Сейчас зрелище медленно приближавшейся скалы было для меня настоящей пыткой, ведь моё настоящее тело лежало где-то совершенно беззащитным. Однако сделать с происходящим я ничего не мог.

Контролировать видения не получалось, и я не мог даже примерно сказать, как это можно сделать. Галаста, которую я как-то раз попытался расспросить об этом, тоже была не в курсе. А потому оставалось только смириться и продолжать смотреть.

С учётом угла обзора бывший паладин подрос куда сильнее кареглазой. Сейчас в Игоре было метра четыре, не меньше. Непривычный вес, оттягивавший голову, говорил о том, что те маленькие островки рожек проросли и стали настоящими рогами.

То и дело попадавшие в поле зрения руки новоиспечённого демона, перевитые тугими мышцами, были покрыты странными узорами в виде множества пересекавшихся спиралей и украшены короткими тупыми когтями.

А не слишком привычная цветовая палитра окружающего мира, скорее всего, вызванная изменением именно зрения новоиспечённого демона окончательно убедила меня в том, что свою финальную трансформацию Игор тоже уже прошёл.

Пригнувшись, чтобы рогами не задеть потолок, Игор вошёл в пещеру внутри одной из гигантских скал, разбросанных по всей пустоши. Обжигающая духота Дьявольских Недр тут же сменилась прохладой, распространявшейся от бьющего из середины пещеры родника.

Это было приятно, я ощутил, как бывший паладин вздрогнул от чего-то среднего между ознобом и пробежавшими по телу мурашками. Но раскалённый воздух пустоши ему тоже уже вряд ли мешал.

Облокотив свой молот о стену, Игор, встряхнув несколько раз тушу демона, чтобы очистить от налипшей на неё грязи, оторвал ногу монстра и впился в неё зубами.

Тот факт, что он ел сырую плоть только что убитого им демона, мужчину, похоже, нисколько не смущал, более того, он явно наслаждался вкусом. Нога была быстро обглодана, а кости брошены в угол, где под грудой из остатков предыдущих пиршеств я на секунду заметил окровавленный доспех Диртаса.

Его бывший паладин, вероятно, тоже сожрал. Впрочем, ничего удивительного, для демонов человечина была вкуснейшим лакомством.

Довольно поворчав, Игор уселся у стены, взял в руки свой молот и всё оставшееся время, что я смотрел его глазами, просто сидел, вперив взгляд в одну точку. Шикарная картинка, ничего не скажешь, но, пожалуйста, можно мне обратно в своё тело?!

Нельзя, похоже.

Я, а вернее Веск, стоял над телом той самой охотницы, с которой они попали в Тёмные Шахты. Она ещё была жива, грудь поднималась и опускалась, но зияющая рана в животе не предполагала иного исхода, кроме смерти.

Поддерживала её в сознании лишь сила Ратника, но и она вскоре должна была сдать позиции. Но, по крайней мере, у Веска осталось время, чтобы попрощаться.

— Зря вы так, Зинайя, — его новый голос был в полном смысле этого слова жутким. Какой-то хрипящий, со странными свистами и скрипом. Пожалуй, даже я, услышь такой где-нибудь в тёмной подворотне, прежде чем туда зайти, взял бы булаву на изготовку и окружил тело туманом Усиления. — Я ведь пытался объяснить.

Я уже было хотел пожурить охотника, человек с такой раной вряд ли был способен говорить. Но потом вдруг услышал ответ охотницы. Вот только её рот, заполняющийся всё новыми и новыми порциями крови, не издал ни звука, кроме бульканья.

В ушах Веска, как я понял спустя пару секунд недоумения, звучали её мысли. Эта Зинайя думала о том, что его объяснения ничего бы не изменили и монстры в любом случае должны были быть уничтожены. Хорошо, что на третьем уровне Подземелья Некроманта нам в тот раз попался именно Веск, а не она или кто-то на неё похожий.

— Ну, тогда и ваша смерть была неизбежной, — я ощутил, как губы бывшего охотника изогнулись в злорадной улыбке.

