звери, ни на что не способные не то что против меня, но даже против кареглазой (решил, что плевать, какого цвета у неё глаза) и довольно быстро тушующиеся под влиянием её “Рыка”. Но потом начались атаки уже куда более серьёзных противников.