Глава 8

Четыре сотни человек, включая не один десяток высших магов, обратились в пыль, не успев даже осознать свою смерть. Аристократы, под чьим контролем находились сотни тысяч квадратных километров земель и миллионы людей, не предполагавшие умирать еще много-много лет, растворились в белоснежном сиянии, еще раз подтверждая утверждение о том, что человек может лишь предполагать, но никогда не располагать.

В целом состоянии остались лишь восемьдесят два человека. Вернее, восемьдесят один человек и то странное аморфное нечто, в оригинале оранжево-желтое, цвета влажного песка, а сейчас пепельно-черное, покрытое сажей и копотью. Голем, форма земли Лаза, имевшая наибольшие размеры и лучшую защиту, не имевшая четких очертаний и больше похожая на гигантскую земляную амебу, появилась и обволокла круглый стол со всеми, кто был за ним, за доли секунды перед атакой.

И сейчас она медленно, как-то лениво, втягивалась обратно во вновь появившееся тело Лаза. И пусть внешне он почти не изменился, то, насколько бледным было его лицо и как тяжело он оперся на плечо Айны, давало понять, что даже для него защита от такого удара была невероятным подвигом.

— Убийца! — Визгливо выкрикнул король Нерии, оглядываясь по сторонам. К счастью, среди монархов Люпса куда больше было умных людей.

— Идиот, он нас спас! — Рявкнул Катран, вскакивая с места и поднимая голову к синему небу, появившемуся вместо потолка.

— Лаз, как ты? — Айна, даже освоив в армии науку выдержки и хладнокровия, с трудом могла удержаться от слез. Еще ни разу в жизни она не видела молодого человека в таком состоянии.

— Плохо, — выдавил он. — Этот удар почти уничтожил Голема.

— Парень, ты знаешь, что происходит? — Император Лотоса также уже был на ногах и крепко прижимал к груди дочь.

— Очевидно наши с вами договоренности кому-то не нравились… — усмехнулся Лаз.

Словно в подтверждение его слов, снаружи ратуши раздались звуки боя, а в пролом потолка ударил еще один, на этот раз уже куда менее мощный, но все же крайне разрушительный луч света. На этот раз, правда, оставшиеся в живых маги уже не бездействовали и атака, врезавшись в трехслойный барьер изо льда, камня и стали, бессильно стекла на уже и так уничтоженную часть помещения.

— Соберитесь рядом, — Лаз, тяжело вздохнув, отступил от Айны на шаг и запустил процесс метаморфозы. — Вы все — залог желанного мной будущего. Я не могу позволить вас убить.

Дьявол, раскрыв крылья, взревел в небеса, в ускоренном темпе поглощая в изобилии разлитую вокруг после взрыва энергию.

Короли и их ближайшие приближенные, не церемонясь откинув прочь составные части круглого стола, приблизились к крылатому чудовищу, еще вчера убивавшего их магов, а теперь бывшего единственным гарантом их жизни. Судьба иногда подкидывает интересные повороты.

Однако, как почти сразу выяснилось, враги были не только там, снаружи. В толпе раздались возгласы боли, кто-то упал, заскрежетали клинки.

— Айна! — Взревел Лаз, не отрывая взгляда от все продолжающих сыпаться сверху атак.

— Да что же это… — пробормотала девушка и в пространстве вспыхнула магия Эмпатии. Восемьдесят, вернее уже меньше, людей застыли на месте, словно восковые куклы.

— Разберись с ними! — Рявкнул Дьявол, сейчас не думая о вежливости и любовных нежностях. — Всех предателей убить без жалости! Вернуть в сознание только тех, в кого уверена на сто процентов.

— Да!

Айна, кивнув, закрыла глаза и уже через пару секунд те, кто замер с кинжалами в руках, кто пытался атаковать соседей магией, все, кто проявил агрессию, упали на пол замертво. Таких оказалось много, семнадцать человек, включая троих монархов и второго спутника короля Башдрака, которого предатель и пытался убить, к счастью, неудачно. Кресс вовремя почувствовал неладное и вместо сердца Катрана нож убийцы воткнулся молодому человеку в руку.

