— Продержался бы наверное ещё секунд пятнадцать.
— Оптимист.
— Есть немного.
Смерив друг друга пристальными взглядами, мы рассмеялись. Вот странно. Любви, сострадания, совести — всего этого смерть нас лишила. А чувство юмора оставила.
— Итак, что дальше?
— Номата благополучно вернулась домой, так что Стальная Кровь в моём полном распоряжении. Норт уже начал рассылать запросы на интересующую меня информацию.
— Отлично. Сила и знания — это, конечно, хорошо, но этого не всегда достаточно.
— Согласен.
Немного помолчали.
— Ганлин…
— Чего?
— Как думаешь, а не создать ли нам собственную группировку?
Глава 40
— Господин Ганлин, Вы меня слышите?
— …
— Прошу, ответьте, я должен знать, что Вы в порядке!
— …
— Господин Ганлин, пожалуйста, меня же накажут!
— Помолчи, — как же он меня бесил. — И прекращай канючить! Мужик под тридцать, выше меня, борода как у медведя, а плачешь будто девчонка.
— Прошу прощения… — он серьёзно?
— Завались уже! Ничего со мной не случится, это обычная развед-вылазка, что может пойти не так?
— Вам может попасться какой-нибудь особенно сильный некрозверь, а если Вы будете постоянно молчать, то я не смогу понять, что надо посылать подмогу.
Ну за что мне такие мучения…
— И кого ты собрался посылать справляться с тварью, которая меня одолела?
— … — какой же он идиот.
— Вот и молчи.
— Так точно…
Иногда хотелось Лиората за его предложения проклясть, жаль, я магией не владел. Хотя, надо признать, плюсов от кучи подчиняющихся тебе людей было куда больше, чем минусов.
И даже этот бородатый хлюпик, несмотря на всю его… хлюпиковость, без мата по-другому и не скажешь, в каком-то смысле очень ценный кадр. Менталист, редкий дар, позволяющий на определённом уровне манипулировать чужим сознанием.
Пусть Хойм был довольно слабеньким магом, на то, чтобы поддерживать связь с городом, у него способностей хватало, а это даёт мне кучу бонусов.
Но каким же он всё-таки иногда был тупым…
— И какого хрена ты до сих пор там стоишь? Замереть приказа не было, только молчать!
Великовозрастное дитё, честное слово. Глазки в пол, ручки перед собой, заламывает как кисейная барышня. Ещё чуть-чуть и расплачется.
Хорошо, что в город можно попасть, не только спустившись по этажам и победив Мёртвую Гвардию, но и с поверхности телепортом, иначе это недоразумение никогда бы не продвинулось даже до второго уровня подземелья. — Ну, похоже, это на “особенно сильного некрозверя”?
На полу пещеры у моих ног лежала выросшая раз в десять зомби-версия крысы. Крысы! Этот уровень меня однажды убьёт, причём не особенно сильным некрозверем, а скопившимся разочарованием. У Хойма тоже явно слов не нашлось.
— Передал приметы? — менталист закивал. — Ну тогда пошли, нечего нюни разводить. Нам за сегодня надо ещё хотя бы десятка два залов пройти. Так что не рассусоливаться! Топай давай.
— В какой проход? — жалобно заблеял Хойм, разглядывая три абсолютно одинаковых выхода из квадратной комнаты.
— А какая разница? Выбирай, какой тебе по душе, и вперёд!
Может, я был излишне груб со своим подчинённым. По словам Лиората, лучшая политика — это давать людям и кнут, и пряник, но за последние три часа мне не попалось ни одного мало-мальски серьёзного противника, и раздражение начинало сказываться.
— Х… хорошо… — он, что, серьёзно начал плакать? Стоит спиной, так что не видно.
Ну и хрен с ним, сам виноват, я его не заставлял вступить в Костяной Храм… чёрт, Лиорат… до сих пор плююсь от этого сверхпафосного названия. И ведь пошёл засранец без меня, зарегистрировал, и теперь его уже не сменить, пока в другой город не попаду. Дурацкие правила.
