— Тогда предлагаю тост, — Лаз разлил остатки вина и поднял свой стакан. — За магию зачарования, которая положит конец войне!
— За грядущий мир и за возможности, что он нам принесёт! — они чокнулись и выпили.
— За тебя, Айна… — прошептал Лаз, глядя в темноту ночи.
Самое начало весны в Апраде было одним из немногих периодов в жизни столицы, оставшимся без ярких цветов и красок. Гирлянды и украшения после нового года уже почти все убрали, снег потихоньку начал таять, а газоны и деревья ещё не успели покрыться зеленью. Однако, ни это, ни попадающиеся навстречу хмурые и слишком серьёзные люди, не могло испортить Лазу настроение.
Причина тому была очень простой и в то же время невероятно важной. Штучка и Рыцарь, а по документам Мари Эраль и Лазарг Симон, сегодня собирались пожениться.
И он, Лаз, выполнял во всем этом роль шафера. Вот только, уж неизвестно, к счастью или к сожалению, обязанностей никаких особых так и не появилось. Рыцарь изначально хотел устроить для своей невесты шикарное празднование.
Но после прозрачного намёка Лаза на близящуюся войну решил плюнуть на масштаб и организовать маленькую церемонию, на которую были приглашены лишь десять человек. Мари, как ни странно, полностью его в этом поддержала.
Лаз совсем не ожидал такой реакции на своё предупреждение, изначально предполагая, что Лазарг отложит свадьбу на время после прекращения всех конфликтов. Однако, спорить с друзьями не собирался.
Их жизнь, их выбор. В результате подготовку начали буквально через несколько дней после приезда всей компании в столицу, в дальнем конце парка на границе Апрада. Никакого банкета, никакой роскоши, ничего из того, что планировалось изначально, даже стульев никто не предполагал.
И сейчас Лаз направлялся за единственным, что ему должно было понадобиться — костюмом. После побега из Лотоса он больше года прожил отшельником, в одежде предпочитая практичность, всё равно красоваться ему было не перед кем.
По возвращении же создал себе намного более взрослое тело, чем было когда-то, так что подходящей по размеру одежде было взяться неоткуда. Даже во время выпускной церемонии Лаз был одет в форму преподавателя Дома Магии, одолженную Савойном. В результате, когда Мари с Лазаргом огорошили всех сообщением о настолько скорой свадьбе, вопрос о костюме встал очень остро.
Традиционные мужские костюмы Кристории на вкус Лаза были слишком пёстрыми, так что, получив возможность самостоятельно выбирать себе одежду, он позаботился о том, чтобы выглядеть в соответствии со своими предпочтениями.
К сожалению, на Люпсе не существовало такого понятия как классический крой. Так что ему стоило больших усилий объяснить портному, что от того требуется. Но старый мастер не просто так получал свои очень немаленькие деньги. Справился он вовремя и работу свою выполнил на совесть.
В результате Лаз получил пусть не совсем классический, но всё равно такой знакомый по прошлой жизни темно-серый костюм-тройку. Странное дело, на Земле он никогда не замечал за собой большой страсти к костюмам, но сейчас, посмотрев на себя в зеркало, ему показалось, что на своё место встал важный кусочек пазла.
— Молодой человек, кто вам подсказал идею такого стиля? — настроенный в начале довольно скептически престарелый портной сейчас разглядывал Лаза с круглыми, как пятаки, глазами, искренне восхищаясь результатом своих трудов.
— Сам придумал, — пожал парень плечами, едва сдерживая улыбку.
— Скажите, могу я использовать эти идеи для других костюмов? Уверен, такой фасон многим придётся по душе.
Лаз задумался. С одной стороны, в этом не было ничего такого. Но что-то глубоко внутри противилось возможности того, что кто-то другой будет носить такие же костюмы. Итогом внутреннего спора стал взаимовыгодный компромисс.
— Пожалуйста, я не против, но с одним условием. Никому и никогда не шейте костюм, такой же как этот, — в спрятанных за толстыми очками глазах портного блеснула искорка понимания.
