На меня, шляющегося по лесу, монстры по-прежнему не обращали внимания и начинали нападать, лишь когда я приближался к кареглазой слишком близко. Так что я мог совершенно спокойно гулять, попутно ища новые интересные идеи для Изменения. Возвращаться можно было когда угодно.
Время, когда кареглазой нужна была моя помощь, чтобы справляться с волнами нечисти, закончилось дней десять назад. Однако иногда приходить обратно всё-таки иногда было нужно, хотя бы для того, чтобы в спокойной обстановке поэкспериментировать с новыми находками.
— Кареглазая, это я! — с учётом постоянных нападений был смысл предупреждать о своём приходе заранее. И судя по всему, я обозначился не зря, иначе прервал бы трапезу. — Приятного аппетита, — здоровенный кусок мяса какой-то лесной живности оперативно исчезал у девчонки во рту. Сырой. Какая прелесть…
— Меня зовут не так, — поначалу я даже подумал, что ослышался.
— Чего?
— У меня есть имя! — рычащие нотки в её голосе не заметил бы только глухой.
— Ты вроде никогда не была против того, как я тебя называл.
— А теперь против. Либо обращайся ко мне по имени, либо не обращайся вовсе, — ничего себе, далеко же её промывка мозгов зашла.
— И не подумаю.
Ишь, чего выдумала. За месяц стала сильнее в несколько раз и вдруг решила, что может что-то от меня требовать. Гордыня из меня выветрилась, но прогибаться под идиотские требования какой-то девчонки я уж точно не собирался. Как и спорить с ней по этому поводу.
— А ну стоять!
Честное слово, если бы я не видел весь процесс её превращения лично, никогда бы не подумал, что этот голос принадлежит той девушке, с которой сюда попал.
Низкий, мощный, с теми самыми рычащими перекатами, что позволяли кареглазой контролировать уже даже слабую нечисть, он, и правда, был звериным. Уже без каких бы то ни было иносказаний или метафор. Хотя сейчас всё-таки стоило подумать не об этом.
Усмехнувшись про себя, я продолжил идти в сторону нашей пещеры. Если хочет меня остановить, придётся использовать что-то поубедительнее слов. С учётом её новых закидонов, не думаю, что этого придётся ждать очень долго.
И верно, не успел я сделать и десятка шагов, как почувствовал за спиной порыв ветра. Сила у неё выросла значительно, но в сравнении с увеличением скорости и ловкости об этом даже говорить не стоило. Она остановилась прямо передо мной, в глазах плескался гнев.
— Я сказала: “Стоять!” Ты не слышал?
— Слышал.
— Тогда какого чёрта ты продолжал идти? — наглела прямо в процессе, честное слово.
— А почему я должен делать то, что ты говоришь?
Пока что на моем лице ещё оставалось подобие улыбки, но я уже чувствовал, как уголки губ начинают медленно стягиваться обратно. Но, похоже, в её голове ещё остались какие-то крупицы рассудка, потому что бросаться фразами типа: “Потому что я так хочу”, — от которых я бы совершенно точно рассвирепел, она не стала.
Наоборот, словно с её глаз сорвались шоры, и девчонка, мотнув головой, подняла на меня уже совершенно иное, смущённое и растерянное лицо.
— Прости, я не знаю, что на меня нашло…
Чёрт, у меня на неё даже злиться долго не получалось. Хотя это, скорее, потому, что я знал: эти её заскоки происходили из-за слишком резких изменений в сознании и мало чем отличались от моих во время активации способностей. Так что, по сути, она в них и не виновата была даже.
— Забудь. Пойду займусь делом.
Может быть, однажды из-за того, что после таких вот выходок я не ставлю её на место, как сделал бы когда-то, я ещё натерплюсь. Но на неё, и правда, не получалось злиться.
Может, потому что она была первым человеком, с кем я смог говорить, может, потому, что она была со мной дольше, чем кто бы то ни было, может, потому что пострадала от моих действий сильнее всех. Не знаю.
