— Я в любом случае не могу о таком просить, потому что второй человек будет испытывать ровно то же самое, это… — Лаз невесело усмехнулся про себя. — побочный эффект.

— Да уж… — Ронда, до этого просто слушавшая разговор, вздрогнула от воспоминания о почти нечеловеческих воплях и криках типа: «Пожалуйста, не надо!» — доносящихся из-за двери весь первый час. — Но ты сможешь его вылечить, если получишь образец?

— Не уверен… Душа — невероятно тонкая материя. Вмешиваться в чужую душу… Нужна такая аккуратность, что даже, если это возможно, мне точно потребуется много часов работы. Я боюсь, что он этого просто не перенесёт, чисто физически.

— Это да, даже у здорового человека сердце может не выдержать, что уж говорить о ком-то таком слабом…

Повисла долгая пауза, все трое думали о том, что пришлось испытать Сыну Монарха за эти два часа. На самом деле Лаз очень рисковал, так затягивая процесс. Ведь у больного, и правда, мог случиться инфаркт или ещё что похуже.

— В любом случае, надо сказать Карцию. Раз тебе нужен подопытный, а становиться им ни я, ни Ронда не собираемся…

— Ни за какие деньги!

— Ну вот. То нужен кто-то от «Медного Правила».

— А ещё нужен один, а лучше два мага-целителя, чтобы следить за их состоянием в процессе.

— Тем более.

Глава 6

Вполне очевидно, что Сын Монарха был категорически против повторения подобных экспериментов. Более того, он проклял Лаза, Ронду и Фауста раз по двести, прежде чем согласился на ещё полчаса таких мучений.

Только клятвенное обещание, что, если за эти полчаса Лаз поймёт, что ничем не сможет ему помочь, они все в тот же момент покинут не только «Медное Правило», но и Эшельраг, стало достаточно весомым аргументом.

Добровольцем, ко всеобщему удивлению, первой вызвалась Мина, сообщившая о своём желании, как только узнала, что это может помочь Сыну Монарха поправиться.

Вряд ли такой альтруизм был объясним хорошей зарплатой и пенсионным пособием, но никак комментировать поступок девушки ни Фауст, ни Ронда, ни тем более Лаз не собирались. У этих двоих своя жизнь.

Маги-целители нашлись едва ли не быстрее чем подопытный кролик. Всё-таки им не нужно было испытывать беспричинный инстинктивный ужас на протяжении целого получаса. К тому же хорошие деньги были способны привлечь кого угодно.

На самом деле в этом отделении «Медного Правила» и в его окрестностях из-за Сына Монарха и так собралось прилично целителей самой разной квалификации, так что Карцию нужно было лишь выбрать наиболее подходящих. Таких, что смогут справиться со всеми критическими ситуациями и потом не станут лишний раз трепать языком. И уже через два дня после первой попытки была предпринята вторая.

Капельки, отделившиеся от чернильно-черной амёбы, теперь находились в душах двух разных людей, так что Лаз уже в первые несколько минут почувствовал подступающую усталость. Похоже полчаса, которые он выторговал, были даже слишком большим сроком, к концу которого он сможет что-то делать лишь на силе собственной воли. Впрочем, лишний раз на это отвлекаться он не собирался.

Снятие барьеров с обеих душ на этот раз заняло даже меньше времени чем в первый раз. Свои роли сыграли полученный опыт и то, что душа Мины была совсем слабой и обращаться с ней было куда проще. Убедившись, что всё в порядке, Лаз приступил к самому главному.

И на этот раз почти сразу стало понятно, что всё пройдёт успешно. В обозначенных в первый раз областях, используя душу Мины как образец, он почти сразу нашёл искомые аномалии.

Участки, где энергия двигалась неправильно, сейчас были очевидны. Словно, пусть и многократно усложнённая, но всё равно вполне решаемая картинках в духе: «Найди десять отличий». И, что ещё важнее, теперь было легко понять, что нужно сделать, чтобы исправить ошибки.

