Лич, несмотря на явную несдержанность в эмоциях, оставался расчётливым и хитрым персонажем, прожившим и видевшим точно куда больше, чем я. Правда, своего он уж точно не добьётся. Просто потому, что я его не боялся, ни в человеческом смысле, ни в категориях рассуждений нежити. И он, это прекрасно чувствовавший, злился лишь сильнее.

Однако, когда я уже думал, что эти пятеро не смогут меня ничем удивить, произошло нечто довольно неожиданное. Танари заговорил.

Глава 73

— Потише… — сказал, словно выдохнул, великан.

Я сначала даже не понял, откуда шёл звук. А вот Ядгар, явно всё прекрасно осознавший, мигом умолк, опустился на своё место и понурил голову. Остальные, бросив на гиганта краткий взгляд, тоже уткнули головы в стол, словно нашкодившие детишки перед воспитателем. Молчаливый, я даже уже начал думать, что немой, скелет обладал в этом совете, кажется, совершенно непререкаемым авторитетом.

— Ты… уйдёшь? — с долгой паузой между словами спросил Танари.

— В недалёком будущем, — кивнул я.

— Месяц?

— Может, и меньше.

— Нерешённые… вопросы? — прагматичный подход этого великана к проблеме мне очень нравился.

— Нет, никаких, по крайней мере пока, — Ядгар вздрогнул, и я каким-то шестым чувством ощутил направленный на меня полный ненависти взгляд.

— Маршрут?

— Как можно глубже по этажам.

— Желания?

— Никаких, — я покачал головой. — Того, что вы мне уже выдали, вполне достаточно.

Танари взял долгую паузу, словно обдумывал, что бы ещё спросить. Однако, похоже, так ничего и не придумав, просто кивнул мне, что я истолковал как завершение не только нашего с ним разговора, но и всего допроса в целом.

Уходил из зала совета я с довольной улыбкой на лице. Мало того, что никаких последствий вызванного мной хаоса не было, ещё и у Ядгара от злобы чуть череп не треснул.

Впрочем, это уже вскоре не будет меня заботить. После получения новой способности я не собирался долго задерживаться на одном месте. Меня ждал двадцать пятый уровень, достижение которого за ещё два-три месяца уже не казалось чем-то невыполнимым.

Следующая неделя прошла относительно спокойно. В город я возвращался лишь пару раз, да и то лишь для того, чтобы узнать последние новости. Почему-то мне казалось, что Ядгар не отпустит меня просто так, и каждый раз я ждал от него какого-то подвоха.

Но ничего такого не происходило и, отметившись в своём особняке и пополнив запас крысиных вкусняшек, на которые основательно подсел, я снова уходил в глубины уровня.

Цель моя была вполне очевидна: разобраться с Похищением. Прежде, чем двигаться дальше, нужно было понять, что это вообще за способность и что она может и не может. Итак, как уже стало понятно в момент моего превращения и после, во время раскопок Гуйара, Похищение, фактически, улучшало уже привычный мне процесс слияния.

Если раньше я, будучи человеческой нежитью, мог использовать лишь кости другой такой же человеческой нежити, причём строго аналогичные, то есть череп к черепу, ребро к ребру и позвонок к позвонку, то теперь все эти ограничения исчезли.

С помощью Руха я мог использовать совершенно любые кости совершенно любых существ на совершенно любых костях моего тела. Я мог объединить фалангу пальца с бедренной костью, ключицу с ребром, позвонок с тазовой костью… даже такие кости, которые в принципе отсутствовали в человеческом скелете, легко поддавались способности. При этом, как и раньше, сила кости-донора прибавлялась к силе кости-реципиента, но при этом появлялась и новая возможность.

Форма, размер, а также все дополнительные функции кости-донора в процессе использования способности похищались и отныне могли быть воспроизведены в кости-реципиенте.

Причём, если слияние всё ещё занимало довольно много времени, то вот сам процесс превращения одной кости в другую уже протекал очень быстро, без вливания энергии меньше чем за минуту, а с дополнительной подпиткой хватало и пяти секунд.