Сейчас, когда она постоянно была рядом и я волей-неволей вынужден был то и дело возвращаться к ней в мыслях, я понимал, что Лиорат всё-таки ошибался на мой счёт. Я, конечно, нежить, но не до конца. Да, обычные человеческие эмоции у меня какие-то недоразвитые, рудиментарные, что ли. Но они есть. Иначе я бы относился к кареглазой так же, как к остальным.
Дойдя до конца нашей пещеры, я сел, облокотившись спиной о стену и закрыл глаза. Высокоинтеллектуальные размышления о собственной психологии — вещь, без всяких сомнений, интересная, но в бою она меня не спасёт.
А вот Изменение очень даже может. В перестройке своего тела я старался по максимуму придерживаться изначальной формы тела, наиболее удобной и привычной. Раз уж я не мог создать по-настоящему звериных органов и тканей, то и делать тело совсем уж звериным не было большого смысла. Всё-таки все имеющиеся в моей памяти стили сражения подразумевали именно человеческое тело.
Так что внешне я изменился не так сильно. Даже звериная обратная пятка, показавшаяся мне изначально хорошей идеей и созданная за счёт увеличения размера костей ступни, по итогу оказалась куда менее удобной, чем обычная человеческая. Когда (если) я вернусь в Подземелье Некроманта, можно будет поэкспериментировать с костями звериной нежити. Но сейчас это было невозможно.
Кости нечисти, даже очищенные от мяса, не подчинялись тем же правилам. Однако внутри — это уже совсем иная история.
Подсмотренные мной у самых разных тварей мускульные структуры заменили человеческие почти полностью, так что человеческим представлениям об идеальных мышцах я уже точно не соответствовал.
А из-за того, что во время моего спонтанного слияния во время боя против трёх Воинов была создана даже кожа, пропитанная энергией пропорционально всему остальному телу, я получил возможность поэкспериментировать и с ней тоже. Выяснилось, что при уменьшении толщины верхнего слоя кожи втрое, его плотность и прочность становятся не меньше чем у стали и пробить её не получается даже у кареглазой.
По крайней мере когда она находилась на уровне Рекрута, было невозможно. Ещё было кое-что по мелочи, вроде выращивания вдоль позвоночника дополнительного слоя мышц для защиты. Из-за отсутствия новых костей я был сильно ограничен в разнообразии своих опытов, но это не мешало мне собирать базу знаний на будущее.
И не имело значения, выберусь я отсюда или нет, полезные знания остаются полезными в любой момент времени. Однако после сегодняшнего происшествия я задумался об ещё одной вероятной проблеме, которая может возникнуть в будущем.
Если уже сейчас кареглазая проявляла признаки немотивированной агрессии, то не значило ли это, что в будущем такие вот вспышки будут становиться лишь ярче? И что будет, когда она наконец станет сильнее меня? Умереть от рук той, кого два года назад называл своим ручным зверьком. Просто шикарная ирония.
Может, стоило избавиться от проблемы? Прямо сейчас, самым очевидным способом. Убить её, и дело с концом. Хотя тогда возникал вопрос, что будет со мной после того, как её испытание прервётся досрочно.
Продолжат ли прибывать всё новые и новые монстры? Или меня сразу выкинет обратно в Подземелье Некроманта? А может, наоборот, испепелит на месте за вмешательство в процесс роста девчонки, Лиората вон система как наказала, может быть, тут будет тот же принцип…
Сука! Ненавижу неопределённость. Хотя, если говорить откровенно, мне не хотелось её убивать. Без каких-либо объективных причин и далеко идущих планов. Просто не хотелось.
А, как оказалось уже совсем скоро, стоило бы.
Глава 52
И-и-и… я в полной жопе. Прекрасно. Просто прекрасно.
— Ганлин!
Рёв кареглазой, рыскавшей по джунглям в поисках моей мёртвой тушки начинал откровенно надоедать. Но тот факт, что цель её — моя смерть, добавлял происходящему достаточно пикантности, чтобы не заскучать, это определённо.
Как же я прохлопал тот момент, когда стал настолько слабее её? Ну, вообще-то понятно, её превращение было неожиданностью не только для меня, но и для неё самой, так что винить себя не стоило. Но всё равно как-то обидно, что сбылись мои самые неприятные опасения, а я ничего не смог с этим поделать.