— Ну что, Данталиан, готов вернуть себе утраченное родовое умение? — спросил я у демона, проворачивая ключ в замочной скважине.
Глава 23 Столица доминиона
Внутреннее убранство первохрама поразило своей роскошью. Все стены сверкали золотом, и на них были выгравированы картины из жизни древнего народа. Я с огромным любопытством прошёлся по периметру и внимательно изучил все барельефы.
— Неон, ты хоть понимаешь, что мы сейчас узнали? — восхищённо, еле слышным шепотом спросил Данталиан. Я понимал его чувства и разделял их. Не каждый день тебе открывается одна из тайн мироздания.
— Да, — сглотнув ком, осипшим от волнения голосом ответил я.
На гравюрах была запечатлена история встречи расы Асшарра с Великим Хаосом. Как оказалось, Хаос — это не просто абстрактное название, это имя, и принадлежит оно одному из Творцов.
Именно Хаос создал множество галактик в этом сегменте Вселенной и подчинил их своим законам. Если верить гравировкам, Хаос суров, или, можно даже сказать, жесток, и демоны являются отражением его характера. Этих бездушных существ он создал сам намного позже и заселил на планеты своих галактик, чтобы они пытали души смертных и тем самым умножали его силу. На каждой планете существуют алтари, через которые часть аккумулированной демонами энергии передаётся Хаосу, а он может наделять своих по сути рабов толикой силы. Частицы хаоса — это мельчайшие крупицы энергии Творца.
Если честно, то после такого открытия меня прошиб пот. Я ведь общался с Хаосом. От осознания того, что столь могущественная сущность может в любой миг раздавить меня, словно букашку, стало по-настоящему страшно. А что если ему станет известно о моём намерении открыть в его владения путь ангелам? Если провести параллель, то ангелы должны быть созданиями конкурента Хаоса. Очень надеюсь, что власть Творцов ограничена, иначе у меня могут начаться реальные проблемы.
— Асмаэль? Ты можешь как-нибудь прокомментировать ситуацию?
— Мне ничего не известно об этом, Неон. Возможно, архангелы знают больше, — как всегда немногословно, ответил ангел.
Ну и ладно. Не того полёта я фигура, чтобы размышлять о возвышенных материях. Выбраться бы живым из сложившейся ситуации.
Лестница вниз обнаружилась позади жертвенника, представляющего собой антрацитово-чёрный кусок гранитной каменной плиты. Видимо, жертвоприношения в обществе Асшарра были в порядке вещей, раз он установлен практически в центре храма.
В основание жертвенника как минимум на треть был вбит трёхметровый скипетр. Система подсказала, что именно он и является пространственным маяком Властелина, на данный момент деактивированным. По всей видимости, жертвенник напрямую связан с алтарём и благодаря этому факту он получал энергию для поддержания своей работоспособности, пока эту связь не нарушил Аввадон.
Окно управления возникло перед глазами по первому требованию. Оказывается, единственным условием для взаимодействия с артефактом было наличие интерфейса дополненной реальности. Индикатор заряда тревожно мигал красным, сообщая о полном прекращении подачи энергии. Во вкладке с пространственными координатами обнаружился длинный набор чисел, разделённых между собой непонятными знаками.
Это что же получается, Аввадон не стал договариваться с Хаосом и подключать себе интерфейс дополненной реальности, а потратил все добытые на Земле частицы хаоса на собственное возвышение? Если бы демон мог подключиться к пространственному маяку, то вряд ли бы оставил координаты мира, куда сбежал Властелин, на своём месте. Да он банально обрубил питание жертвеннику, тем самым лишив устройство энергии. Будь у него интерфейс, этого бы не потребовалось.
— На твоём месте я бы запомнил их, — проговорил Асмаэль, — возможно, когда-нибудь это знание пригодится.
Дельный совет, пожалуй, стоит им воспользоваться. Но рассчитывать на собственную память не стоит. Среди массы изученных в хаотической чаще навыков я овладел умением энергетического начертания. Не знаю, на кой чёрт оно мне было тогда надо, но сейчас факт наличия этого навыка оказался весьма кстати.
