А еще я окончательно убедилась, что именно Королевство Лесных Эльфов — мой настоящий дом, и только там мое место, и вернусь я именно туда, когда, наконец-то, эта война закончиться.

Гуманитарный коридор сначала шел через земли, которые принадлежали городу Шароин, он специально был удален на максимальное расстояние от тех мест, где шли основные бои, но при этом все же это было слишком близко для того, чтобы здесь спокойно жить и ничего не бояться, из-за этого на нашем пути не встречалось абсолютно никого, казалось, даже птицы и звери покинули эти края.

Сегодня я возглавляла караван вместе с эльфом, которого Эйроун назначил главным в свое отсутствие. Герман привычно расположился на моей спине верхом, а Реван парил чуть впереди, осматривая местность.

Я так замечталась о скорой встрече с домой и близкими, что не заметила, как орел приблизился к нам. Его огромное крыло практически стало сбивать Германа на землю, пришлось останавливать весь караван, чтобы узнать, что же его встревожило.

Магу пришлось спускаться, хотя судя по тому, как Герман стал разминать спину, шею и руки, он был этому рад. Мы с оборотнем тем временем обернулись, чтобы поговорить.

— Что случилось, Реван?

Воспользовавшись остановкой, эльфы устроили привал, решив перекусить и отдохнуть. Я тоже пошла к вагончикам достать флягу с водой. Оборотень последовал за мной.

— Похоже, что впереди был либо небольшой бой, либо разбойники добрались и сюда и на кого-то напали.

— Ты видел пострадавших? — спросила, быстрее убирая флягу.

— Или убитых. Там вроде демоны и драконы.

— Надо посмотреть, может сможем кому-нибудь помочь, — я уже перекинула через плечо медицинскую сумку и стала звать остальных членов своей группы.

Быстро обсудив, что следует соблюдать осторожность, мы оставили караван и углубились в лес, чтобы сократить дорогу привычным методом — по деревьям.

Это и правда походило на бой. Деревья выжжены драконьем огнем, а земля вся взъерошина, словно кто-то перемешал ее огромной ложкой. Но почему здесь? И было похоже, что бой шел всего между парочкой отрядов, не больше.

Из-за вздыбленной земли, которая теперь образовывала то холмы, то ямы, сложно было разобрать сколько там пострадавших, и в каком они состоянии.

Реван сидел на ветке прямо над моей головой и только ждал, когда я отпущу его вперед. Для этого нам достаточно было лишь взгляда.

Чтобы внимательно осмотреть место недавнего боя оборотню понадобилось всего несколько минут. Герман и эльфы-новички уже стояли на земле, ожидая моего разрешения приступить к работе.

— Я был почти прав. Там несколько демонов и оборотней, — Реван обратившись, перекинул через плечо медицинскую сумку, которую нес до этого маг.

Все еще в зверином обличии я первая ступила на израненную землю, остальные держались чуть позади.

Ближайшим к нам из пострадавших действительно оказался оборотнем. Это был молодой светловолосый парень без видимых повреждений и живой, но без сознания.

— Я им займусь, — подошел ближе один из эльфов, которого звали Ильниль, он был очень молодым с такими же светлыми волосами, как и лежащий перед нами оборотень и с яркими голубыми глазами. По меркам эльфов Ильниль был очень юн, но он вырос в семье лекарей, поэтому я без колебаний доверилась ему, кивнув.

Оставив Ильниля, мы прошли не торопясь дальше. Чуть в стороне от оборотня за вывернутым с корнями и обожженном дереве мы нашли девушку той же расы, что и парень. С ней было все тоже самое — без видимых повреждений, но живая, и она тоже не реагировала на наши манипуляции. С ней остался второй эльф по имени Эленоэль с рыжими волосами и зелеными глазами. Он был старше Ильниля, уже успел получить образование в своем королевстве и работал лекарем в одной из больниц Шароина еще до войны.

Дальше в яме чуть присыпанным землей лежал демон и тоже ни единой царапины.

— Что-то здесь не так, — протянул Реван, когда мы отошли от демона, с которым остался Герман.

Я согласно фыркнула.