Так повезло, однако, далеко не всем. Мускулистая королева Сотении была мертва, пронзенный тонкой спицей прямо в глаз, как и бородатый князь и еще двое монархов. Кроме них погибло еще восемь человек, либо цели убийц, либо те, кто попытался их защитить. Восемьдесят выживших, не считая Лаза и Айну, еще до того, как покинули ратушу, сократились до пятидесяти одного.

Спустя еще десяток секунд около десятка человек: те, кого попытались убить, но провалились, а также те, кто попытался их защитить и выжил, плюс император Лотоса и каган танильцев пришли в себя, тут же хватаясь за голову и выворачивая желудки прямо под ноги. Принудительное отключение всех мыслительных процессов бесследно не проходило.

— Да что происходит?! — Правитель озерников, оглядел почти тридцать лежащих без дыхания тел.

— Все плохо, — ответила Айна. — Среди нас предатели, не факт, что я выявила всех. Так что в сознании лишь те, кого они пытались убить. Остальных придется нести нам, разберемся с ними в другом месте.

— Я не собираюсь никого нести! — Воскликнул король Нерии, за что поплатился уже не просто званием идиота. Айна в три шага оказалась около него и отвесила мужчине мощную оплеуху.

— Пока мы не окажемся в безопасности, ты не король! — Командным тоном, которым овладела в совершенстве, рявкнула она. — Ты будешь делать все, что тебе скажут, иначе тебя просто оставят умирать, понятно?!

— Д…да! — Наконец осознав, что сейчас не время для капризов, выкрикнул король, даже зачем-то подтянувшись.

— Лаз, мы готовы! — через полминуты, когда все, кто остался без сознания были тем или иным способом подготовлены к транспортировке, Айна обернулась к Дьяволу.

— Маги? — Спросил тот.

— Мы готовы сделать все необходимое. — Вайм Нагт, второй сопровождающий императора и негласный лидер выживших чародеев, приблизился к крылатому существу.

— Слушать и запоминать, — отрывисто бросил Лаз. — Против нас несколько десятков, остальные сражаются по всему городу. Среди них семеро Мастеров. Никаких вопросов, слушайте. Сейчас вам надо знать только то, что Мастер — это маг, чьи способности вышли за пределы здравого смысла. Я Мастер, как и они, и займусь ими сам. Ваша задача продержаться против остальных, пока мы не окажемся в безопасности.

— Нас только пятеро! — крикнул кто-то, за что тут же получил от Вайма мощную пощечину.

— Нам все понятно, Лазарис. Рассчитываем на тебя.

— Все на выход из ратуши! — Прокричал Дьявол.

Брайм полыхал, поглощенный кровавой резней. В город за последние недели, вместе с монархами Люпса, прибыло почти десять тысяч человек, от личных советников до поваров и прачек. И сейчас примерно десятая часть, чуть меньше тысячи человек, словно взбесившись, начали нападать и убивать всех вокруг. И, казалось бы, один против десяти, никаких проблем скрутить бунтаря, просто навалившись на него толпой. Однако проблема была в том, что каждый из них, даже самый захудалый поваренок, неожиданно продемонстрировал немалые таланты в магии. Конечно, большинство из них владели волшебством на уровне, над которым посмеялся любой первокурсник средней магической академии, но для обычного человека даже это было невероятной опасностью.

Также немало среди предателей было и таких, что были настоящими магами. И, опять же, совершенно неожиданно они в бою демонстрировали уровень способностей, куда превышавший тот, который от них ожидали.

А в небе над ратушей, сейчас резко потерявшей в высоте, вместе с двумя десятками, пусть сильных, но вполне обычных чародеев, парили семеро магов, на голову превосходящих всех остальных. Как Лаз правильно определил, они были Мастерами. Но также у каждого из них был и другой титул, тому же Лазу показавшийся бы очень и очень знакомым. Сыны и Дочери Монарха.

— Хозяин, он и на этот раз не умер!

— Я вижу, Змей, не надо говорить столь очевидные вещи!

— Простите, Хозяин…

— Кто вообще мог подумать, что тот, в кого мы вкладывали столько сил, обернется против нас?