— Заливают горе настойками жизни и наркотой?
— Что-то вроде того.
— А ты у нас, что, идейный?
— Я следую заветам своих учителей, — он поднял палец, и я в первую секунду ожидал, подняв голову, увидеть кого-то на потолке, но потом вдруг осознал смысл сказанных слов.
— Боги? — меня стукнула очередная догадка. — Они… были Демиургами?
— Да, — в глазах Хобарда зажглись неожиданные для такого человека искорки фанатичного обожания. — Они…
— Потом расскажешь эту, без сомнений, крайне трогательную историю. Сейчас мне нужны три вещи. Во-первых, я хочу, чтобы ты связался с теми Владыками, с кем получится, и рассказал обо мне и о том, что я хочу помочь. Во-вторых, я хочу, чтобы вы помогли мне найти моих ребят, их, как и меня, должно было раскидать по миру. И, в-третьих, я хочу знать, кто меня предал. Пока я не прикончу эту сволочь, никаких сражений с Катаклизмами полигонов не будет.
Глава 170
Передо мной стояли семеро из четырнадцати оставшихся Владык. Всего лишь половина… м-да.
Кто-то просто не ответил на послания Хобарда, кто-то, услышав моё имя, отказался являться, а высший Катаклизм демонов прибыть не смог из-за того, что его защитные артефакты требовали присутствия использующего, и, по сути, он был заперт вместе с троном в мире ада.
Из Астранты мы, конечно же, ушли и сейчас висели в воздухе где-то над бесконечным океаном. И я прямо физически чувствовал желание этих семи утопить меня в сероватой воде. Даже Хобард, уже раз проигравший в соревновании аур, в компании других Владык снова начал показывать агрессию.
Так у нас диалога точно не выйдет.
— У вас ко мне какие-то претензии? Кроме того, что я запустил заклинание Короля и порушил ваш удобный мир?
— А этого мало? — Владыка тёмных тварей, огромный, размером с главный храм церкви света, чернильно-чёрный сгусток аморфного ничто, вытянул в мою сторону истекающее тьмой щупальце.
— Маловато, да. Потому что я в ответ могу назвать точно куда больше одной причины разобрать вас на органы.
— Может, попробуешь? — Владыка нежити, восседающий на костяном коне закованный в броню рыцарь смерти, также наставил на меня меч.
— Опять двадцать пять… я вообще-то собрал вас для мирных переговоров.
— То, что ты сам объявил о себе и дождался нашего появления — это твоя глупость, — слишком юная на вид девушка, плоская как доска и спереди, и сзади, достала откуда-то из пустоты пару кинжалов.
— А ничего, что у нас как бы конец света на носу и объединиться, даже несмотря на былые противоречия, было бы как минимум умно?
— А что ты сделаешь? Убьёшь четырёх Апокалипсисов? Это просто смешно!
— Ну, понятно. То есть вы решили, что, раз всё равно помирать — можно и отомстить мне для успокоения души? Давайте так. Кто из вас НЕ хочет мне накостылять?
Тишина в ответ…
— Отлично! У меня, если честно, тоже кулаки давно чесались. Так что я вас изобью, а потом мы поговорим. Жаль, только что Рей зассал являться…
Отсутствие Карадора, конечно, было неприятно. Я уже привык сражаться верхом и теперь, без своего боевого скакуна, чувствовал некоторую неполноценность.
Впрочем, навыков боя в рукопашную я тоже точно не потерял. В каком-то смысле это сражение даже навевало ностальгию по тем временам, когда я был обычным скелетом где-то в лабиринтах Подземелья Некроманта.
Да… если подумать, то это было не так уж и давно. Даже двадцать семь лет, проведённых в подземельях инквизиции, были ничем по сравнению с эпохами, о которых теперь заходила речь в каждом втором моём разговоре.
А уж если сделать вид что их не было, выходило, что от простого скелета первого этажа я добрался до уровня сильнейших существ этой реальности за считанные годы. Такое не снилось даже Королю.
Возможно, именно потому, что мой рост был настолько быстр, я не мог в полной мере прочувствовать, какой трагедией для Владык был скорый армагеддон. Для меня смерть всегда рыскала где-то рядом, о ней невозможно было забыть, и подсознательно я давно свыкся с возможностью конца.
