— Ты говоришь так, словно очень хорошо его знаешь.

— Конечно, знаю, он — мой племянник. — Вот это новости! — ну, вернее, правнук моего покойного брата, но тем не менее родство довольно прямое.

— И теперь он хочет захватить твой город? С чего бы?

— Ну, скажем так, когда-то давно мы не сошлись во взглядах на то, каким должен быть мир. Критично не сошлись.

Да уж, могу представить. С такой философией, отрицающей жадность, стяжательство, высокомерие, обиду… Илланион бы вряд ли продержался даже неделю. Интересно, что же он такого натворил, чтобы даже такой всепрощающий человек, как она, его прогнала? А кстати…

— Я тут понял, что мы так и не представились. Ганлин.

— Илона, — ну да, конечно, чёртовы созвучия, кто бы сомневался. — Приятно с Вами познакомиться.

— Взаимно, — она прищурилась, словно хотела понять, правду ли я говорю. — И что ты намерена делать со своим правнуком?

— Убить, — на её губах всё ещё гуляла лёгкая полуулыбка.

— Я так понимаю, не окончательной смертью.

— О, нет, конечно, — Илона отмахнулась от этой идеи, словно от мухи. — Так, для острастки. Будет знать, как нападать на мой город. Мог ведь выбрать любой другой, но нет, обязательно попытаться отобрать то, что принадлежит бабушке. Что восемь лет, что восемьдесят, никакой разницы. Всё тот же негодник, только масштабы шалостей сильно выросли.

Не смог удержаться, представил Илланиона восьмилетним мальчиком, вытаскивающим и примеряющим платья из маминого шкафа. А потом, уже с более грубыми эпитетами, вспомнил его пакости и то, что, как выяснилось, капитан Мелодии меня самого нагнул без смазки. Кулаки сами собой сжались.

— Не могу не согласиться.

— Что скажете, если я сама предложу Вам сделку? Вижу, с моим внуком Вас связывало исключительно обязательство, которое вы вполне успешно выполнили. Так что никакого конфликта интересов возникнуть вроде не должно.

Если подумать, то и правда, от меня требовалось только устроить хаос в городе, с чем я справился на ура. Впрочем, даже если бы это было и не так, я бы всё равно больше не сделал для ублюдка ровным счётом ничего, какие бы договоры мы ни заключали. Подло? Нечестно? Ну так я и никогда не считал себя образцом добропорядочности.

— Если в её результате я выживу и попаду-таки куда хотел, то я весь внимание.

— Это всё будет, можете не волноваться. Я даже окажу Вам посильную помощь, дам денег и снабжу лучшим оружием из того, что возможно достать с моими связями, а то Ваше, похоже, снято с трупов.

— Ничего себе, — я присвистнул. — И что же я такого должен сделать? Убить короля?

— Нет-нет, о таком я бы не попросила. Только доставить посылку.

— Посылку? Серьёзно? Что же в ней такого, что ты готова простить всё, что я натворил?

— Эту информацию предпочту оставить при себе, — Илона загадочно улыбнулась, давая понять, что копать в этом направлении бесполезно.

— И что, на этом всё? Бери, Ганлин, посылочку, денежки, доспехи из моих самых дальних закромов — и вперёд?

— Конечно, нет. Это всё мы обсудим, когда Вы отработаете причинённый вред.

— Каким образом?

— Поможете мне убить внука, — капитан Чёрной Зари распрямилась и подняла лук. — Думаю, не ошибусь, если скажу, что это Вам будет даже в радость.

— О-о-о!.. — я довольно оскалился, ощущая, как настроение само собой стремительно улучшается, — не ошибёшься!

Глава 60

Надо было сказать, подчинённые Илоны сработали очень качественно. Илланион, Брут и почти все Адепты и Ратники Мелодии были в городе, Бойцов же насчитывалось от силы два десятка.

Остальная его армия осталась за воротами, а ворота закрылись. Более того, почти все имеющиеся в городе силы оказались тут же, заключив Мелодию в окружение, в результате чего нападающие оказались в самой настоящей ловушке, не в состоянии ни выбраться обратно на десятый уровень, ни смести защитников города.

