Девочка сделала несколько неуверенных шагов вперёд, а потом с визгом сорвалась с места и бросилась ко мне. Уже не сдерживая эмоций, я помчался навстречу и в первый раз в жизни обнял свою дочь. Через секунду к объятьям присоединилась Лиза, и я услышал еле слышный детский шепоток:

— Папа, мы тебя так ждали.

Розин Юрий

Костяной Скульптор. Том 1

Глава 1

Я… где я? А ещё… кто я? Так, ничего не понимаю. Что со мной происходит? Надо собраться.

Собраться в прямом смысле, я же сейчас представлял из себя груду костей.

Точно! Я был скелетом, монстром… как же они меня называли… вроде бы костяшкой. Ладно, с этим, допустим, разобрались. А почему я оказался разобран… нет, не то слово… почему я распался? Хороший вопрос. Ну же, костяшка, надо напрячь отсутствующие извилины!

Я… меня убили… нет, не совсем. Меня разбили. Как фарфоровую вазу или горшок с геранью. А откуда я знаю эти слова? Что-то было не так. Раньше у меня не было всех этих странных мыслей. Я был самым обычным скелетом. Щёлкая челюстью, размахивая клинком и потрясая щитом, шёл убивать человечков. Жил, вернее, не-умирал достаточно скучной, но, в целом, стабильной жизнью… не-смертью.

А теперь: самосознание, вопросы, герань… что-то определенно было не так! Ладно, с этим можно разобраться попозже. Сейчас — собраться.

Когда суставы входили в несуществующие суставные сумки, ощущался определённый дискомфорт. Что-то среднее между щекоткой и ожогом. А откуда я мог помнить об ожогах?.. Так, стоп! Буду сейчас о таком задумываться — никогда ни к чему не приду! По порядку: вернуться в целое состояние, потом уже остальное.

Руки… кисти… пальцы… вроде всё шевелилось так, как нужно. Уже хорошо. Дальше. Позвоночник… таз… ноги… ступни… это было довольно долго, но в итоге, насколько я мог судить, получилось так, как надо, и никаких частей не потерялось. Замечательно!

Теперь главное — голова. Стыковка черепа с позвоночником оказалась наиболее болезненной, но, понятное дело, без этого было не обойтись. Наконец, я был целиковым скелетом. Не сказать, что внушительное достижение, но все ведь с чего-то начинают.

Однако вокруг по-прежнему ничего не было видно. Либо я ослеп… хм… а я вообще мог ослепнуть? У меня же глаз нет… Тогда, скорее всего, тут просто было слишком темно. Так что стоило аккуратно, ползком, чтобы никуда не дай бог не упасть, начать ощупывать всё вокруг.

О, что-то нашёл… это же мой меч! Как иногда мало надо для радости! Старая ржавая железяка, которой не нарежешь даже колбасы на бутерброд, легла в руку как влитая, пусть в норме между металлом и костями должно было быть ещё много чего… странно.

Для интереса ощупал себя с ног до черепа. Скелет, как я и думал… а чего я вообще ожидал? Только кое-что занимательное выяснить всё-таки удалось. Стоило мне задержать внимание на любой из двух с чем-то сотен косточек в моём теле, как в голове сразу всплывали очень полные и подробные сведения о ней.

Название, точная форма, какие мышцы и сухожилия к ней крепились и каким образом они потом соединялись с другими костями… Правда, в данных обстоятельствах вся эта информация была для меня совершенно бесполезной. Куда больше мне бы помогло знание о том, куда в этой темноте идти.

К счастью, после находки меча радиус ощупывания значительно вырос, и дело пошло быстрее. Через пару минут я наткнулся на резкий поворот стены. Понадеявшись на удачу, пополз вперёд. Встать в полный рост я так и не решился. Каждый шаг старался проделывать с максимальной аккуратностью, мало ли что ждало меня в этом тоннеле.

Но, повезло, никаких особенных препятствий мне не встретилось. Длинный проход несколько раз менял направление, а также на каком-то участке начал идти под уклон, но это точно было не тем неудобством, с которым я не смог бы справиться. И через какое-то время, определять минуты в моём положении было крайне затруднительно, впереди забрезжил слабый огонёк.

