Человеческое тело не могло становиться сильнее вечно на одной только подпитке энергией жизни. В какой-то момент энергия просто переставала впитываться в плоть, это и был тот самый лимит, чётко разделяющий разные ранги.
Однако самой главной идеей, что я почерпнул из этой книги, было нечто иное. Автор говорил о том, что, так как все люди разные, барьеры у каждого тоже будут проявляться в разные моменты. И не стоило думать, что, если ты преодолел свой лимит раньше соседа, значит, ты сильнее или талантливее.
Вполне возможно, его максимум просто был больше твоего. Очень дельная мысль, на самом деле: не недооценивай своего противника за то, что его ранг ниже твоего. Я, конечно, так никогда и не делал, но всё-таки вывод полезный.
За подобными исследованиями и рассуждениями я провёл довольно много времени. А потом настал момент отправляться в путь.
Глава 100
Ну, конечно, Найс привёл бабу. Я почему-то даже не сомневался. Особенно если вспомнить парочку жриц любви, с которыми Найс резвился в борделе. Впрочем, мне, как урождённому скелету, на пол было как-то плевать. Вопрос был в другом: захочу я прикончить эту барышню через час знакомства или не захочу.
А дамочка, надо сказать, была колоритная. Почти с меня ростом, хотя тело бывшего инквизитора отличалось далеко не маленькими габаритами, с необъятными формами, легко угадывающимися даже под плотным латным нагрудником и широкой кольчужной юбкой, с роскошной чёрной косой и ослепительной улыбкой во все тридцать два зуба.
Сражалась же она здоровенной двуручной секирой, дополнительно закрепляя образ эдакой девы-воительницы. Звали нашу новую спутницу Олания.
Да, после непродолжительной беседы я решил, что кого-то ещё мы искать не будем.
Во-первых, потому что дама, девушкой её называть язык не поворачивался, была Рекрутом, то есть имела ранг, превышающий и мой, и Найсов.
Во-вторых, то ли стараясь поддерживать своё амплуа женщины-воина, то ли просто от природы, она была крайне немногословна, что я ценил едва ли не больше всего остального. Ну а, в-третьих, чего уж там, при взгляде на выпирающие из-под брони округлости у меня появлялись вполне конкретные мысли.
Я не помнил наши с Найсом приключения в борделе, но в эти два дня всё-таки успел посетить храм любви в сознательном состоянии и готов был признать, что секс — одна из лучших вещей, какими я занимался в жизни. Пожалуй, я даже был готов поставить его на вторую строчку личного рейтинга, потеснив запечённых некро-крыс. До эйфории смертельной схватки постельные утехи, правда, не дотягивали. Но хороший бой редко возникал, когда этого ждёшь, а вот с сексом такой проблемы не было.
Найс, надо сказать, тоже явно пригласил Оланию не только из-за её возможностей, как наёмника. Правда, слепой, несмотря на своё внушительное оружие, был довольно невысокого роста, так что воительнице смотрел куда-то в район ключиц. Но отступать из-за этого не собирался.
При этом было забавно наблюдать, как он, осознав уже мой интерес, начал всячески “помечать территорию”. Мне, если честно, было совершенно всё равно, с кем, кроме меня, Олания будет спать. В конце концов, нам не семью создавать. Однако Найс неожиданно оказался настоящим ревнивцем.Ладно, время покажет, с кем дама ляжет.
Тем более, что сама воительница ни к кому из нашей троицы не проявляла ни малейшего интереса. Её волновали только чисто бытовые вопросы: размер оплаты, финальная точка маршрута, содержимое груза. Как довольно быстро выяснилось, Олании тоже, как и мне, нужно было на запад, причём как можно скорее.
За теми горами, что мы собирались пересекать после Бирака, у неё осталась семья, и недавно она получила известие, что дома кто-то серьёзно болен. Вдаваться в подробности она не захотела. Можно было путешествовать и в одиночку, для Рекрута уже было сложно случайно наткнуться на серьёзную угрозу. Но на лечение, наверняка, понадобятся деньги, так что воительница решила совместить две необходимости.
