Но после получения информации о близящейся войне оставаться вне городской черты стало опасно, и Морфеи перебрались в город от греха подальше. Здесь риск диверсии или чего-то подобного был куда ниже. К тому же король Гатис организовал для родных Лаза круглосуточную охрану из элитных магов гвардии.
Итак, кто-то, возможно, Савойн, нашёл его в лесу и доставил в Апрад. Ничего удивительного, снижение небесной крепости и последовавший вскоре за этим взрыв неподалёку от города не заметил бы только слепой. Виновника всего этого вычислить было не трудно. Однако, почему прямо сейчас он слышит звуки магического боя снаружи? Неужели его усилий было недостаточно, и две оставшиеся крепости продвинулись до самого центра столицы?
— Эй! Кто-нибудь! — говорить было дико больно, однако уже немного восстановившаяся энергия позволила усилить громкость голоса в несколько раз. Правда, от применения магии так скоро после перегрузки Лаз снова чуть не упал в обморок, но это того стоило. Спустя минуту в комнату вбежала одна из служанок.
— Молодой господин, вы очнулись! — девушку звали Кита, она работала в семье Морфеев уже лет шесть, и они с Лазом были неплохо знакомы. — Прошу, лежите, вы сильно пострадали.
— Что происходит? — шёпот всё равно был неприятен, однако, такой боли уже не вызывал. — Что за взрывы?
— На дом напало несколько вражеских магов, — служанка знала Лаза достаточно, чтобы не пытаться с ним спорить. — Гвардейцы их сдерживают, так что не должно возникнуть никаких проблем.
— А что с нападением в целом? Как они смогли забраться так далеко?
— Я не знаю… — девушка стыдливо опустила глаза.
— Расскажи всё, что помнишь, с самого начала.
— Ну…
Со слов Киты получалось следующее. Две уцелевшие небесные крепости добрались до Апрада спустя примерно пятнадцать минут после взрыва его доспеха. Лазу удалось выиграть немного времени, вероятно, атакующим надо было убедиться в сохранности экипажа испорченного им летучего замка.
К тому моменту его самого уже нашли, доставили в дом Морфеев и даже успели подлечить. Хотя многого сделать маги-лекари не могли. Целительная магия лишь ускоряла протекающие в организме регенеративные процессы, а в его настоящем теле было слишком мало сил. Но его жизни ничего не угрожало, что уже было хорошей новостью.
Две небесные крепости вместо трёх и пять высших магов вместо шести, к тому же ещё до основной атаки растратившие часть своих сил. Акция устрашения превратилась в затяжное противостояние с сомнительным перевесом в силе.
Если бы не тот факт, что до небесных крепостей было очень сложно достать, а также то, что основные силы гвардии Апрада по не слишком весёлой иронии сейчас активно скапливались у границ Кристории, вряд ли альянсу стран удалось бы вообще серьёзно навредить столице. Ведь даже главное своё преимущество в неожиданности они потеряли, отвлёкшись на Лаза и потеряв на этом драгоценные минуты.
Но это вовсе не означало, что оставшиеся силы нападения были ни на что не способны. Кита всё это время оставалась в доме, так что не многое могла рассказать, но Лаз был уверен: за тот примерно час, что он пролежал в отключке, умерло много тысяч ни в чём не повинных людей и намного больше пострадало.
Однако того, что интересовало Лаза больше всего: как нападающие смогли добраться до центра города при таком раскладе сил и почему их до сих пор не смогли остановить, Кита не знала.
— Ладно, скажи тогда вот что. Где все? Мои родители — не маги, они точно должны быть в доме под охраной, да и мои друзья после объявления тревоги должны были прийти сюда.
— Госпожа Фелиция и господин Санктус внизу, в гостиной, под охраной трёх магов, вместе с остальными господами, кроме господина Кратидаса, он отсутствует. — Это было не удивительно, как министру, деду Лаза сейчас полагалось быть во дворце Апрада вместе с королём. — Ваша сестра и ваши друзья снаружи, помогают магам в защите дома.
— Серьёзно⁈ Так какого чёрта я до сих пор слышу взрывы? — сил приставленных к дому магов и выпускников высшей группы факультета магии должно было хватить даже на то, чтобы некоторое время держаться против Савойна, а это могло означать лишь одно: им противостоит очень сильный маг.
