И в следующий раз, когда мы столкнёмся с “праведным” сопротивлением, одним Альталетом дело вряд ли ограничится. Не знаю, сколько точно Героев и Архимагов у Святого Престола и сколько у Нотля, но, если нам встретится кто-нибудь уровня Первого инквизитора, это точно будет конец.
По-хорошему, мне стоило залечь на дно. Отправиться в турне по полигонам накапливать энергию. Не помешала бы сила адского пламени, оказавшаяся такой полезной в первой битве с Агнес. Да и другие запретные энергии, наверняка, могли бы помочь мне достаточно быстро стать сильнее.
Вот только что делать с остальными? Ладно Найс, сейчас отлёживавшийся у костра. Я уже давно бросил попытки рационально объяснить растущую как на дрожжах силу слепого мага. И что-то мне подсказывало, что он мог продолжать этот процесс ещё довольно долго.
Но Лаэна и Веск росли куда медленнее. За тридцать с лишним лет, прошедших с их превращения в монстров, они достигли лишь силы Бедствий низшей и начальной стадий соответственно. Конечно, в человеческом мире такие темпы легко бы признали настоящим чудом.
Однако я достиг той же силы за три года, на целый порядок быстрее. И если сейчас мы все были примерно на одном уровне, то через годик усиленного спуска по этажам полигонов я ускачу далеко вперёд. Ситуация многолетней давности, когда мы трое путешествовали по третьему-четвёртому этажам Подземелья Некроманта, повторялась.
С той только разницей, что теперь я не собирался просто бросать их, когда их сила станет слишком мала для меня. Теперь я отчётливо понимал важность партнёра, который сможет прикрыть спину. Если бы не Найс, я бы, вероятно, погиб ещё в Лавинных горах, во время нападения горных волков.
Да и после слепой часто спасал мою шкуру, как, впрочем, и я — его. Быть одиночкой было удобно: не надо ни с кем и ни с чем считаться, можно ориентироваться лишь на себя и делать лишь то, что хочешь сам. Но одиночка, при прочих равных, мог добиться куда меньшего, а риски для него повышались в разы. Кто знает, возможно, не будь я один тогда, тридцать лет назад в Нэйтулисомале, меня бы не поймали.
Так что я не собирался торопиться убегать вперёд, оставляя ракшасу и дива глотать пыль у меня из-под ног. Нужно было придумать что-то, что позволило бы им если не расти также быстро, то хотя бы помогло не отставать. Вот только сказать было куда проще, чем сделать…
Я уселся на землю и крепко задумался. Отдыхать планировалось ещё около получаса, пока Найс не восстановит силы. Кстати, надо будет расспросить его о том, что с ним произошло. Насколько я мог судить из рассказа Лаэны, которая, вместе с Веском направляясь ко мне, видела бой слепого, его противники не были особо опасны для мага пространства.
И тем не менее, Найсу сейчас было едва ли не хуже, чем Агнес. А ещё он с самого монастыря был каким-то слишком серьёзным, не произнёс практически ни слова, хотя вроде как должен был во всю знакомиться с дивом. Впрочем, это могло и подождать, всё равно сейчас его трогать не стоило, чтобы маг мог сосредоточиться на восстановлении своего тела. Мысли вернулись к проблеме скорости роста Лаэны и бывшего охотника.
Нужно было что-то, что ускорило бы их рост, усилило процесс поглощения ими энергии… стоп. Поглощение энергии… пассивная версия способности Обжорства… способности…
Точно! Как я мог об этом забыть? Ведь была же способность Лени! Из семи дверей внутри моей души открыты были только пять. И если при побеге из темницы инквизиции сила греха праздности была бы совершенно бесполезна, то сейчас она могла стать решением всех проблем.
За двадцать семь лет в заключении я смог, даже без активации, разобраться, что делали полные версии способностей Похоти, Обжорства и Лени. Первая позволяла переносить все остальные умения на другие типы энергии, благодаря чему я переселился в тело инквизитора и сбежал.
