Теперь, когда всё было кончено, мне очень хотелось хоть кому-то похвастаться. Даже если я шёл этого кого-то убить. То ли дело было в обычной гордыне, то ли огромные потоки энергии смерти, прошедшие сквозь тело, оказали на меня тот же эффект, что на людей оказывало вино, то ли сказывалось подействовавшее даже на меня напряжение последней недели, не знаю.

Но я не мог и не хотел останавливать свой словесный понос. Какая разница? Всё равно я её сейчас убью, потом сожгу тела её, Шута, Рауки и Агнес, а потом свалю отсюда с драголичем. Так что, даже если сюда заявятся следователи из Бирюзовых Врат, понять ничего они не смогут. Да, печать я сорвал и выбросил, но это не было прямым доказательством. Без каких-либо улик определить мою вину было невозможно.

Присев рядом с рыжей магессой, я вытащил из-за пояса Калию.

— Но почему? — она взглянула на меня так, словно видела в первый раз в жизни.

— А нужны какие-то причины? Я тащил эту жемчужинку с десятого уровня прямо к вам, чтобы вы просто взяли и уничтожили её? Ну уж нет! — на душе было так хорошо от осознания своей безоговорочной победы, что, если бы я знал какую-нибудь песню, я бы запел. Всё-таки быть не до конца нежитью — это хорошо. — Я захотел себе своего драголича, и я его получил!

— Ты предал нас… — похоже, девушка окончательно утратила волю к жизни. Что же, ладно, я помогу от неё избавиться.

— Вы были слишком доверчивы, — усмехнулся я напоследок, после чего вогнал Калию Паланите в висок. Опыт сражений с нежитью научил меня бить всегда в голову…

В голову… на границе сознания забегали те самые мурашки осознания близящегося дерьма. Но почему? В голову, в голову, в голову…

Агнес!

Резко развернувшись, я бросил взгляд на то место, где должно было лежать мёртвое тело магессы.

Ни. Че. Го.

Глава 86

Идиот идиоту — рознь. Тут нет никаких сомнений. Тот, кто всю жизнь только и делал, что ковырялся в носу и ходил под себя — идиот хронический. Тот, кто, выходя из дома, крикнул жене, так, что это услышала вся улица: “Дорогая, я ключ оставлю под ковриком, чтобы не забыть!” — идиот редкостный. А я, похоже, идиот посмертный.

Не потому, что я сам мёртв, а потому, что умудрился прошляпить находившуюся при смерти Агнес, и теперь, уже безо всяких сомнений, за мной начнётся охота такого масштаба, что организованная церковью облава на восьмом этаже покажется детским лепетом.

Ганлин, ты — идиот… сколько раз я говорил себе: нельзя упиваться успехом момента. Говорил себе: следом за удачей всегда шёл такой лютый кошмар, что лучше бы никакой удачи не было. Говорил: не иди, Ганлин, на поводу у своего самолюбия. Так нет же! Снова всё испортил, причём так, что отмываться теперь, наверное, вечность.

Естественно, я обыскал всё в радиусе нескольких десятков километров. В процессе наткнулся на небольшой отряд, принадлежавший, похоже, к одной из армий. То ли они были слишком глупыми, чтобы убегать от огромной воронки энергии смерти, то ли слишком смелыми. Что же, оба варианта возможны, но ни один их не спас.

В расстроенных чувствах превратил их всех в томатную пасту, после чего, ничуть не успокоенный, чего со мной ещё никогда не случалось после убийства, продолжил поиски. На своё чутье живого не полагался, хотя оно мне отчётливо говорило, что Агнес исчезла без следа ещё в самом начале.

В итоге, конечно, оно оказалось право. Магесса испарилась. Вероятно, использовала какой-нибудь амулет пространственной магии или что-то подобное, потому что даже обычных её следов я не обнаружил. И если прямо сейчас она не отчитывалась Палонту, то случится это неизбежно и в ближайшее время. А значит, надо было делать ноги.