— Пойду эльфов проверю, а ты пока посмотри последнего, но только, Айя, пожалуйста, осторожно, — оборотень с тревогой в глазах пристально посмотрел на меня.

Я кивнула. С тех пор, как мы оставили караван я не находила себе места, а беспокойство обычно уверенного Ревана, заставило навострить все мои инстинкты до предела. А еще в воздухе летал еле уловимый запах, который казался мне одновременно и знакомым, и он же заставлял что-то внутри дрожать от волнения. И я шла на этот запах, он меня манил к себе и торопил.

Вот я преодолеваю еще один взъерошенный холм, перепрыгиваю через еще одно поваленное дерево и резко останавливаюсь, погружая когти в землю, потому что я узнала чей это запах.

С самой первой минуты, как я впервые ступила на землю, тронутую войной, я боялась однажды увидеть нечто подобное.

Передо мной лежал Луцер. Голова его была чуть закинута назад, а правая нога согнула в колене. Я боясь даже дышать, осторожно подкралась к демону и стала его обнюхивать, начиная с кончика хвоста и ботинок, медленно поднимаясь все выше и выше. С каждым вдохом я старалась вдыхать все глубже и глубже.

Какой же сладкий был этот запах, при этом терпкий и манящий.

По телу разбегались стаи мурашек, и я совсем кажется потеряла трезвость мышления, когда добралась до длинной шеи и лица. Меня не беспокоило его состояние. Луцер был абсолютно здоров.

Что же здесь произошло?

Стоило отвлечься от того безумия, которым я занималась и сосредоточится именно на этом вопросе, но куда уж мне.

Где-то вспорхнула в небо маленькая птичка, и в тот же миг тишину вокруг разорвал шум взмахов огромных крыльев.

Я только и успела, что отпрянуть от Луцера и вздернуть голову вверх, когда меня накрыла тень золотого дракона, а следом мои магию и всю меня сковали обжигающие холодом плетения.

Я снова посмотрела на демона, уже понимая, что впервые так сильно ошиблась и подвела всех, кого сегодня потянула за собой.

— Ну привет, Айя, — Луцер сидел на земле, уперев локти в согнутые в коленях ноги.

Рядом грузно плюхнулся на землю дракон, с которого спрыгнула широко улыбающаяся Настя.

— Попалась, кошечка, — девушка подмигнула мне.

Со спины к нам подошел эльф Иллиноэль, с которым когда-то встречалась Луцея, а с другой стороны те самые пострадавшие: два оборотня и демон.

— Без приключений? — холодно спросил их Луцер, обведя строгим взглядом.

— Ну почти, — хмыкнул демон, — пришлось повозиться с оборотнем. Он чуть не сцапал нашу птичку, — демон и девушка-оборотень захихикали, а невысокий парень ткнул демона локтем в бок.

Пока они хихикали, я покрывалась холодным потом, а шесть вставала дыбом, потому что я даже спросить не могла, что же они сделали со всеми.

— Да не пучь ты так глазки, кошечка. Они просто спят, — присела на корточки рядом со мной Настя. — Ведь спят же? — вдруг решила она уточнить у шутников. Те дружно закивали. И действительно я немного расслабилась.

— Раз уж все всё выяснили, пора уходить, — Луцер поднялся на ноги. В это время дракон обернулся и стал спешно натягивать на себя вещи, которые подал ему эльф.

Демон подошел ко мне и наклонился к моей морде, уперев руки в колени, а затем тихо сказал, снова растягивая жуткую улыбочку:

— Пора спать, любимая, — и пока мои веки не успели сомкнуться, меня побрала мерзкая дрожь от слова, которое прозвучало, как самое гнусное ругательство.

Глава 31

Пришла я в себя в металлической клетке скорее всего где-то под землей, все еще в обличии зверя.

Мои лапы были свободны от магии Насти, а вот магические потоки будто заткнули холодной пробкой.

Я попыталась обратиться, но и этого мое тело не смогло сделать. Возможно мне следовало испугаться, но я почему-то не испытывала страха, в любом из моих обликов мне было комфортно. Пусть даже я никогда не смогу встать на две ноги, вместо четырех, это все равно буду я.