— Ласиан! — Шире явно пришлось не по душе такое обращение к преподавателю.

— Чего?! Он первый начал! Всерьёз нас не принимает, детьми считает! Сидите, я сам его раскатаю и мы пойдём это отметим.

— Жду не дождусь, — улыбка Железного Дьяволёнка, растянутая от уха до уха, была уже довольно жуткой.

Однако таким Ласиана было не напугать. Он поднял руки к лицу, словно в боксёрской стойке, его тело окутал туман трансформации. Из него молодой человек вышел, почти не изменившись внешне, разве что его мышцы стали куда рельефнее, а кожа приобрела алый оттенок, но его аура стала в несколько раз сильнее. Но это не было финалом. Чёрный узор на его спине вдруг вспыхнул густым тёмно-синим светом, сформировавшим над плечами Ласиана неясный образ огромных крыльев. И в следующую секунду на том месте, где стоял мини-Мастер, уже никого не было.

Лаз мысленно зааплодировал. Ласиан не только смог отлично интегрировать магию изменчивости в свой боевой стиль, но и его атрефактная татуировка была чудесной магией, влияющей сразу на множество параметров: скорость, взрывную мощь и даже восприятие окружающего мира. К тому же он теперь использовал наиболее привычную магию, основанную, судя по всему, на сжатии и мгновенном высвобождении энергии, идеально подходящую к его крыльям. По сравнению с формой десятирукого великана, что он использовал на тренировках магии изменчивости, сейчас Ласиан был практически на порядок сильнее. Если бы Лаз использовал исключительно физические данные формы Железного Дьяволёнка, то забудьте о победе, даже нормально среагировать на атаки мини-Мастера было бы нереально.

Вот только ключевыми словами было: “если бы”. Предложив пятёрке использовать все свои силы, сам Лаз не собирался ограничиваться только трансформациями. Естественно, он оставлял мини-Мастерам огромную фору, отложив в сторону настоящие боевые трансформации, мастерскую магию и не используя даже десятую долю своей энергии. Но всё равно разницу в навыках между ним и Ласианом было невозможно преодолеть.

С гулким ударом тело мини-Мастера врезалось в стену тренировочного полигона. Лаз не соврал, сломано у Ласиана ничего не было. Но ощущение выбитого из лёгких воздуха, а также боль от столкновения с каменной стеной не были чем-то, что можно было легко перенести. С трудом встав на четвереньки и с присвистом вдохнув порцию кислорода, он с шоком в глазах посмотрел на Лаза. На самом деле Ласиан даже не смог понять, что произошло. В одну секунду он на полной скорости нёсся на противника, рассчитывая одним точным ударом в солнечное сплетение отправить того в полёт — а в следующую летел уже он сам, причём полностью потеряв ориентацию в пространстве и не способный что-либо сделать. Никаких сомнений: если бы Лаз в этот момент захотел добить молодого человека, ему удалось бы это без труда. Ласиан не просто проиграл, он проиграл с треском и грохотом, как от обрушения самого большого в мире небоскрёба.

— Всё ещё считаешь, что у меня нет права считать вас детьми? — рассмеялся Дьяволёнок.

— Как ты… как вы это сделали? — Шира, также специализировавшаяся на скоростных атаках, даже пристально наблюдая за происходящим, не смогла ничего понять или заметить.

— Если расскажу, будет неинтересно, тебе не кажется? Ну? Кто следующий?

.

Глава 11

За систематическими избиениями прошло десять дней. Мини-Мастера в общем счёте уже почти сутки терпели унизительные поражения одно за другим и, в отличие от их обычной практики, справиться с профессором Сваном им не удавалось даже совместными силами. Вечерние часы для пятёрки молодых людей стали походить на каторгу, однако никто из них не посмел бы сказать, что эти “занятия” не были для них полезными.

Как и во время тренировок в рамках обучения магии изменчивости, Лаз не просто бил их. Так как никто из ребят ещё не был Мастером и все их заклинания в итоге сводились к основным категориям магии, Мастер Метаморфоз мог без труда находить уязвимые места и бреши в их боевых стилях, прицельно атакуя именно такие слабости. А потом, обязательно нанеся какой-нибудь болезненный удар или произведя хитрый захват, объяснял, где мини-Мастера ошиблись. Сложно было что-то исправить в боевой технике, что ты отрабатывал месяцами и годами, но после нескольких ударов в солнечное сплетение и не желая получить ещё один, волей-неволей мозги начинают активно работать.