Осознание того, что на их дом напал кто-то уровня высшего мага заставило сердце Лаза пропустить пару ударов. Сейчас, без своего доспеха, покалеченный, страдающий от последствий перегрузки души, он ничем не мог помочь своим друзьям. И эти мысли стали спусковым механизмом кошмара.
Глава 25
Потолок комнаты вдруг сорвало будто гигантской рукой. Многотонный кусок дома отлетел в сторону, врезавшись в соседнее здание и сравняв его с землёй. Его кровать была перевернула порывом ветра, погребя Лаза под собой, а бедняжка Кита, перелетев то, что осталось от стены комнаты, упала куда-то вниз, на улицу, с высоты четвёртого этажа.
Лаз почти не пострадал, мягкий ковёр и ещё более мягкий матрац смягчили падение, но магии чтобы высвободиться не было. Вернее, была, но он быстрее отключится от боли, чем применит нужное заклинание.
Он лежал лицом в пол, пытаясь хотя бы с помощью восприятия осознать происходящее. Тщетно. Но потом придавившая его кровать вдруг исчезла, а спустя секунду и он сам поднялся с пола. Вот только его тело поддерживала чужая магия.
Представшая взгляду Лаза картина была синонимом катастрофы. Он знал этого человека. Высший маг из второй тройки, что напал на него по пути к небесной крепости, висел в воздухе, поддерживаемый магией ветра. На краях крыш соседних домов стояло ещё несколько вражеских магов, что можно было понять по характерным танильским доспехам и разным приручённым монстрам.
Обмундирования кристорских гвардейцев не было видно ни на ком. Либо все защитники дома без сознания, либо мертвы. Но вовсе не это было худшим. Шестеро магов-вторженцев держали, приставив к горлу меч или кинжал, Лани, Сарифа, Мари, Джи, Алексис и Тиммилини.
Ребята были сильно избиты, Варвар, судя по всему, лишился глаза, обе руки Эльфа были сломаны, лицо Черныша превратилось в сплошное кровавое месиво. Лаз дёрнулся, с нескрываемым гневом глядя на довольно улыбающегося высшего, однако, сделать ничего не мог.
— Ты оторвал руку моему другу, неужели ты думал, что сможешь просто сбежать? — скалясь, словно шакал, высший маг погрозил парню пальцем.
— Отпусти их, тварь! — в груди клокотала ярость, Лаз даже не задумался о том, каким образом мог так чётко видеть всё вокруг с ужасным зрением его настоящего тела. — Что они тебе сделали? Вы всегда хотели убить меня, ладно, давай, но не трогай тех, кто к этому не имеет отношения!
— Лаз, нет! — Лани попыталась вырваться, но державший её мужчина лишь усмехнулся и посильнее вдавил лезвие в кожу девушки.
— Смотри, какие у тебя заботливые друзья… жаль, могли бы пожить подольше, — расхохотался маг, давая свободному от заложников подручному какой-то сигнал.
— УБЛЮДОК! — крик Лаза, полный боли и гнева, отражал едва ли тысячную часть тех эмоций, что он испытывал, глядя на искалеченные тела Рыцаря и Рыжика, поднятые на обозрение. — Я убью тебя, тварь! Сердце вырву! — Из глаз текли слёзы, голос хрипел от едва сдерживаемых рыданий.
Смерть Клода можно было назвать несчастным случаем, ужасным стечением обстоятельств, злым роком. Но сейчас в гибели друзей Лаз не мог винить никого кроме себя. Не будь его, и Лазарг с Жарди были бы живы.
У Рыцаря буквально час назад была свадьба, а через месяцев семь-восемь ожидалось пополнение семейства. Рыжик после смерти брата и разрыва отношений с Ридамом была разбита и только после выпускного вновь начала говорить о том, что неплохо бы найти себе молодого человека. А теперь они оба мертвы… мертвы из-за него.
— Полегче, парень, успокойся, — высшему это явно доставляло удовольствие. — Это только начало, я их всех убью у тебя на глазах, так что прибереги проклятья… — тут его лицо вдруг вытянулось от удивления. — А тут у нас что?