Утробный рык вырвался откуда-то из недр тела моего противника, и, похоже, он, наконец, понял, что просто так со мной не справиться. Он подобрался, поднял руки к лицу и вместо того, чтобы набрасываться, как на сбежавшую из загона свинью, двинулся по дуге, больше не рискуя совершать бессмысленные атаки.
Ноги его подрагивали, но, в целом, не было похоже, чтобы я нанёс хоть сколько-нибудь серьёзный урон. И, пожалуй, стоило это исправлять. Потому что, когда на шум прибудет Ролад, схватку придётся прервать так или иначе. Так что на этот раз в бой я устремился первым.
Однако всё оказалось куда сложнее, чем представлялось в мыслях. Сейчас я как никогда скучал по телу скелета, способному выворачиваться и изгибаться так, что большинство людей взвыло бы от боли. Это нетренированное и совершенно дубовое, с точки зрения растяжки, тело не могло даже мечтать о, к примеру, ударе пяткой в челюсть или кадык.
Нет, конечно, можно было подключить и руки, но тогда это было бы слишком скучно. Несмотря на разницу в нашей физической силе и комплекции, на моей стороне были невероятные навыки. Вшитое в подкорку памяти мастерство боя больше сосредотачивалось на сражении с использованием оружия, но и в рукопашной я был объективно лучше подавляющего большинства человеческих бойцов. Так что я решил устроить себе небольшое испытание, заодно и энергию жизни разогнав по мышцам. Двух зайцев, как говорится.
Однако первые пару минут нашего боя можно было охарактеризовать лишь как: “ни рыба, ни мясо”. Петух, явно участвовавший не в одной деревенской драке, умел держать удар, а после того, как собрался и отбросил ненужный гнев, стал даже вполне неплохо чувствовать течение боя.
Талант у него, определённо, имелся, и телосложение было подходящее, думаю, он бы смог стать неплохим бойцом. Правда, опыта сражения с по-настоящему умелым противником ему явно не хватало, и он снова и снова совершал идиотские ошибки. Впрочем, я тоже не был на пике своей формы.
Четверть века в плену не могло на мне не сказаться, и пусть я и не забыл, как драться, но навыки определенно покрылись толстым слоем пыли. К тому же это тело явно ещё не было готово к тому, чего я от него ждал. Не только физическая сила и растяжка, даже выносливости катастрофически не хватало, я почти сразу почувствовал, как участился пульс и начало сбиваться дыхание.
Очень обидно было чувствовать, что не можешь побить обычного деревенского бугая. Особенно, если вспомнить, что в последнем бою я смог победить Магистра пиковой стадии. Но уж ничего было не поделать, назовём это новым стартом и используем с умом.
— Что тут происходит?!
Когда появился Ролад, мой противник уже лежал на земле, тяжело, с присвистом дыша и держась обеими руками за лицо. Я же был весь потным с головы до ног, но единственным повреждением осталась разорванная на плече рубаха. На то, чтобы научиться сражаться с противником типа меня, Петуху нужны были долгие месяцы тренировок, а вот я сдуть пыль с навыков смог довольно быстро.
Конечно, до того, каким я был во время боя с Агнес, даже если не брать в расчёт грубую силу и ориентироваться только на мастерство, оставался ещё огромный путь. Но это было уже что-то. А сломанный нос послужит незадачливому мстюну наукой. Не стоит бычить на всех, на кого дочка показывает пальцем.
— Недопонимание, — буркнул я, поздновато осознав, что моя победа будет выглядеть, мягко говоря, странно в глазах Ролада. Похоже, из деревни придётся свалить.
— Ну, ладно… — староста пошёл поднимать моего противника, но по его голосу было понятно, что спускать вопрос на тормозах он не собирался.
— Слышь, мелкая, — я подошёл к Цыплёнку, уже снова готовой заплакать. — Больше никогда не ябедничай.
Вернувшись на лавочку, я прикрыл глаза и с удовлетворением ощутил, что вся энергия жизни, что я направил в ноги, успешно впиталась. Теперь нужно было дать некоторое время на адаптацию, и мои ноги станут достаточно сильными, чтобы при повторении сегодняшней ситуации я смог вырубить обидчика первым же ударом.