А последняя, чьей урезанной версией и было то самое переселение, должна была дать мне возможность делиться имевшейся энергией. То есть перенести в другое существо не всю энергию вместе с сознанием, а лишь часть содержавшейся в теле силы. Заочно я назвал это Распределением.
Если я активирую способность Лени, то смогу просто отдавать ракшасе и диву часть полученной за убийство энергии. Мой собственный рост от этого замедлится, да. Но с учётом того, что наша боевая группа увеличилась, скорость, с которой я буду расправляться с противниками, вырастет, а значит, в общем, я потеряю не слишком много.
Да к тому же смогу контролировать рост дива и ракшасы. Особенно меня волновала последняя со своими эволюциями. Пока что у них не было причин для того, чтобы предать меня, но случиться могло всякое, и хотелось быть уверенным, что я смогу справиться с любыми волнениями.
Однако тогда возникал вопрос: где достать подходящий дух? Человеческие духи испарялись сразу после смерти хозяина, как и духи нечисти. Похоже, на живых существах это не работало. Получается, оставалось только два варианта: либо искать какого-нибудь вампира, либо отправляться в Подземелье Некроманта и искать захваченный системой полигона дух там.
Но первый вариант меня не устраивал, так как дух мне хотелось заполучить сильный, это давало значительный прирост к силе моего собственного духа, а сильную нежить люди давно извели. Так что, фактически, оставался только один вариант…
— Знаешь, чем Герои и Архимаги отличаются от Воителей и Магистров? — раздался у меня за спиной голос Найса. — Ведь энергия последних уже находится в оптимальном, наиболее плотном состоянии. Что меняется с переходом на следующий ранг?
— Не задумывался об этом, — я пожал плечами.
— При переходе на следующий ранг энергия начинает сливаться с духом, значительно усиливая его. Это в разы повышает мощь заклинаний, позволяет чётче контролировать свою силу, значительно увеличивает срок жизни. А ещё…
— Позволяет поглотить дух вместе с энергией… — договорил я за Найса. — Как ты понял?
— Предпочту об этом умолчать, — чуть виновато улыбнулся слепой, — пока что.
Я пристально вгляделся в его белёсые глаза. Это было очень, слишком подозрительно. Но причин подозревать его в чём-то у меня не было, а за три года в дедуктивных способностях и обширных познаниях Найса я успел убедиться. Так что в принципе был готов поверить в то, что он как-то понял общие принципы работы моих способностей…
— Ты будешь мне должен очень многое объяснить, — я поднялся и посмотрел сверху-вниз на слепого мага. — И на этот раз от разговора ты не отвертишься.
— Хорошо, я согласен.
— Договорились.
Я отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Получается, существовал ещё один вариант. Найти Архимага или Героя, убить его и попытаться захватить дух.
И у меня был один кандидат на примете.
Глава 112
Тогда, больше тридцати лет назад, именно Альталет отвечал за мою поимку, но только потому, что Нэйтулисомаль находился в ведении лысеющего инквизитора. С самого начала было понятно, что моя персона для него — бельмо на глазу. Это не было удивительно.
В конце концов, за всё время моего заточения церковники так и не смогли разобраться, кем или чем я был на самом деле, я сам неплохо сопротивлялся их допросам, обещаниям и пыткам, а Святой Престол, как не сложно догадаться, не любил провалы. И пусть в данном случае никакой вины лично Альталета не было, начальству инквизитора было плевать, по какой причине не удалось достичь результата.
И да, начальство в церкви имелось даже у Архимагов. Ведь церковь, в отличие от мирских империй, держалась в первую очередь на силе веры. А значит, главным был не самый могущественный чародей или воин, а самый влиятельный священник. Если конкретно, Святейший Отец.
В руках именно этого человека была сосредоточена вся власть церкви, и именно ему был подчинён Альталет. И несмотря на то, что Первый инквизитор мог скрутить Его Святейшество в бараний рог, он был вынужден не только слушаться всех приказов, но и держать ответ за неудачи.