На том и порешили. Груз ещё не был готов, отправление было запланировано на следующий день, так что, поддавшись уговорам Найса, мы решили отправиться отметить знакомство. Однако я сразу сказал, что в «Глоток на память» не пойду, оставаться совсем без денег мне хотелось.
Игорь, когда я объяснил ему специфику этого заведения, тоже отказался, а Олания, как выяснилось, была в принципе против алкоголя, даже самого обычного. В результате на этот раз слепой оказался в меньшинстве, а его достаточно очевидный план по спаиванию воительницы накрылся медным тазом.
Посидели довольно неплохо. Найс без устали травил байки, Олания, раздобрев в компании, всё-таки пояснила, что едет к матери, и в красках описала свой родной городок, Игорь сообщил свежие новости об аресте и казни Риммы, как оказалось общество докторов умело действовать жёстко.
После чего, договорившись, во сколько завтра встречаемся, разошлись каждый в свою сторону. Слепой, кстати, на этот раз даже не попытался предпринять каких-то шагов по направлению к Олании. То ли гордость взыграла, то ли решил дождаться, когда мы окажемся в одном фургоне, неторопливо движущемся через пустые леса и поля.
А я после недолгих размышлений, вместо библиотеки двинулся в сторону облюбованного борделя. Надо было дать мозгам отдых, да и к тому же чёрт его знает, когда мне в следующий раз удастся заняться делом. Олания не была похожа на ту, что отдаётся всем подряд.
Так что я постарался использовать радушие жриц любви на полную как в этот день, так и на утро следующего, в результате чего едва не опоздал к назначенному сроку встречи.
Надо было сказать, что сейчас наша команда выглядела уже очень внушительно. Я за эти дни успел подобрать себе ещё несколько элементов экипировки, облачившись в кольчугу, на ноги надев высокие сапоги со стальными мысами, а на руки — перчатки с защитой костяшек.
Игорь, похоже, осознав опасность подобных путешествий, тоже обзавёлся неплохой амуницией. Воительница, даже на знакомство одевшаяся в полный доспех и захватившая свою секиру, вообще смотрелась более чем угрожающе. Только Найс остался всё таким же мятым и с нечёсаной бородой.
Впрочем, и ладно, его навыки владения мечом от этого нисколько не ухудшались. Проверив напоследок груз, мы покидали свои вещи в фургон, на этот раз куда больший по размеру, погрузились сами и покинули Мапад, сопровождаемые могучим запахом порошков из внутренностей.
А через три недели, под аккомпанемент всё того же запаха, которого мы сами уже не замечали, въехали в Бирак. Хотелось бы сказать, что эта поездка запомнилась чем-то интересным, но, к сожалению, нет. Ни одного захудалого грабителя, даже ни одного хищного зверя, а ведь порошки пахли неожиданно вкусно. Никто не покалечился, никто не заболел, никто не умер, и, что самое обидное, никто ни с кем не переспал.
Олания то ли вовсе не замечала намёков слепого, то ли настолько старательно их игнорировала, что даже Найс под конец поездки сдался и махнул на воительницу рукой. Игорь, несмотря на свои немаленькие габариты, перед могучей девушкой откровенно трусил, забавно отводя глаза каждый раз, когда Олания раздевалась, чтобы помыться во встреченных на пути речке или ручье.
А я вообще слабо представлял себе способы обольщения и решил даже не начинать. В любом случае, ухаживать за воительницей, как это делал Найс: готовить ей завтрак и брать на себя её смены дежурств, я не собирался. Если я заинтересую её, то мы найдём общий язык, пока что же на это не было никаких намёков.
Бирак оказался городом в разы бо́льшим и куда более оживлённым по сравнению с Мападом. И не удивительно, ведь дорога через горы, по которой мы собирались проехать, была единственным, относительно безопасным путём на тысячу километров в обе стороны.
“Относительно”, потому что, как бы ни следили в этих горах за лавинами и обвалами, риски всегда оставались. И название Лавинные горы только подтверждало это, по сути своей, банальное утверждение. Я со своей удачей уже практически видел огромный снежный поток, несущийся на нас по склону, но делать было нечего. На то, чтобы обогнуть горный хребет уйдёт не один месяц, а все остальные проходы были только опаснее биракского.