Правда, произойдёт это уже где-нибудь в другом месте.
Глава 93
Не уверен, правильно ли я поступил, покинув деревню посреди ночи, пока все спали. Это уж точно было куда подозрительнее, чем, если бы я ушёл, нормально попрощавшись, сказав, к примеру, что что хочу ещё попутешествовать, прежде чем возвращаться в город.
Теперь же у Ролада будет куда больше поводов сомневаться в моей личности, и, когда в деревню снова придут святоши, он вполне может меня сдать.
Однако драка с тем Петухом перепутала все карты, и пришлось делать всё вот так, в спешке и без чёткого плана. С другой стороны, в чём-то это было даже полезно. Я смог понять, насколько заржавели мои навыки за столько лет бездействия.
Даже верни мне всю выкачанную энергию и оружие, с Агнес я бы сейчас точно не сладил. Кстати говоря, Калия и Гуйар тоже остались где-то в закромах инквизиции. И за это мне хотелось убить Альталета ещё разочек, в дополнение к остальным сотням.
Впрочем, это было дело будущего. Месть — это блюдо, которое подают холодным, и кому как не мне это понимать. Ждал двадцать семь лет, подожду ещё, ровно столько, сколько потребуется.
Так как прошлого коня я отпустил, двигаться пришлось на своих двоих. Красть животину в деревне было бы полным идиотизмом, тогда бы они точно доложили обо мне в Нэйтулисомаль. К счастью, благодаря энергии жизни, укрепившей мои ноги, я не слишком страдал из-за отсутствия средства передвижения.
Два дня двигался прочь от города, благо летние ночи не были холодными, и во сне я не замерзал. А запасов еды, позаимствованной у Ролада, еда не лошадь, не думаю, что из-за пары краюх хлеба за мной будут отправлять розыск, пока что хватало.
Однако я не учёл одного достаточно очевидного фактора. Человеческий мир, в отличие от полигона, не был разделён на уровни, и тут могли попасться как слабаки, так и ребята достаточно сильные, чтобы слабаком стал уже ты. Впрочем, в моём текущем состоянии вообще мало на кого можно было смотреть свысока.
К счастью, мне не повстречался какой-нибудь Боец или Ратник. Но от участи быть продырявленным стрелой меня спасли лишь подозрительное шевеление в кустах у дороги и шестое чувство, приказавшее припасть к земле. Снаряд, слегка шелестя оперением, пролетел над моей головой, но легче от этого не стало.
— Ты поглянь! Увернулся! — раздался чей-то неожиданно восторженный голос из зарослей по другую сторону колеи. Окружили. А я даже не почувствовал… как же мне не нравилось быть слабым.
— И что вам надо? — поднявшись с земли, я вгляделся в темноту.
Место для ночлега я сегодня собирался устроить чуть подальше по дороге. По словам встреченного путешественника, где-то в часе пути была очень удобная прогалина. Останавливались там многие, и был шанс даже заснуть не под открытым небом, а в палатке, если какой-нибудь меценат пустит бедного путника погреться.
Думал заночевать с комфортом, ага. Всё, как всегда. Скорее всего, эти, прячущиеся, как раз и поджидали людей типа меня, спешивших к заветной стоянке.
— Всё, что у тебя есть, конечно, — ответил всё тот же голос, похоже, главный в этой компашке. Вряд ли их было только двое.
— У меня, кроме мешка с провизией, ничего нет. Ни единой монетки.
Вмешиваться в конфликт с неизвестным противником не хотелось. Всё-таки я теперь был живой и помереть мог банально от кровопотери или заражения, что уж говорить о каких-то серьёзных травмах. А медицинской помощи мне ждать тут точно неоткуда.
— Плевать! Раздевайся догола и вали! — неожиданно, но мне, похоже, поверили. В голосе отчётливо послышалось раздражение.
Впрочем, особо и не было важно, врал я или нет, раз должен был оставить вообще всё, что имел при себе, включая исподнее. Интересно, что они с ним будут делать? Живо представил себе картину того, как разбойники стирают похищенную одежду в речке, после чего вывешивают на верёвочке, ждут, пока высохнет, и только потом разбирают, кому размер подойдёт.