— Отлично. Приступим!

— Лани! Вот ты где, мы тебя потеряли. — В толпе, насчитывающей многие сотни, а то и тысячи людей, это и правда было бы не сложно. Девочки вот так терялись и находились уже, наверное, десятый раз за день и сотый за каникулы.

— Да я так, просто задумалась…

— Пойдем с нами! — глаза Малютки полыхали энтузиазмом. — Рыжик нашла палатку фокусника, это должно быть очень здорово!

— Не хочу, может на сегодня закруглимся? Я уже начала уставать от города, давайте пару дней проведем в тишине? — На Ланирис уставились две пары недоумевающих глаз.

— Что с тобой вдруг приключилось? — Алексис картинно приставила ко лбу ее ладошку. — Давай, будет весело!

— Я же сказала: не хочу! — Лани уперлась рогом. — В общем я домой поеду, если хотите — оставайтесь.

Переглянувшись, Малютка и Рыжик, вздохнув, последовали за подругой.

— Что сегодня с тобой случилось? — они втроем сидели в уютной беседке, скрытой в глубине сада Морфеев. Взрослые оставили их в покое, резонно рассудив, что девочки хотят поговорить о чем-то своем, только отправили служанку, чтобы та поставила перед каждой по кружке теплого молока с шоколадом.

— Рассказывай, мы же не отстанем, особенно она, — Жарди кивнула в сторону Алексис.

— Не отстану!

— Ох… ладно. Я думаю о той предсказательнице.

— Этой шарлатанке!? — Возглас Малютки было слышно за пару текбайз. Лани закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Вот поэтому и не хотела говорить. Ты сразу начинаешь вопить, когда мы о ней вспоминаем.

— А чего она мне соперницу в любви наколдовала!? Стерва старая… — Алексис, надувшись, словно мышь на крупу, поглубже вкрутила попу в садовое кресло и принялась, громко причмокивая, поглощать шоколадное молоко.

— Да я ведь не говорю, что она права! — еще один тяжелый вздох. — Просто из-за ее слов я задумалась: а кто он, мой суженый?

— Да ладно!? — Теперь возглас был синхронным.

— Что? — реакция подруг привела Лани в тупик. Она ожидала чего угодно: подколок, равнодушия, интереса, но точно не такого. — Что вы кричите?

Алексис с Жарди переглянулись. Фактически, будь на их месте любой из высшей группы факультета магии, реакция была бы совершенно одинаковой, может быть отличалась бы только интенсивность. Причиной, естественно, было то, что Лани на данный момент была, пожалуй, единственным человеком в Доме Магии, кто знал Сарифа Дохита и при этом не понимал, какие чувства он испытывает. Ладно, это, конечно, было преувеличением, но суть оставалась неизменной: девушка проявляла просто чудеса тугодумия, когда речь заходила об Эльфе.

— Да так, просто ни разу ты о таком не заикалась, вот и удивились… — не слишком изящно выкрутилась Жарди, однако Лани, похоже, этого хватило.

— Просто понимаете, я ведь всегда ориентировалась только на брата, — на лице девушки расцвела нежная улыбка. — Лаз для меня — самый важный человек на свете, может даже важнее папы с мамой и раньше я даже не задумывалась, что моя жизнь может опираться на кого-то другого. А эта гадалка… ну правда, не могу же я всю оставшуюся жизнь провести с одним только Лазом! У меня обязательно будет муж, будут дети, потом — внуки. Да и у него тоже когда-нибудь будет жена. И теперь я не могу выкинуть из головы мысли о том, каким должен быть этот самый суженый…

— Только не говори, что ты варилась в этом последнюю неделю…

— Ну да… — Жарди со смачным «Шлеп!» врезала себе рукой по лбу.

— Дурочка! Чего молчала-то? Мы сейчас поможем тебе написать портрет идеального жениха!

— Давай-давай! — чашка Малютки опустела за секунду и девочка с горящими глазами наклонилась вперед через стол, словно пытаясь прижаться лбом к самому интересному.

— Чего? — Лани пребывала в небольшой прострации.

— Не отказывайся только сразу. Выбирать, естественно, будешь сама. А мы сейчас будем составлять список качеств, необходимых идеальному парню Ланирис Морфей! — Рыжик тоже эта идея явно пришлась по душе.