Однако проблема была в том, что, хотя общая численность войск Чёрной Зари была больше, Адептов и Ратников у защитников было куда меньше, тем более что парочку из них я прикончил. Сейчас Мелодии противостояло лишь пятеро высоких рангов. Только за счёт серьёзного перевеса Бойцам удавалось, постоянно сменяя друг друга, принимать на себя удары воинов и магов Илланиона. И это ещё при том, что Чёрная Заря получила подкрепление из соседнего города.

После надо будет поинтересоваться у Илоны, где все её подчинённые Адепты и Ратники. Я ни на секунду не верил, что такой уникальный человек, как она, за всё время своего правления не смогла собрать достаточно сил.

Но сейчас стоило перестать отвлекаться. Разошедшиеся в стороны Бойцы Чёрной Зари пропустили меня в центр окружения и я встретился глазами с лидером Мелодии.

— ГАНЛИН, ТВАРЬ! — его голос был оглушительным и, как это бывало всегда, когда Илланион злился, в нём не осталось ни намёка на мелодичность и мягкость. — Ты с самого начала был на её стороне, да?!

— Нет, мы просто хорошо поговорили, — усмехнулся я, встряхивая булавой и бросаясь в гущу боя.

Сдерживаться сейчас не было смысла. Если Илона сдержит обещание, то после боя меня в любом случае не тронут. Если не сдержит, то мне в любом случае хана.

Так что я собирался с помощью своей булавы высказать Илланиону всё, что я о нём думаю. Тем более что у меня было лучшее прикрытие из возможных. На остальных Ратников Мелодии я даже внимания не обращал, ими займутся, мне же предстояло заняться самок крупной, во всех смыслах этого слова, дичью.

Имеющий довольно хрупкую комплекцию капитан музыкантов сидел у моего несостоявшегося друга на плече, так что прежде, чем я доберусь до Илланиона, мне придётся уронить этот шкаф.

Грохот падения, похоже, обещал вызвать локальное землетрясение. Я не смог удержаться от улыбки. Эта картина вообще не вызывала ничего, кроме смеха. Они сейчас были больше похожи на играющих родителя и ребёнка, или на дерево с восседающей на нём белкой или каким другим зверьком, чем на настоящих воинов.

Однако, как бы это ни было смешно или глупо, боевой потенциал такой человеческой конницы получался более чем впечатляющим. Брут отвечал за защиту.

Не знаю, что это была за сила, но оружие отскакивало от его кожи, словно простые палки от каменной стены, а заклинания разбивались, как волны о берег. Физически он также был невероятно силён, сражаясь в паре гигантских боевых перчаток, больше похожих на покрытые сталью валуны, но в их тандеме за нанесение урона отвечал всё-таки Илланион.

Капитан Мелодии был магом, вот только его стихией были не привычные мне земля или огонь, а ударные волны. Скорее всего, это была какая-то разновидность магии воздуха, но я не был специалистом, чтобы судить. От него, облачённого в вычурные доспехи, исходили видимые невооружённым глазом потоки искажений, сметавшие на своём пути всё: камень стен и дорог, людей, даже другие заклинания.

Кстати, теперь стало понятно происхождение названия группировки. При появлении магия Илланиона издавала мелодичные звуки, похожие на тысячи одновременно звенящих колокольчиков.

Но не стоило недооценивать силу этих заклинаний. Защитники держались до сих пор лишь потому, что эти волны, чем дальше продвигались, тем больше слабели, так что, если оставаться на достаточном расстоянии, они почти не вредили.

Вот только невозможно было победить, постоянно находясь в нескольких десятках метров от противника. Илона в данном случае была не в счёт. И, несмотря на то, что эту парочку удавалось сдерживать, повернуть ситуацию в свою пользу у защитников Чёрной Зари никак не получалось.

По крайней мере, до нашего с капитаном появления.

Отбросив в сторону бесполезный баклер, ни против ударных волн, ни против кулачищ Брута он бы точно не помог, я, вырвавшись на очищенную Илланионом от любых препятствий круглую площадку, начал сближение с ними по широкой спирали.

В лоб атаковать пока что было бы форменным самоубийством, к тому же у этой парочки наверняка в рукавах оставалось немало козырей. К тому же стоило дождаться, пока моя поддержка займёт удобную для выстрела позицию. А пока что можно было и поговорить. Не знаю для чего, но я обязан был выяснить, насколько сильно мне стоило ненавидеть эту суку.