Мы разработали план и начали готовиться к его воплощению. Я, в частности, учился контролировать Гуйар, чтобы тот начал не только начал принимать любые формы, но и перестал всюду высовывать свои зубья. Поддавался Кровожадный Король, откровенно говоря, плохо.
После того, как он прошёл становление, интеллект Гуйара значительно вырос. Раньше он был чем-то вроде домашней зверушки, обожавшей, когда я подкармливал её энергией и чужой кровью, теперь же живое оружие начало проявлять куда больше уже вполне человеческих чёрт.
К примеру, эти самые крюки и зазубрины, что оставались во всех превращениях Кровожадного Короля, не были необходимостью, как я довольно быстро понял. Это было чем-то вроде отличительного признака, способа выделить себя на фоне всего остального оружия, гордостью, если так можно сказать, и убирать их Гуйар поначалу наотрез отказывался.
Также он не хотел становиться чем-то, кроме оружия, хотя, насколько я понял, предела его превращениям не было, пока форма могла быть металлической и была единой. Только прибегнув к методу кнута и пряника, пообещав лишить подпитки чёрным пламенем в случае отказа и вознаградить двойной дозой, если подчинится, мне в итоге удалось добиться желаемого.
Мои слова, кстати, живое оружие отлично понимало, хоть и не могло ответить ничем, кроме набора визгов, рыков, жужжания и каких-то совсем уж неопределимых звуков, от которых уши начинали сворачиваться в трубочку.
А ещё однажды выяснилось, что теперь Гуйар мог пожирать не только энергию. Тогда мы были на обитаемых территориях и наткнулись на небольшое горное озерцо. Вода в нём была очень холодной, но для нас это вообще не было проблемой, тем более что холодную воду можно было и подогреть.
Так что довольно быстро уже все, кроме Лиората, нежились в почти кипящей ванне, подогреваемой адским пламенем Рагока. Оружие, Гуйар и Калию, я, естественно, оставил на берегу. Но, когда вернулся, своего верного стилета, служившего верой и правдой с самого двадцатого этажа, я не нашёл.
Бросился искать, и только после того, как обшарил энергетическим видением весь берег, всё озеро и даже окрестности, обратил внимание на Кровожадного Короля. И после непродолжительных угроз Гуйар, застыв в воздухе без какой-либо поддержки, подтвердил моё подозрение.
После пары опытов с обычными мечами, купленными в городе, стало понятно, что он, и правда, мог пожирать другое оружие. Пасти на нём не открывалось, Гуйар просто притягивал к себе “жертву”, дробил её на кусочки зубьями, начинавшими двигаться вдоль его поверхности, а потом просто втягивал в себя обломки.
При этом свойства съеденного Кровожадный Король, похоже, сохранял, хотя больше ни на чём, кроме Калии, это проверить не удалось. Лиорат высказал предположение, что такое умение Гуйар приобрёл после долгого поглощения моей энергии, что звучало вполне логично.
Пространственный замок у Гуйара, правда, работал не совсем так, как у Калии. Блокировка состояния у него происходила постепенно, начиная от рукояти, и чем длиннее я делал живое оружие, тем больше энергии на это уходило.
Поэтому, а ещё потому, что при активации пространственного замка я больше не мог усиливать Гуйар чёрным пламенем, в бою с зомби-драконом, когда я заарканил нежить более чем стометровым хлыстом, использовать блокировку было не выгодно.
Потерю Калии я пережил довольно быстро, в конце концов, главное, почему я продолжал пользоваться стилетом, Гуйар успешно унаследовал. К тому же теперь было удобнее сражаться верхом, мне не нужно было держать оружие в обеих руках.
Но впредь я пообещал себе получше следить за Кровожадным Королём, мало ли, на что это оружие ещё было способно. Если бы в один прекрасный день он сожрал моего драголича, то даже способность живого оружия превращаться в лошадь уже не восполнила бы потери.