А они многие тысячи лет расслабленно сидели на вершине мира, безнаказанные и всемогущие. Не удивительно, что осознание близящегося конца настолько сильно на них подействовало, что они даже здравый рассудок потеряли.
Впрочем, это не значило, что их стоило жалеть. Они же меня не жалели, а я не тот добряк, что в ответ на удар подставит другую щёку.
Так что, несмотря на то, что мне нужны были эти шестеро и нужны были живыми, сдерживаться я не собирался. Да и если вспомнить живучесть Владык… вперёд, Ганлин, можешь даже не заморачиваться. Тем более что я не мог дождаться, наконец-то, испытать свою силу Владыки в реальном бою!
Девка с кинжалами, буквально бесящая меня своей абсолютно ничем не выделяющейся фигурой, получила первой. В доли секунды перекинувшись в боевую форму, я, не дожидаясь, пока Владыки осмыслят мои последние слова и сами сделают первый ход, оказался перед ней и со всей силы врезал кулаком в живот.
Можно сказать, натянувшись на мою руку, она в следующее мгновение уже летела прочь, оставляя за собой шлейф из содержимого желудка. Зрелище, надо сказать, столь же противное, сколь и забавное.
Насладиться им мне, однако, не дали. Владыки не стоили бы и десятой доли своей репутации, если бы позволили мне творить, что вздумается, и дальше.
На меня обрушилась аура святой магии Хобарда, а также магия тьмы от ещё одного Владыки тёмных тварей, низенького, меньше полуметра, скрюченного и сморщенного существа, выглядящего примерно как сухофрукт из человека.
При этом свет и тьма, сталкиваясь, создавали миниатюрные возмущения, шторма, разрывающие всё, что находилось внутри них. Сами по себе они были очень слабы и не смогли бы навредить даже Лорду. Но этих штормов были десятки, сотни тысяч, и взрывались они постоянно во всех точках пространства вокруг меня.
Если бы не броня, теперь ещё и усиленная чёрным огнём, мои мышцы за считанные секунды превратились бы буквально в кашу. Но и с защитой я ощущал, как всё тело дрожит от мощи тысяч энергетических воронок, а мозг залило дикой болью.
Святая магия сама по себе была для меня не самой приятной средой, и магия тьмы славилась своей возможностью причинять цели самые дикие и изощрённые страдания. А их комбинация произвела даже не двойной или тройной, а словно бы десятикратный эффект.
Наверное, в первый раз я пожалел, что у меня не хватило времени посетить Тёмные Шахты, и потому боевая форма не получила достаточно образцов разных видов тёмных тварей для способности Жадности. Уверен, если бы не это, способности тёмной кураги не доставили бы столько проблем.
Взревев, сам не до конца понял от чего: от боли или от гнева, я бросился на Хобарда, находившегося ближе ко мне. Сражаться в облаке из тысяч крошечных источников агонии я не собирался.
От рыцаря смерти, бросившегося мне наперерез и уже готового опустить свой меч мне на плечо, я просто отмахнулся, сдвинувшись вбок и ударив тыльной стороной ладони по плоскости меча. Хотя такого урона, как плоскодонка, рыцарь естественно не понёс, в момент соприкосновения моей руки и оружия я смог ощутить характерную вибрацию костей рыцаря, ему явно пришлось несладко.
С учётом того, что он был Владыкой начальной стадии, соперничать со мной в грубой силе, даже верхом, было такой себе идеей.
Однако прямо сейчас меня интересовал лишь Хобард. Ученик богов, как он сам себя называл, и трусливый переобувщик, как назвал бы его я, увидев, что остановить меня у нежити не получилось, поспешил дать дёру.
Хотя нет, прошу прощения, вовремя совершил тактическое отступление, конечно же. И, надо сказать, то ли из-за близости Астранты и наличия святой силы просто в воздухе вокруг, то ли из-за большого опыта в тактических отступлениях, то ли из-за того, что боль в какой-то степени снизила мою координацию, но улепётывать у святоши получалось на удивление отлично.