Наибольшие успехи показывали Ласиан, тут у Лаза не было никаких сомнений, а также, что уже было куда занимательнее, Геата. Шестнадцатилетнюю девочку, поначалу вполне заслуженно побаивавшуюся драться с неожиданно ставшим невероятно сильным профессором, в какой-то момент словно подменили. На очередном “занятии” она вышла вперёд первой, опередив даже главного забияку компании, без предупреждения набросившись на Лаза. Поначалу он даже подумал, что Геата не выдержала подобного темпа и впала в, если так можно выразиться, истеричную ярость. Но радостный смех и широкая улыбка, украшавшая лицо девочки, пока они обменивались атаками, напрочь отметала эту идею.

Геата, конечно, не обезумела или нечто подобное. Получив от Лаза крайне болезненный ожог на бедре, девочка тут же скривилась и, едва сдерживая слёзы, вернулась на трибуны, признавая этим своё поражение. Однако её страх перед боем с этого момента просто улетучился, словно его и не было. И это позволило Геате сражаться с полной отдачей, что, естественно, было куда полезнее для её роста.

Из остальной троицы Шира показывала средние результаты, девушке, несмотря на очевидное старание, хуже всех удавалось переосмысление своих старых стилей. Быстро разобравшись с ошибками, на которые Лаз указал, когда дело с исправления перешло к улучшению, староста группы “забуксовала”. Это было нормально, далеко не все могли измениться просто потому, что захотели или потому что нужно, многим для этого нужна была долгая и вдумчивая работа над собой и Лаз ни в коем случае не считал, что Шира бездарна или ленива. Но к сожалению у него не было долгих лет и даже месяцев на то, чтобы вести этих ребят по их пути становления Мастерами. Всё что он мог — это дать им начальный импульс. А потому, как бы это ни было прискорбно, оставалось что Шира от его занятий получила не так много пользы, как могла бы.

Впрочем, Мэнгон и Чиала отставали ещё сильнее. Но тут уже дело было не столько в понимании и осмыслении, сколько в целом в отсутствии предрасположенности к сражениям. Тренировочные спарринги с помощью конкретно магии изменчивости — это одно. А вот полноценная разработка своего собственного стиля боя, да к тому же ментальная готовность к настоящему бою, где тебя могут ладно не убить и покалечить, но ранить и сделать очень больно — совсем другое. Про Мэнгона и говорить не стоило, молодой человек в принципе не любил драться, куда больше предпочитая мирную исследовательскую деятельность. Чиала же, хоть и происходила из семьи Мастеров, причём специализировавшейся именно на боевой магии, похоже пока что просто была не готова к такому ментально. В конце концов ей было всего восемнадцать. Хотя она уже считалась взрослой, по факту от этой “взрослости” было лишь название.

С другой стороны, “отстающими” и “преуспевающими” они были лишь в рамках своей пятёрки. Если же смотреть со стороны, но все мини-Мастера за короткие десять дней показывали такие успехи, каких не добились бы и за год обычных занятий в академии. И это преимущество со временем будет только накапливаться, поскольку они смогут развиваться, уже не совершая старых ошибок. В каком-то смысле столь значительный рост был результатом их собственного гения, а также долгого накопления знаний и умений, из которых за эти десять дней ребятам удалось, можно сказать, выжать самый концентрат. Но не было никаких сомнений: без Лаза ничего этого бы не произошло. И хотя победить им так и не удалось, даже нападая всем впятером, а количество крайне болезненных ударов, что было им нанесено, уже пошло на сотни, в итоге к Мастеру Метаморфоз ребята испытывали лишь благодарность. Даже Ласиан, когда Лаз сообщил им о завершении “наказания”, уже не радовался, а наоборот, начал возмущаться. К сожалению, продолжать тренировать мини-Мастеров Лаз больше не мог, как бы ни хотел. А также не мог рассказать им, почему так неожиданно всё заканчивал.