Хотя “губы” — это, пожалуй, было не совсем правильно. Веск, насколько я мог ощутить, больше не был в полной мере телесным существом. Странное чувство — не ощущать собственного веса и плотности, хотя, стоило признать, довольно занимательное. И, похоже, я мог предположить, кем стал мой старый знакомый.

Об этих чудовищах я прочёл в одном из множества древних справочников по монстрам, хотя даже там дивов называли одними из редчайших тварей теней.

В Тёмных Шахтах было много всякой гадости. Аморфные слизняки, прячущиеся в щелях и готовые оплести своими липкими телами любого неосторожного авантюриста, рискнувшего подойти слишком близко.

Чернильно-чёрные пауки, ткущие свои теневые сети, попав в которые человек вдруг оказывался в своих самых страшных кошмарах, в оцепенении и ужасе ожидая появления расчётливого хищника.

Бестелесные призраки, способные проходить сквозь камень и нападать в самые неожиданные моменты, после чего, забираясь в человеческое тело и контролируя его, словно марионетку, заставить его напасть на соратников или просто покончить с собой. В общем, Тёмные Шахты не просто так считались самым непопулярным полигоном из существующих.

Но с одной тварью предпочитали не встречаться даже самые бывалые авантюристы. Див по форме напоминал человека: голова, две руки, две ноги, рот, глаза… Но сотканное из тьмы тело, истекающее чёрным как смоль туманом, с кроваво-красными огоньками глаз и раскрывающейся от уха до уха пастью, полной похожих на иглы зубов, за человека не принял бы даже слабоумный.

И всё равно много раз случалось, что в вечной темноте шахт, освещаемых тусклыми, чтобы не привлекать орды тварей, огоньками, дивов, и правда, принимали за людей и даже приближались для разговора, ведь дивы были трикстерами. Они могли подражать чужой внешности, голосу, даже имитировали несложную магию, чтобы схожесть была максимальной.

Однако даже не этим дивы были так страшны. Без полноценного человеческого разума, а такового у обычных дивов не было, любая маскировка была обречена на провал. Вот только ко всему прочему эти существа умели читать мысли. Никто не знал, насколько далеко в разум див мог заглянуть.

Но на то, чтобы знать, какой облик принять и что сказать, способностей им хватало. Люди видели в дивах своих любимых людей, умерших родственников, лучших друзей, говоривших к тому же такое, что никто просто не мог знать. И было вполне очевидно, чем заканчивались такие вот “разговоры”.

Ведь умение читать мысли помогало не только в привлечении внимания, дивы мастерски использовали его и в бою, заранее предугадывая, куда и как человек ударит. И потому справиться с ними было сложно даже превосходящим по силе противникам.

И Веск, судя по тому, что я продолжал слышать затухающие проклятья, исходящие от умирающей охотницы, превратился в этого самого дива, ну или что-то похожее. Не удивительно, что охотница тут же попыталась его прикончить.

Не удивлюсь также тому, что победу в этой схватке он получил также за счёт чтения мыслей противницы. Забавно было то, что бывший охотник, не дождавшись, пока его бывшая соратница испустит последний дух, опустился на корточки, подтянул к себе её тело и вгрызся в шею женщины ровно с тем же энтузиазмом, с которым Игор жрал ногу демона. Да уж, ничего удивительного в том, что люди считали монстров монстрами.

И я опять в Звериных Пещерах! Уже неплохо. Если видение Лиората снова будет пропущено, значит, это было последним и потом я снова вернусь…

В своё тело. На которое я, а вернее, львица-кареглазая, сейчас и смотрела. А потом я ощутил, как поднимается её лапа, чтобы тут же опуститься на мою голову.

Ну просто…

Глава 53

…прекрасно!

Стоп, что?

Темно… мокро… и что-то давит сверху? Вряд ли это был ад для нежити. Да и на инкубатор для скелетов первого уровня не было похоже. Но я точно не был в джунглях, что уже радовало.

Попробовал пошевелиться. Удалось лишь частично, левую сторону неплохо так прижало, без приложения усилий выбраться не получится.

Прислушался на всякий случай, мало ли куда меня занесло на этот раз, но вроде бы никаких особенных звуков, кроме журчания воды, услышать не удалось. Хорошо, значит, можно было пробовать выбраться…