Несколько минут неспешной прогулки по длинному узкому коридору — и очередная комната лабиринта. Меня от них уже тошнило, несмотря на то, что я — нежить и блевать не могу физиологически.
Говорить Хойму, чтобы он стоял и ждал, естественно, не требовалось. Его вообще не было бы смысла брать с собой, если бы нежить тут перемещалась по уровню хаотично, как на пятом этаже.
Даже с моими способностями от менталиста уже через час не осталось бы даже мокрого места. Однако в местном лабиринте монстры просто стояли и ждали посреди комнат и не нападали, пока ты не окажешься в их зоне видимости.
Так что он был в относительной безопасности. На него могли напасть только в том случае, если я проиграю, что было практически нереально. Местные зомби-звери иногда были, конечно, довольно сильны, однако никого даже близко к уровню Ратника я так и не повстречал, а с остальным я справлюсь.
Кстати об этом. Обитатель очередного зала меня очень порадовал, похоже, это было моё вознаграждение за всех встреченных до этого крыс, змей, жуков и ящериц, умиравших от единственного удара булавы.
Здоровенный некро-медведь, метра четыре в холке, с длинной, похожей на крокодилью пастью, чешуйчатой защитой на спине и лапах, пусть и подгнившей, и длиннющими когтями, каждый с моё предплечье. Шикарно. Наконец-то, смогу немного выпустить пар. Стоял ко мне боком, так что пока я не был обнаружен.
Не дожидаясь, пока тварь сообразит, в чем дело, я бросился вперёд и, выставив перед собой свой многострадальный щит, влетел монстру в бок, заставив весящую тонны три тушу завалиться на сторону и оставить на полу под собой кучу вывалившихся из живота кишок.
Наложенные на мою броню грязеотталкивающие чары, поначалу показавшиеся мне бесполезным излишеством, в таких вот ситуациях были очень кстати. Не то чтобы мне было противно, но ходить обляпанным гниющими потрохами зомби — не самое любимое из моих занятий.
Зомби-мишке, однако, на потерянные внутренности было откровенно плевать. Взревев так, что прячущийся за поворотом коридора Хойм, наверняка, уже обделался, тварь, неожиданно резким для таких габаритов движением, перевернулась через спину и спустя пару секунд уже зыркала на меня своими маленькими злобными глазками.
Похоже, я ей даже ребра не сломал, максимум трещина. Может поиграть с ним подольше? Очень сомневаюсь, что сегодня мне встретятся ещё такие красавцы. Плюнуть на всё и вдоволь развлечься или быть ответственным и исследовать побольше комнат? Развлечься или исследовать, развлечься или исследовать… сложный выбор.
Я корячился в этом лабиринте уже не первый месяц. Проблема была в том, что нормальные планы шестого этажа со всеми проходами, переходами и тупиками стоили просто неприлично много денег и до покупки находились в специальных библиотеках на поверхности.
Так что добыть их уже привычным мне грабежом невозможно. В городе имелось несколько планов, однако находились они, все до одного, в личном ведении капитанов Красного Древа, Вострых Клинков и Воронов Смерти. А так как каждый из них являлся Ратником, получить эти планы силой сейчас также не представляется возможным: чтобы тягаться с кем-то из этих ребят, мне нужно было тело-основа получше.
Нет, я мог бы перенести сознание в тело урдалака или умертвия, для меня сейчас эти ребята не представляли никакой угрозы. Однако они сильно отличались физиологически от человека, так что, чтобы походить на такового, мне придётся изменить тело, добавив человеческие детали, что внесёт дисбаланс при слиянии, так как разные части тела будут иметь разную силу, прочность, вес и так далее.
Сражаться так, как мне сейчас нравилось: идеально отточенной техникой и выверенными до миллиметров движениями. А с собранным из кусков телом такое уже не прокатит, это будет всё равно что пытаться играть на ненастроенном инструменте.
Так что я решил отложить мысли о переселении в лучшее тело до лучших времён, пусть это и означало временный ступор с увеличением моей силы. На этого медведя мне её хватит, об остальном сейчас не было смысла переживать. Вот что будет с боссом шестого этажа — вопрос, но его ещё надо было найти, ради чего мы с Хоймом и корячимся.