Создал в руке большой снежок и запустил его во врага. Но не для нанесения урона, а для отвлечения внимания. Когда белая рассыпчатая субстанция врезалась в руки Немого, я уже находился в полёте перед его лицом. Закрутив хорошую вертушку, с оттягом всадил покрывшийся ледяным наростом кроссовок ровно в челюсть.

Один из врагов был отправлен в нокаут. Теперь их оставалось семеро.

Хотя… был велик шанс, что их количество уменьшится ещё на одного человека. А всё из-за разбушевавшегося Коловрата Упыря, который, позаимствовав у Серёги железную дубину и передавая ей через ладони электрический импульс, гвоздил с усердием своего противника.

Упырю так же, как и мне с Серёгой, попался маг, повелевающий огнём. Немой создавал внушительные по размеру огненные волны и пускал их в Коловрата. Тот, находясь в состоянии ража, электрической дубиной отбивал летящие на него без остановки атаки, и с каждым разом приближался всё ближе и ближе.

"Ох… как же жарко…"

Коловрат как будто не чувствовал той адской температуры, которая окружала его. Я, стоящий метрах в семи, и то начинал изнывать от жары. Упырь же, получая новые порции огня только сильнее возбуждался и с большей силой наступал на противника.

В один момент, когда до соприкосновения оставался всего лишь метр, Немой, испугавшись близости с Коловратом, создал под своими ногами огненный взрыв и отпрыгнул на довольно приличное расстояние.

— АРРРГХ! — Рычал от злобы Упырь. Ведь он уже почти что пришибил ублюдка карающей дубиной и приблизил нашу команду к победе. Но в последний момент всё накрылось медным тазом и проделанный путь становился бесполезен.

Тогда Коловрат принял другое решение. Раз не вышло победить в ближнем бою, он стал атаковать издали. Ох, до чего же удивителен этот человек…!

Не желая расставаться с толстой железякой, Упырь направил электрический импульс прямо через неё. Держа дубину двумя руками, поднял её вверх и обрушил в сторону сбежавшего Немого.

Послышался разрывающий барабанные перепонки треск, на конце дубины зарябило синее свечение, вся она стала переливаться еле заметными искрами, и, наконец, из неё, как из разверзшейся бездны, вылетела сметающая всё на своём пути молния.

— ПОЛУЧИ, АРРРГХ! — Загрохотал Упырь.

Электрический разряд вонзился прямо в огненный диск, радиус которого достигал нескольких метров. Это служило щитом для Немого. Единственным спасением от разящей атаки Коловрата.

Разряд не переставая продавливал огненную преграду, которая, это было видно невооружённым глазом, истончалась с каждой секундой. Немой стремительно покрывался потом от напряжения, но из последних сил держал оборону, выставив перед собою руки, поддерживающие пламенный щит.

— А-А-А-А-А-А! — Кричал разъярённый Коловрат. — СДОХНИ!

Силы Упыря тоже оставались на исходе. Ведь такая атака ужасно энергозатратна и требует максимальной концентрации всех ресурсов организма.

— СУКА! — Последний вольт электрической энергии Коловрата закончился, и атака прекратилась. Удивительно, но это точно совпало с тем, что и у Немого закончилась вся энергия и щит его бесследно пропал.

Тогда Упырь предпринял последние, колоссальные для его текущего положения, усилия, и запустил железную дубину прямо в противника.

*БАМ*

С диким стуком бандура впечаталась в землю рядом с Немым, и, оттолкнувшись от неё, срикошетила в живот огненного молчуна.

Я немного сморщился от услышанного хруста. В незавидном положении теперь находился поверженный парень. Железная балка нехило огрела его по рёбрам, и, скорее всего, переломала бо́льшую их часть.

И, что самое удивительное в этой ситуации, Немой, из-за своих особенностей, не издал при этом ни звука. Любой другой бы в такой ситуации завизжал, что есть мочи, от болевого шока. Но этот — молчал как партизан. Хотя и покрасневшее лицо, вкупе с выпученными глазами выдавали в нём человека, который сейчас испытывает адские муки.

