Ведь их хозяева были живы благодаря магии полигона, это не было взятием себе ничейного. Росла девочка, скоро совсем большая станет. Аж слеза гордости наворачивалась. И вскоре она смогла доказать этот рост по-настоящему.
Глава 19
— Она справится с тремя.
— Мозг совсем сгнил, да? Только недавно двоих было за глаза, а ты хочешь на девушку сразу троих зомбяков натравить?!
— Видел я этих двоих, она даже не вспотела. Никогда ведь ничему не научиться, если будешь её за ручку водить.
— Гррр…
Веск иногда был слишком эмоциональным. Месяц всего прошёл с того момента, как мы сражались, но он продолжал злиться на меня так, словно только что узнал о вранье кареглазой.
Она между тем наблюдала за нами с блаженной улыбкой на лице. Судя по всему, её происходящее устраивало. То ли считала именно такой стиль общения двух мужчин правильным, то ли просто начала по-тихому ехать кукухой.
Пару раз глубоко выдохнув, он поднял руки в примирительном жесте.
— Ладно, жертва дауна-некроманта, будь по-твоему. Но стоит ей получить хоть одну травму, и в следующий раз я тебе в гнилую пасть запихаю собственные портянки, чтобы не вякал! Толья! — она аж вздрогнула. — Ты слышала, естественно. Будет три зомби, справишься?
— Постараюсь.
Зомби нашлись спустя где-то полчаса, в небольшом тупичке, сразу пятеро, что бывает довольно редко. Да ещё и двое — толстяки. Ну что же, схема действий не оставляла вариантов. Приближаться к здоровяку Веск, похоже, брезговал. Так что, решив в этот раз плюнуть на экономию, о которой твердил по десяток раз на дню, выпустил в толстяка зачарованную стрелу.
Второй здоровяк достался мне. Распластавшийся над каменным полом я быстро оказался рядом с зомби, подгадав нужный момент и буквально в сантиметре пропустив над своим черепом дубинку противника.
Однако единственным, что оказалось повреждено, была рука здоровяка, на которую с внушительной силой опустилась тяжёлая булава, найденная пару дней назад у какой-то особо удачливой нежити.
Конечность толстяка ожидаемо треснула. Лишившийся ведущей руки зомби стал фактически беззащитным. Лёгкий прыжок, подкинувший меня над полом — и вот здоровяк уже валится на землю с пробитым черепом.
Оставшаяся же троица, уже собравшаяся броситься на нас двоих, была перехвачена кареглазой. Надо было отдать ей должное, пусть она иногда вела себя очень странно, в бою умела отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на главном. Мы же с Веском отошли в сторонку и прислонились к стене.
— Что я тебе говорил, держится.
— Держится… ладно, признаю, на этот раз твоя взяла, — не признай он правду, был бы куда большим идиотом. — Эх! Ладно, раз уж стрелу использовал, можно и…
Под моим недоумевающим взглядом он полез в рюкзак, в один из самых глубоких карманов, выудив оттуда один из аккуратно упакованных пакетиков. После чего он засунул его под верхнюю губу и довольно зачмокал.
— Это что?
— Табак, жевательный, — странно работающая память мгновенно подкинула информацию об этой приятной отраве. — Будешь?..
Хотел уже отвернуться, но Веск не закончил говорить и его следующий вопрос вызвал у меня сомнения в его умственных способностях. Он — дурак, что ли? Как он это себе представляет? У меня ведь ни слюны, ни кровотока. Как я должен этот табак употреблять? Да и вкуса я не чувствовал…
Впрочем, он, похоже, и сам понял, какую чушь сморозил, закашлявшись и поспешно отвернувшись. А я, задумавшись об особенностях физиологии нежити, быстро забыл про табак и следующим, на что обратил внимание, была кареглазая, успешно разносящая череп последнему зомби. Молодец, девочка, пусть только Веск попробует её ещё недооценивать.
— Ну, как я вам? — она была вся мокрая от пота, одежда грязная от множества перекатов и нескольких падений, но довольная улыбка и задорные искорки в глазах свидетельствовали, что кареглазой понравилось.