Что также немаловажно, всё это работало и в отношении всего остального: мышц, органов, кожи. Правда, тут всё-таки оставались ограничения, провести слияние кости и куска плоти пойманного зомби у меня не получилось. Но такие превращения я и не счёл нужным рассматривать.

Самым приятным было то, что “примерка” обеспечила меня очень широким арсеналом вариантов превращения для каждой кости. Тот факт, что я смог превратиться в настолько точную копию дракона, что никто из группы Хатода не понял, что моё тело лишь напоминало тело крылатого ящера, а на самом деле, словно мозаика, состояло из масштабированных кусочков множества разных животных, уже был тому отличным подтверждением. Однако я всё-таки провёл несколько дополнительных испытаний.

Сложнее всего на первых порах было быстро отыскивать в появляющихся перед мысленным взглядом вариантах превращений нужные. Несколько дней ушло у меня на попытки понять, как делать это комплексно, для всего тела сразу.

Но в итоге я смог побывать и в теле тигра, и в шкуре медведя, и в чешуе здоровенного крокодила, и даже полетать под потолком пещеры на крыльях огромного орла. Того дискомфорта, что я испытывал когда-то давным-давно на втором уровне подземелья некроманта, присоединяя к телу звериные кости, не было и в помине. Словно каждая кость сама подсказывала, как ей лучше всего пользоваться.

Однако, конечно же, быть просто тигром или просто крокодилом мне не было интересно. Я хотел получить тело столь же проворное, как у тигра, столь же сильное, как у медведя, столько же ловкое и быстрое, как у орла, и при этом иметь возможность сражаться в нём человеческими методами. Хотел всего и сразу. Жадность как она есть. И не скажу, чтобы мне не удалось этого добиться, по крайней мере частично.

— Мне было… приятно с тобой познакомиться, — по-человечески пожав мне руку, кивнул Лахик.

— Да ладно, не тужься, — усмехнулся я. — Я прекрасно понимаю, что я тут не самый желанный элемент. Без обид.

— Рад это слышать, — уже более уверенно кивнул зомби-мечник. — Не скажу за других и за Падсонитар в целом, но, если ты когда-нибудь снова будешь в этой части подземелья, я не против встретиться и сходить поубивать человечков.

— Хех… я запомню.

— Не хорошо это всё-таки, — покачал головой Хатод. — Ты ведь ничего не сделал, а тебя выгоняют.

— Бывает, — я пожал плечами. Произносить для него философскую речь мне точно не хотелось.

Всё-таки он был немного странным, как для нежити. Вряд ли это глупость, Хатод был простоват, но не настолько. Либо это нечто на подобие рыцарской чести, либо он, и правда, после нескольких наших спаррингов начал относиться ко мне, как к кумиру. И тот, и другой вариант были и одинаково занимательными, и одинаково меня не интересующими.

Остальные провожать меня не пришли, хотя я чувствовал, что Ядгар крутился где-то неподалёку. А может, я уже себе надумывал… в эту неделю лич вёл себя очень неплохо. Хотя нет, от врага нужно было ждать подвоха до последнего.

Вообще стоило бы сказать: “Ото всех”, — но что-то мне такая жизнь совсем не нравилась. Доверять, ладно, Галаста уже отучила, но постоянно ожидать ножа в спину — тоже никуда не годится.

Махнув Булю, который, по праву собственности, должен был сопровождать меня до конца или же умереть, я зашагал прочь от Падсонитар. Проведённый здесь месяц был краток, но продуктивен и очень занимателен. Но моя цель лежала куда глубже двадцатого уровня, и стоило двигаться дальше. Как-никак, от установленного Илоной срока оставалось всё меньше и меньше.

От летящего в голову каменного шила я увернулся на чистых рефлексах, поняв, что это было и что это значило лишь после того, как снаряд врезался в стену пещеры у меня за спиной. Буль, пронзённый таким же шилом в районе живота, уже барахтался, пригвождённый к стене, словно бабочка на иголке.