Как говорится, почти убитый Магистр — не воробей, вылетит — не поймаешь. И корить себя за откровенную тупость уместно было лишь ограниченное время. В конце концов, на это ещё будет время, когда меня всё-таки догонят. Если всё-таки догонят, не стоило быть настолько пессимистичным…

Как же неубедительно это звучало… эх…

Взвалил на плечи Карадора и бегом двинулся в сторону уже начавшего заходить солнца. Нужно было как можно сильнее разорвать дистанцию между мной и точкой призыва драголича, прежде чем на место прибудут следопыты Бирюзовых Врат. Кстати, не только их, подумалось вдруг.

Нотальская империя, та, что хотела заполучить яйцо драголича и от которой мы маскировались, сто процентов засекла факт проведения ритуала. А значит, минимум ещё одна сила, вероятно даже более могущественная, чем Бирюзовые Врата, будет охотиться за мной и моим новым питомцем.

Тут, правда, от моего идиотизма вроде как мало что зависело. Даже умри Агнес, ничего бы не изменилось. Но что-то мне подсказывало, что моя удача достаточно дерьмова, чтобы и тут организовать мне какое-нибудь западло.

На секунду даже появилась идея всё-таки убить коня. Свернуть ему шею сейчас ничего не стоило, и драголич бы погиб, тихо и бесславно. Однако в следующее мгновение отогнал эту мысль, как назойливое и вредоносное насекомое.

После всего, что началось ещё в городе Чёрной Зари и будет ещё длиться довольно долго, благодаря моей пустой голове, что-что, а своего драголича я заслужил. Больше, чем Агнес, больше, чем король Палонт, больше, чем Илона, больше, чем Нотальская империя, даже больше, чем все они вместе взятые. Это был мой утешительный приз за усердие, и расставаться с ним я не собирался.

Огромная туша Карадора была горячей, словно печка. Сущность, прочно укоренившаяся в его теле, уже начала перестраивать его тело, превращая в уникальное, полуживое-полумёртвое существо, вполне возможно, единственное на данный момент во всём мире.

Некромантия, пусть и продолжала развиваться, строго контролировалась правительствами человеческих стран и должна была использоваться только в целях борьбы с ней же. Так что вряд ли кому-то удалось бы незаметно создать нечто подобное и остаться незамеченным… я всё-таки идиот. Нет, не почему-то новому, просто не мог прекратить вспоминать последний жестокий провал.

Бегом, с восьмисоткилограммовым Гуйаром и Карадором, весящим больше полутора тонн, за плечами, двигаться быстро не получалось. Даже с поддержкой Усиления, создававшего под моими ногами опоры, я продолжал увязать в земле, если шагал слишком резко.

Так что к концу этого, наполненного событиями дня, я ушёл от поля боя всего на каких-то шестьсот километров. Для того, кто ещё недавно почти поспевал за той, кто двигался быстрее скорости звука, результат, мягко говоря, удручающий.

Обнадёживало одно: когда Карадор, наконец, закончит процесс превращения, я смогу двигаться верхом на нём без передышек и остановок. И этим, надеюсь, удастся покрыть медлительность в начале пути. Сам я, естественно, также не останавливался ни на ночлег, ни на отдых.

Не остановился я, и когда за спиной встало солнце, и весь следующий день, и всю ночь. Внешность я уже изменил, Галаста была рада услужить. Однако определённых отличительных черт я убрать не мог. Гуйар девать было некуда, поясные сумки сгорели в адском огне, да и сам Карадор был довольно-таки примечателен, особенно с учётом того, что от коня к утру третьего дня начал исходить фиолетовый дымок.

Поначалу это было почти незаметно, в первые минуты я даже списал это на какой-то обман зрения. Но со временем струйки дыма, выходившие, казалось, прямо из кожи коня, стали толще, гуще и ярче. При этом рассеиваться чёртов дым даже не думал, поднимаясь в воздух практически без искажений, словно его что-то удерживало на месте.

Через час после начала этого безобразия Карадор уже откровенно дымил, как брошенная в костёр охапка свежей травы, а за мной образовался самый настоящий шлейф из дыма, уходящий куда-то в рассвет за моей спиной, видный, должно быть, за многие километры…

Да что же за чертовщина?! Недостаточно было того, что уже произошло? Ещё и сигналы моим преследователям надо подавать! Гррр… желание выбросить к чёрту драголича появилось снова, и на этот раз, чтобы избавиться от него, пришлось приложить уже куда больше усилий.