— Хорошо справилась, — Веск явно думал о чём-то своём, так что обязанность поздравить девочку перешла на меня.
Довольно кивнув, кареглазая уже собралась пойти обратно в лагерь, да и охотник, всё ещё пропадавший где-то в себе, уже закинул рюкзак за спину. Но у меня были свои планы.
Из одного из боковых тоннелей я услышал характерный рёв урдалака. С Веском отношения более-менее наладились, так что я решил всё-таки рискнуть и поставить на то, что с Гнездом он мне поможет.
А значит, ту энергию, что я собирался придержать для Подчинения, можно было потратить на слияние. Я как раз накопил кое-что на других урдалаках. На полноценное слияние с мини-боссом не хватит, но у меня была другая идея.
Так как в будущем я собирался больше контактировать с людьми, мне нужна была маскировка, то есть внешность «живого». А во время прошлых экспериментов с урдалаком стало понятно, что я мог использовать для слияния лишь плоть, что потратило бы меньше энергии, но убрало бы большую часть струпьев с моего тела. Компромисс, как мне казалось, был идеальным.
— Давайте пройдём немного вперёд.
Веск попросился посмотреть за тем, что я буду делать, я же лишь пожал плечами. Такое развитие событий я предполагал, так что особо не удивился.
Разодрав урдалака на части, я начал вырывать из этих частей кости. Благо, без подпитки энергией, плоть мини-босса держалась на костях не слишком хорошо, так что процесс закончился сравнительно быстро.
Теперь на полу лежало две аккуратные кучки: с костями и с мясом. Благо крови в теле урдалака почти не было, а плоть иссохла, так что в месиво это не превратилось. А то слияние применять было бы не слишком удобно.
А потом началась боль. Первыми стали пальцы. Прижав мясо последней фаланги мизинца к своей, я подождал минуту, пока плоть начнёт впитываться и выудил из кучи следующий кусочек.
Веск, вроде как, что-то спрашивал, но я его благополучно игнорировал, так что минут через пятнадцать они с кареглазой оставили меня и принялись за установку небольшого лагеря. А я, чтобы немного отвлечься от боли, переключил внимание на ещё один интересный процесс.
Оставшиеся после моего боя с урдалаком обломки вмурованных в стену саркофагов, выполнявших в Подземелье Некроманта роль театральных декораций, начали исчезать. Словно куски мыла после долгого использования, они таяли, постепенно пропадая в полу.
Это была одна из особенностей полигона, и работала эта схема в равной мере с обломками стен, останками нежити, телами умерших авантюристов и всем остальным, что оставалось на полу. К примеру, отходы человеческой жизнедеятельности, которые без этой удобной магии уже давно бы заполнили весь лабиринт, пропадали буквально за несколько минут.
Та же участь ждала выкинутую на пол еду, личные вещи, одежду, оружие. Правда, была оговорка, сильно упрощавшая многим жизнь. Если человек, последним касавшийся какого-то предмета, не выбросил, а просто оставил его, специально или случайно, вещь не пропадёт.
Благодаря этой хитрой системе Веск мог безбоязненно расставлять ловушки, а мы с кареглазой не лишились своих вещей, которые бросили, убегая от зомби.
Про то, как это работает, мне рассказал охотник, вообще испытывавший настоящее восхищение перед гением великих магов древности, создавших эти гигантские испытательные площадки. Сейчас самым глубоким уровнем, куда умудрялись забраться люди, были тридцать второй в Подземелье Некроманта и Дьявольских Недрах и тридцать третий в Звериных Пещерах и Тёмной Шахте.
А ведь согласно древним записям уровней в каждом полигоне было куда больше тридцати.
Те невероятные маги, что могли добраться до последних этажей, исчислялись не более чем парой десятков даже в сильнейших странах и были столпами силы для своих держав. Каждый из них мог такое, что простым людям могло бы показаться настоящим чудом.
Убить дракона одним ударом? Без проблем. Создать заклинание, способное испепелить небольшой городок или другое, что в этом же городке вылечит всех больных и калек? Запросто. Они были богами среди людей, вот только по сравнению с создателями полигонов эти боги оказывались просто шуткой.