— Обещаю, молодой человек, можете не волноваться. И, пожалуйста, считайте этот костюм подарком. Мне было по-настоящему в удовольствие работать с такими интересными и свежими идеями.
— Ну что же… — жест старого мастера был неожиданным, но очень приятным, так что Лаз не стал отказываться. Денег ему хватило бы на то, чтобы купить всю эту мастерскую, король Гатис постарался обеспечить свою золотую гусыню всеми удобствами. Но Лаз также понимал, что дело было вовсе не в золоте. — Спасибо большое!
— Обязательно заходите ещё, я буду ждать от вас новых гениальных идей!
— Хех, до свидания, спасибо за работу.
— Вам спасибо!
Настроение поднялось под самый потолок и старательно сверлило себе дырочку ещё выше. Насвистывая себе под нос, Лаз зашагал прочь из центра города. До начала церемонии оставалось ещё около двух часов, так что можно было не торопиться.
Взятие заложников в особняке Калтира Ланоританского и последующее волшебное спасение повлияли на межгосударственные отношения стран-участниц большого съезда даже сильнее, чем проводившийся в то же время совет королей.
Умников, решивших обвинить в произошедшем империю, неожиданно быстро заткнули, кого-то устно, кого-то более суровыми способами. Более того, в последующие месяцы было заключено множество долгосрочных мирных соглашений, рассчитанных далеко не только на готовящуюся войну с Кристорией.
Причина была довольно банальна и крылась в человеческой психологии. Пережив общее потрясение и оставшись в живых, бывшие заложники Микалиса начали чувствовать близость к товарищам по несчастью.
Взаимная неприязнь сглаживалась, из поверхностного знакомства вырастала симпатия, на почве взаимовыгодных отношений образовывалась дружба. А с учётом того, что на приёме у герцога в тот вечер собралось множество влиятельных людей из самых разных стран, в итоге все эти метаморфозы перекинулись и на политику.
И даже отношения между бывшими непримиримыми соперниками: Танильским каганатом, Башдраком и Озёрной империей — начали потихоньку налаживаться.
Лиза Лотос, после того злополучного дня окончательно утвердившаяся в качестве наследной принцессы, оказала немалую помощь чуть не умершей Лоре Мадро, которая осенью того же года родила здорового мальчика, будущего короля Башдрака. Кресс Мадро, которого теперь только время отделяло от позиции влиятельнейшего человека страны, неожиданно для себя подружился с Даланом Троком, хотя до того мужчины считались непримиримыми врагами. Принцесса Айниталия внесла неоценимый вклад в спасение заложников, а так как её таинственного помощника не удалось найти, людская молва, в конце концов, назвала девочку главной и единственной спасительницей.
Молодое поколение трёх стран-гегемонов вдруг оказалось связано довольно крепкими узами. И действующие монархи, глядя на это, решили немного снизить градус напряжённости.
Результат такого неожиданного примирения получился невероятно продуктивным. Однако, продуктивность далеко не всегда влекла за собой лучший исход ситуации. Не случись того захвата заложников и заключённый на время противостояния с Кристорией мир остался бы очень условным.
Королей и императоров собрала бы вместе одна лишь нажива, а такие отношения никогда не были долгосрочными или особенно успешными. И, вероятно, события, ставшего впоследствии известным как двухчасовая война, не произошло бы.
К сожалению, причём, как выяснится много позже, к сожалению вообще для всех, имевших к этому отношение, история не знала сослагательного наклонения. И объединившиеся великие державы, ещё не догадывающиеся о том, что Кристория уже успела отказаться от войны в любом её проявлении, решили показать своей жертве, на что способны.
Глава 22
Кроме семи теперь уже бывших студентов высшей группы факультета магии на свадьбу Мари и Лазарга были приглашены лишь три человека. Павос Эраль с супругой, как родители невесты, и Пауль Шинил, который выступил как официальный свидетель бракосочетания. Церковь Великого Света к бракосочетанию отношения не имела, так что и священников на свадьбы не приглашали.