Однако, переведя на несколько мгновений взгляд на собственную душу и сравнив со здоровой душой Мины, Лаз едва удержал очередной приступ паники. Количество аномалий в ней было больше, чем в душе Сына Монарха даже не в несколько раз, а на два-три порядка.

Большинство повреждений при прошлом осмотре он просто не заметил, списав на разницу душ. Более того, среди ранее скрытых аномалий были такие, на каждую из которых при текущих навыках ему пришлось бы потратить несколько часов.

А это означало, что, если он не научится исправлять эти огрехи в десятки раз быстрее чем сейчас, то на весь процесс уйдут месяцы, а то и годы. Иметь уникальную душу, в несколько раз более сильную, чем у высших магов Лазу нравилось с каждой секундой всё меньше и меньше.

Оставшееся время он потратил, систематически выправляя все искривления в душе Сына Монарха, с каждым разом действуя всё увереннее и быстрее. Вряд ли такой быстрый рост эффективности сохранится. Но по крайней мере было понятно, что всё зависело вовсе не от каких-то высших сил, а исключительно от его собственных навыков.

И это вселяло в Лаза некоторую надежду сократить время на исцеление своей души. Правда, повторно заглядывать туда для проверки он пока что не собирался. И так под конец больше половины сил уходило на борьбу с нервами.

Но, так или иначе, ему удалось. Исправленная часть была небольшой, но всё равно вполне ощутимой. Может, пока что это никак не проявится в симптомах, но со временем положительный эффект будет накапливаться, и в итоге состояние Сына Монарха стабилизируется. А это означало, что всё было не зря.

Оставив полностью вымотанных больного и его сиделку, Лаз с трудом запрыгнул Ронде на плечи, и компания вновь отправилась к Карцию Вальку. Сказать, что президент филиала «Медного Правила» был рад хорошим новостям — значит, ничего не сказать.

Фаусту трясли руку несколько минут, а Ронду засыпали комплиментами. К тому же им пообещали лучшие номера в отеле компании и полное обеспечение на всё время лечения. А также ежедневную сумму на карманные расходы, эквивалентную месячной зарплате обычного гражданина Эшельрага.

На пассажира девушки Карций теперь бросал заинтересованные взгляды. Ему, конечно, уже успели доложить о роли этого «кота» в происходящем. Но старый делец прекрасно понимал, что Лаз не просто так оставался в этом облике, так что даже в частном разговоре президент о нём не упоминал.

Было решено, что лечение будет проходить по полчаса в день, с утра, потом Сын Монарха и Мина будут восстанавливать силы, а компания Лаза будет предоставлена самой себе.

На такие прекрасные условия сложно было не согласиться. Тем более что Ронда, по её словам, уже тысячу лет не лежала в горячей ванне. А потому они решили не строить из себя приверед и согласились без торга.

Распрощавшись с Карцием, они покинули территорию «Медного Правила» и отправились на прогулку. В конце концов, Эшельраг был древним городом со множеством достопримечательностей, а они с момента прибытия видели только внутренности торговой компании.

И первыми на очереди для посещения стали торговые ряды. Какое бы у Ронды не было прошлое, и как бы она не привыкла жить в лесу, но ходить за покупками ей всё равно невероятно нравилось. Вот только поход по магазинам оборвался, едва успев начаться.

Три первых лавки были преодолены с лёгкостью и непринуждённостью, однако, перед тем, как перейти к четвёртой, небольшая компания из двух человек и двух животных услышала громкие возгласы зазывалы.

— Приходите посмотреть! Только у нас и только сегодня! Зверь из южных краёв, могучий лев, на расстоянии вытянутой руки! А вечером приходите на наше представление в главный цирк Эшельрага! Приходите и посмотрите…

— Сходим?

— Давайте.

— Можно.

Несмотря на то, что Фауст за свои сотни лет жизни обошёл Люпс несколько десятков раз от конца в конец, несмотря на то что Ронда до десяти лет была наследной принцессой Озёрной империи, страны, специализирующейся на разведении разных тварей, несмотря на то, что Лаз сам мог превратиться в монстра куда опаснее и страшнее любого льва, праздно поглазеть на «диковинку» хотели все.