— Вы ведь все равно не отстанете?

— Не-а!

— Ладно…

— Круто! За дело!

— И где мне такого парня искать? Такие только в сказках бывают! — Лани, запустив пальцы в густую копну волос, разглядывала лежащий на столике результат часового труда. Еще пара десятков черновиков лежала в мусорке.

— А чего мы такого написали? — довольно улыбающаяся Рыжик изучала подругу.

— Серьезно!? Да ты просто прочти! — три пары глаз уставились на листочек.

«Признаки идеального парня:(на этом пункте настояла Малютка, все еще не забывшая «противную гадалку»)

1) Должен любить Лани

2) Должен любить только Лани

3) Должен уметь постоять за себя и за Лани(уточнение снова возникло по вине Алексис)

4) Должен быть сильным магом

5) Должен быть красивым и не толстым

6) Должен поладить с Лазом

7) Должен любить детей

8) Должен быть честным, внимательным, терпеливым, умным, храбрым и решительным»

— И чего? Думаешь так бывает, чтобы это все и сразу?

— Ну я точно знаю одного парня, которому не хватает всего одного пункта, — улыбнувшись, ответила Жарди.

— У самой-то какой идеал? Мы тут кучу банальностей мне понаписали, про себя что скажешь? — однако реакция Рыжика оказалась совсем не такой, на которую Лани рассчитывала. Вместо раздувающихся ноздрей и ответных подколок — румянец и потупленные глазки.

— А у меня уже есть такой человек… — пару секунд на веранде царила полнейшая тишина, а потом словно взорвалась бомба.

— Кто он!?

— Говори!

— Рассказывай давай!

— Как я — так карты на стол, а сама — кукиш!?

— Колись!

Однако выудить что-либо из Рыжика девочки так и не смогли. Единственное, что она говорила, было: «Это тайна».

— Да ну тебя, вредина… — Алексис надоело первой. — Пойдем, Лани, пусть сидит со своей ТАЙНОЙ.

— Ага! Слушай, а ты не знаешь, кого она имела в виду, говоря о парне, почти подходящем под список?

— Ох, Лани…

Глава 20

— Ну что, кто как провел каникулы?

В последний вечер перед началом занятий, когда, наконец, вся высшая группа второго курса факультета магии собралась вместе в их комнате отдыха, завязался оживленный разговор.

— Мы просто шикарно! — Штучка, плотно прижавшаяся к боку Лазарга едва не мурлыкала, наслаждаясь моментом. — Я даже рыбу поймала!

— Ага, везучая кошка… — Варвар нахмурился и сложил руки перед грудью. В предпоследний день каникул, когда они все-таки выбрались втроем на рыбалку, Мари подцепила на крючок огромную рыбину весом под сотню кило. И это при том, что сам Джи Даз, большой любитель этого дела, мог похвастаться только мелкими экземплярами весом едва в десятую часть от добычи девушки.

— Да, я теперь лучший рыбак, чем ты! Просто признай это. — Хитрая улыбочка в этот момент полностью соответствовала прозвищу Штучки.

— Не ссорьтесь только, — Лазарг погрозил девушке пальцем. — А ты прекращай подколки, а то…

— Накажешь? — с явно читаемой в голосе надеждой прошептала рыжая кошка.

— Хуже, — Из ребят Рыцаря теперь мог расслышать только один человек, да и то только из-за трансформации, усиливающей чувства восприятия. — Не накажу.

— Все поняла! Молчу как послушная девочка.

Усмехнувшись, Лаз перевел фокус разговора на другую тему.

— Еще кто что расскажет? Черныш?

— Да нечего особенно рассказывать, — лениво развалившись на диване, пробормотал в потолок парень, — съездил домой, повидал родных, три недели фактически ничего не делал, благодать…

— Ясно все с тобой. А вот мы столько всего классного видели! Были жонглеры, они, короче, вдвоем, катались на маленьких лошадках и перекидывали друг другу, наверное, сотню колец сразу! А еще был фокусник, он у меня из-за уха достал куриное яйцо! Просто рукой взмахнул и опа! я потом полдня боялась, что оттуда еще яйца посыплются. А еще мы ели такую штуку, не помню, как называется, она была очень сладкая, липкая и тягучая, а порция была очень большая и в результате у Лани часть застряла в бровях! А еще…