Коловрат Упырь стал вторым членом нашей команды, кто одолел своего противника. Теперь Немых оставалось всего шестеро.

Хотел было обрадоваться тому, что победа неминуемо достанется нам уже совсем скоро, как увидел то, что заставило испытать серьёзный шок.

В то время, как мы одерживали хоть и тяжёлые, но, всё-таки, победы над врагом, Тональ с Нагвалем сейчас находились на грани. Но на грани не просто проигрыша, а неминуемой гибели.

Я рванул со всех ног вперёд, надеясь ещё хоть что-то исправить.

Глава 7

Как и всегда, сначала судьба подсовывает тебе ложную надежду на благоприятный исход, а потом, одномоментно, ломает все планы.

Ломает так же, как сейчас и ломались хребты моих друзей.

Да, я не раз становился непосредственным свидетелем того, как кому-то крошат кости. И до сих пор не избавился от неприятного, брезгливого ощущения, которое при этом одолевает.

Впрочем, это не мешало мне и самому ни раз становиться виновником подобного.

В то время, как Коловрат Упырь и я уже победили своих соперников, а все остальные члены Организации в поте лица трудились над тем же, он сейчас активно заслуживал себе место в том самом девятом круге ада, о котором недавно шла речь.

— Прутков, сука…

Смирнов Павел Геннадьевич родился в конце семидесятых годов прошлого века. Родился в самой обыкновенной, неродовитой семье. С самых пелёнок Пашка (как называла его мать) терпел лишения. Лишения эти обуславливались, по большей части, отсутствием финансов.

Поначалу денег не хватало на распашонки, качественную еду, позже, уже в школе — на приличную форму. В старших классах — на походы в кафе, кинотеатры, и прочие развлечения.

Но, отчего же так? Может, родители Павла плохо работали, были ленивыми и совсем не амбициозными людьми? Конечно, какой-нибудь сторонний наблюдатель, коему хватило удачи родиться там, где надо, мог бы с уверенностью судить именно о таком варианте. Но…

Судить можно о чём угодно, пока сам не испробуешь попахать пятьдесят часов в неделю на изнуряющей работе. Должность металлурга на некрупном заводе — дело ответственное и тяжёлое. И при всём при этом — очень плохо оплачиваемое. Но со всем перечисленным приходилось мириться, так как более стабильное место, чем это, отцу Павла было найти просто нереально.

Мама работала школьным учителем литературы. Именно от неё Павел и перенял любовь к книгам. И впоследствии пошёл по её стопам. Тоже стал учителем литературы. Хоть это и случилось далеко не сразу.

Павел достаточно рано уяснил, что обыкновенным путём, такому простолюдину из маленького городка, как он, никогда не заработать себе на достойную жизнь. И это понимание привело его в то место, из которого, в восьмидесяти процентах случаев, уже не возвращаются живыми.

Когда Павлу исполнилось восемнадцать, он, вместо продолжения учёбы в каком-нибудь захудалом колледже, явился в военный комиссариат.

Обязательная служба предполагала два года. Но Павел, честно отдав их родине, решил не останавливаться на этом. Когда ему поступило предложение заключить контракт с одной из так называемых ЧВК (частной военной компанией), он без особых раздумий согласился.

В то время, а это был конец девяностых годов, Российская Империя находилась в довольно напряжённых отношениях с одной азиатской страной. И хоть до объявлений войны, или, хотя бы, каких бы то ни было серьёзных столкновений дело не доходило, тем не менее, конфликты, заканчивающиеся смертью солдат — бывали частенько.

А так как отправлять в горячие точки солдат империи — рискованно, поэтому, здесь государство как раз и пользовалось услугами частных военных компаний. Одна из подобных ЧВК, в которой состоял Павел, активно участвовала в этом направлении.

За повышенный риск умереть всегда платят хорошо. И, учитывая специфику страны, не только деньгами. Речь идёт о том, что Павлу, несмотря на то, что он — простолюдин, у которого никогда не было доступа к магическому артефакту, позволяли пользоваться тем, что был в распоряжении военных.