Внезапно в голову пришла очень интересная идея. Я достал артефакт магического щита, который мне дал на время Саша, и очень тщательно перенёс туда последовательность цифр и символов. Пространственные координаты впечатались в артефакт, покрывая его тонким узором, рассмотреть который можно при большом увеличении.
— Готово, — обратился я к Асмаэлю, — а теперь диктуй мне нужную последовательность.
Вместе с ангелом мы быстро изменили настройки пространственного маяка, и несколько раз перепроверив правильность введённых данных, я закрыл меню управления и начал спускаться по лестнице.
Идти пришлось достаточно долго. Вырубленные в камне, спиралевидно опускающиеся ступеньки уводили меня всё глубже под землю, пока в определённый момент не закончились выходом в огромную пещеру.
В центре этой пещеры разверзлись врата в ад. По крайней мере, именно так они должны выглядеть в моем представлении. Из большой изогнутой трещины, которая по своей форме больше напоминала шрам, бил столб раскалённого огня. Он достигал не менее двадцати метров в высоту, ударялся в свод пещеры и разбрызгивал по всему внутреннему объёму капли этого адского дождичка. Капли, оказавшиеся на полу, совершенно немыслимым образом собирались в тоненькие ручейки и направлялись к алтарю, чтобы продолжить работу такого сюрреалистического огненного фонтана.
— Первоалтарь планеты Ферн. Желаете подключиться к алтарю?
О да, я этого очень желаю, подумал я и подтвердил запрос системы. Следующие несколько часов я копался в настройках алтаря. Ну и наворотил же дел Аввадон. Получив, так сказать, админский доступ, он значительно урезал функционал всех сторонних алтарей на планете, оставив лишь минимум из возможного.
От открывшихся возможностей у меня захватило дух. Оказывается, алтарь в хаотической чаще не обладал и половиной возможностей, которые доступны здесь. Первым делом я приобрёл артефакт вместилище душ и умение абсолютная копия. Выполнив тем самым свой план минимум. Потратить на это пришлось пятнадцать миллиардов частиц, что существенно снизило баланс, но запас ещё был. Затем я потратил ещё пятнадцать миллиардов частиц на разные полезные характеристики, навыки и артефакты. Потратил бы и больше, но частиц хаоса осталось слишком мало. Потом вернул храму энергию, тем самым активировав пространственный маяк. Ну а напоследок начал отменять все произведённые Аввадоном действия.
Этот властолюбивый демон сократил количество сторонних алтарей до минимума и поставил запрет на их формирование. К тому же он запретил уже активным алтарям повышать свой уровень. Дело в том, что количество характеристик, навыков и умений ограничено уровнем алтаря. Чем он выше, тем более крутые приёмы можно в нём изучить и более редкие артефакты приобрести. Повышается уровень алтаря автоматически, по мере того как демоны отдают заработанные частицы хаоса.
С этой минуты никаких сторонних запретов более не существует. Новые алтари будут возникать в местах силы, и это откроет возможность слабым кланам усилить свои позиции. По сути, я снял с демонов искусственно наложенные Аввадоном ограничители развития, что непременно приведёт к междоусобной грызне, которая имеет все шансы перерасти в настоящую гражданскую войну.
У моего плана могла бы быть слабая сторона. Ведь Аввадону доложат о произошедших изменениях, и он попытается вернуть всё на круги своя. Но я очень надеюсь, что у него не хватит на это времени. Кое-какие действия я предприму сразу после своего ухода, а когда ангелы пригонят небесные твердыни, это будет уже неважно. Вряд ли Аввадон решится на прорыв к Ферну.
Насколько я знаю из памяти Данталиана, из-за повышенного хаотического фона связаться с планетой Ферн невозможно, и все новости передаются в другие миры инферно во время ежемесячного посещения патрульного крейсера, который доставляет сюда всё необходимое. Точного расписания у поставок нет, поэтому знать, когда планируется очередной визит, я не могу, а это значит, что мне надо торопиться. Более меня ничего не держит в этих руинах. Всё что нужно я уже изучил, и теперь пора поспешить в столицу доминиона — вытаскивать из плена Сашу.