К счастью, больше никаких фортелей Гуйар не выкидывал и, в конце концов, даже начал подчиняться, принимая любые формы от стульев до ложек. Хотя после столь “унизительных” превращений обязательно требовал вознаграждения и отказывался превращаться вообще, пока я его не накормлю.
Ну, на такую сделку я был готов пойти. И именно подобная уловка позволила мне нанести удар Лиорату так, что демилич не успел ничего понять и хоть как-то защититься от атаки.
В отличие от личей и архиличей, у него центр силы был не в голове, а в груди, внутри мёртвого сердца. И хотя мой удар не убил его, я смог почувствовать, как чёрный огонь коснулся кристалла. Да, он почти мгновенно подавил чужеродную силу, но полностью уничтожить искорку без моей воли было невозможно.
А с учётом губительных свойств тёмного пламени для всего: материи, энергии и души, даже такая, вроде бы незначительная травма, была чрезвычайно опасна для демилича.
Если он не выведет чёрный огонь из своего тела в кратчайшие сроки, то кристалл его силы пострадает безвозвратно, и Лиорат как минимум значительно ослабнет. А давать демиличу шанс спокойно разобраться с тёмным пламенем я, конечно, не собирался.
Ему приказали сделать так, чтобы я нашёл себе седьмого квартиранта в Заброшенных землях? Отлично, я сделаю так, что этот приказ он исполнит.
Глава 139
Хотя мне и удалось поймать Лиората врасплох, не похоже, что он был сильно удивлён. Может быть, кто-то из нас всё-таки прокололся, и он уже что-то заподозрил, а может, он в принципе считал, что долго его шпионство в тайне держать не удастся.
По крайней мере, никаких вопросов в духе: “За что?” или “Как ты узнал?” — он не задал, да и вообще не произнёс ни слова. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять: никакими уговорами и обещаниями дело уже не поправить. Вместо этого демилич, всё ещё в своей призрачной форме, развернулся и попытался сбежать.
К его огромному сожалению, к захвату Катаклизма готовился не только я. Дорогу Лиората преградила пара из Найса и Лаэны, за доли секунды преодолев сотни метров и ударив всей имевшейся силой. Стоило отдать кареглазой должное: несмотря на то, что она, в отличие от слепого, не была в курсе моего плана, среагировала она мгновенно.
И теперь у демилича совсем не осталось шансов сбежать. Может быть, если бы Найс напал в одиночку, демилич замедлился бы не слишком сильно, хотя и этого по нашим прикидкам должно было хватить, чтобы я успел вскочить на Карадора и вступить в бой.
Но против них обоих даже Лиорату уже нельзя было расслабляться ни в коем случае. В конце концов, что бывший Повелитель, что редкая нечисть, были непростыми соперниками. А демилич, к тому же, уже пострадал от моей атаки и не мог позволить, чтобы его рану потревожили.
Четыре клинка из золотой энергии ударили в унисон с Когтем, ставшим по сравнению с прошлым значительно тоньше и изящнее и покрытым рябью пространственных искажений. И эффект неожиданно превысил мои, а также, скорее всего, Найса и Лаэны, ожидания.
Вместо того, чтобы существовать отдельно, энергия ракшасы и магия пространства словно начали резонировать. Демиличу пришлось не просто остановиться и отбить нападение, но создать перед собой толстый барьер из энергии смерти. Вопреки представлению большинства простых людей, на самом деле энергия смерти имела куда более широкое значение, чем просто “конец жизни”, и в своём апогее являлась силой забвения, пришедшей бы в конце всего мира.
И хотя Лиорат всё ещё не мог в полной мере проявить истинную суть этой энергии, созданный им барьер был вполне способен без остатка развеять магию Лаэны и Найса. Сами они при этом остались не в лучшем состоянии, потратив на один удар значительную долю своих сил, так что второй атаки демиличу можно было не бояться. По крайней мере, не в ближайшую минуту-две.
Однако расслабляться Лиорату было не время. Неожиданно отлично сработавшаяся пара из человека и нечисти остановила его на более чем достаточный срок, чтобы я успел привести себя в полную боевую готовность и догнать своего будущего квартиранта.