Моим… глазам, ну или тому, что у скелетов глаза заменяло, как оказалось, к свету привыкать было не нужно. Несмотря на то, что я вышел из абсолютной тьмы тоннеля в освещённую пещеру, никакого ослепления или дезориентации не было, что не могло не радовать.

В первые секунды после узкого прохода пещера показалась просто огромной. Но на самом деле она была не слишком большой: метров двадцать в диаметре, и совсем не высокой: вытянув руку с мечом, я смог бы коснуться потолка. Освещена она была натыканными по стенам светящимися кристаллами.

Оглядевшись повнимательнее, я понял, что вся пещера — круг со многими проходами, такими же, как тот, через который выбрался я. Пару минут просто стоял, не зная, что делать дальше, однако тут из прохода напротив вышел точно такой же, как я, скелет. Совершенно белый, с такой же ржавой железякой в руке, правда, этот ещё и щит имел. Может, мне он тоже был положен, но возвращаться и искать я не собирался.

Радостно щёлкая челюстью, я побежал к товарищу по несчастью. Однако он не обратил на меня никакого внимания. Развернулся и размеренным строевым шагом пошёл куда-то в сторону.

Ни размахивания руками, ни крики, ни стук моих ступней по грубо обтёсанному камню не вызвали в нём никаких реакций. Подбежав, наконец, к собрату, я протянул руку и схватил его за плечо. Кость как кость, твёрдая и гладкая. Такая же как моя, если подумать. И только теперь на меня обратили внимание.

Скелет повернул голову и «посмотрел» на меня. Пожалуй, для неподготовленного человека это было бы жутко. Вместо обратной стороны черепа, которую ожидаешь увидеть, я увидел два бледных огонька, поблёскивавших в абсолютной черноте глазниц.

Скорее всего, в зеркале я увидел бы то же самое. Красавчик, ничего не скажешь. Впрочем, какая особенно разница, как я выгляжу? Мне ведь не на свидание идти. По крайней мере, этого конкретного костяшку я бы в качестве партнёра точно не выбрал.

Кости были отвратительным способом передачи эмоций, однако судя по вспыхнувшим на секунду глазам-огонькам, я понял, что моё действие скелету не понравилось. Отдёрнув ладонь, я поднял руки вверх, показывая тем свои мирные намерения, и попытался завести разговор со своим новым знакомым.

— Ты тоже недавно очнулся? — это было самым первым, что пришло мне в голову. Однако реакции не было, собрат просто продолжал смотреть то на меня, то на собственное плечо. Словно не понимал, что тут вообще происходит.

— Ты понимаешь мои слова? — стараясь говорить как можно медленнее, я задал новый вопрос.

Результат был неожиданным, но совсем не в лучшую сторону. Издав какой-то скрипящий клёкот, скелет бросился на меня с клинком наперевес. Только чудом я сумел отпрыгнуть в сторону.

— Ты что творишь!? Мы же на одной стороне! Против человеков! — однако мои выкрики, похоже, его только больше злили.

Пришлось защищаться. Умение орудовать клинком либо принадлежало той странной обрывочной памяти, что появилась после пробуждения, либо было как-то привито той магией, что превратила меня в скелет.

По крайней мере, первые несколько выпадов своего визави я отразил очень умело, насколько сам мог судить. Следующим этапом стоило попробовать пойти в контратаку, что я и сделал. Удар моего ржавого меча выбил из плеча скелета внушительный кусок кости. Двигать рукой тот стал явно медленнее.

Воодушевлённый таким успехом, я атаковал ещё раз. Но, похоже, удача не могла долго оставаться на стороне одного из сражавшихся. Моя железяка застряла в его деревянном щите, и следующим движением скелет вырвал рукоять у меня из пальцев. Довольно пощёлкав челюстями, он ринулся в атаку.

Ситуация была опасной, но не прямо критической, ведь я наверняка мог бы убежать в один из этих тоннелей, а в полной темноте оружие должно было стать не таким опасным. Так что решил, что стоило попробовать ещё побороться. Несмотря на то, что я лишился оружия, у меня оставалось моё тело.