Крайне сумбурный и преувеличенный рассказ Алексис растянулся минут на десять. Ребята слушали с серьезными лицами, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Первым не выдержал Варвар, огласив комнату гоготом на словах: «У того глотателя пламени было такое большое пузо, будто внутри огненный маг сидел…»
— Чего ты смеешься!? Я ведь правду рассказываю! — Малютка, надув губки, показала Джи Дазу тоненький красный язык.
— Всему верю! — горячо заверил ее великан. — Но дала бы подружкам что-нибудь сказать, ведь не одна там отдыхала.
— Ой!
Алексис с виноватым видом посмотрела на Лани и Жарди. Не сказать, чтобы они выглядели обиженными, скорее наоборот, но от себя все-таки кое-что добавили. Не много, но у остальных хотя бы появилось более объективное представление о каникулах в Апраде. Однако в конце Малютка все-таки не удержалась от последнего комментария, превратившегося в настоящую бомбу.
— А еще Лани выбирала себе суженого! — за что была тут же подвергнута наказанию в виде щипка от старшей подруги, но слово, как известно — не воробей…
— Суженого? — Сариф уставился на девушку со смесью страха и надежды во взгляде.
— Не слушайте ее! — Лани закрыла Алексис, пытавшейся добавить еще что-то, рот ладонью. — Они заставили меня составить список того, каким должен быть идеальный парень, только и всего.
— И что в этом списке?
— Да чушь полнейшая! Не бывает таких людей! Черт, кусается, мелкая! — отдернув ладонь с четкими следами зубов, девушка одарила Малютку уничтожающим взглядом.
— Лани! — громкий голос Лаза привлек всеобщее внимание. — Сариф хочет тебе кое-что сказать.
Эльф приехал уже два дня назад и у них состоялся очередной разговор о Ланирис. Лаз мог только тяжело вздыхать и закатывать глаза: более нерешительного человека он не встречал еще ни разу. Однако на этот раз в Сарифе что-то изменилось. Несмотря на такое же робкое отношение, в парне чувствовалась также и непонятная уверенность. Если раньше он боялся просто мысли о том, чтобы признаться в своих чувствах, заранее пророча отказ, то теперь Лаз уже не ощущал в молодом человеке этих фаталистских наклонностей. Осталась только робость и стеснительность, преодолеть которые было куда проще: нужен был только толчок.
— А? — девушка перевела взгляд на Эльфа.
Первой эмоцией, отразившейся на лице парня, была паника. Однако серьезный взгляд Лаза подействовал на него успокаивающе: Сариф знал, что этот странный мальчик полностью поддерживает его побуждения и воспоминание об этом вселяло в него уверенность. В конце концов, Ланирис больше всех прислушивалась именно к брату и он знал сестру лучше всех на свете, а потому одобрение его кандидатуры со стороны Лазариса уже было половиной дела.
Встав прямо, Эльф прокашлялся, почесал в затылке, снова прокашлялся…
— Давай! — голос все того же Лаза окончательно вывел его из ступора.
— Ланирис! — сказать первое слово всегда сложнее всего, дальше уже куда проще. Вот и Сариф сам не заметил, как на едином дыхании выложил все, что у него накопилось за полтора года. — Я хочу тебе признаться. Ты самая красивая, умная, добрая, чуткая… самая-самая девушка из всех, что я встречал. С того дня, как ты поддержала меня в первый день знакомства, я влюбился в тебя и сейчас эти чувства стали только сильнее. Ты была для меня стимулом становиться лучше, не старайся я стать достойным тебя — не достиг бы и половины того, что имею сейчас. Я знаю, я слишком долго робел перед самой мыслью о том, чтобы признаться тебе, но надеюсь, что еще не слишком поздно. Ланирис Морфей, ты… ты будешь моей девушкой?
В комнате повисла гробовая тишина, слышался только звук ударяющихся о пол челюстей. Даже Черныш привстал на локте и с круглыми от удивления глазами пялился на красного и потного от волнения Эльфа. Ведь никто из них уже не верил, что он признается, какое-то время Штучка взяла себе целью заставить парня объясниться с Лани, но результатом только стала грандиозная ссора между Мари и Сарифом, в результате которой они не разговаривали почти месяц. И чтобы вот так, ни с того ни с сего?
«С ним точно что-то случилось в эти три недели!» — Эта идея посетила почти каждую голову в помещении.
Лишь в голове Лани в это время крутились совсем другие мысли. Тот список, что она, больше в шутку, чем серьезно, составила чуть меньше недели назад. Разум шел по пунктам и, словно свечка в кромешной темноте, зажигалось понимание того, что этот человек подходит под каждый из пунктов. Тогда Жарди сказала: «Кроме одного пункта», и теперь Лани понимала, что она говорила именно про Сарифа. А недостающим качеством, похоже, была решительность. Однако теперь, похоже, даже рядом с этим можно было поставить галочку.
Но это все было не главным. В конце концов, список — только список, не было никакой уверенности в том, что тот, кто подойдет по каждому из пунктов, будет тем самым и наоборот, ее суженый мог не соответствовать списку и все равно быть идеальным мужчиной. Однако в сознании Лани, долгих полтора года не воспринимавшем никаких сигналов от поведения Сарифа, словно прорвало плотину.
Вспоминались все те десятки, если не сотни раз, когда парень с готовностью отказывался от своих планов и занятий, чтобы помочь ей, будь это упражнение по контролю энергии или сбор цветов в парке академии. Когда на практических тренировках он, выступая с ней в паре, подставлялся под заклинание противника, предназначенное девушке. Когда она, выйдя ночью попить воды, заставала его за книгами, остервенело грызущего карандаши, чтобы не заснуть от усталости… и из этих воспоминаний постепенно разрасталось нечто совершенно новое.
Все боялись даже пошевелиться, неосторожным скрипом кресла прервав магию момента. И только когда губы Лани, расцветшие в искреннюю счастливую улыбку, прошептали: «Я согласна», высшая группа второго курса факультета магии разразилась оглушительным: «УРА!»
Глава 21
— Привет, можно к вам?
Комната отдыха была полупустой, из девяти студентов присутствовало лишь четверо. Варвар с Рыцарем ожесточенно резались в карты, давно потеряв счет проигрышам и победам, Тим, накрывшись пледом с головой, тихонько посапывал, сжимая в руках учебник по теории магии, а Лаз сидел в своем любимом кресле, закрыв глаза и что-то сосредоточенно обдумывая. Лани пропадала где-то с Сарифом, эта парочка в последнее время все больше походила на попугайчиков-неразлучников. Штучка лежала у себя в комнате, девушка подхватила простуду и сейчас старалась заснуть, Малютка отправилась на частное занятие.
В общем-то, самый обычный осенний вечер и незнакомый мужской голос резко ворвался в этот устоявшийся распорядок. Не то, чтобы никто из ребят никогда не приглашал сюда знакомых с других факультетов, но очень редко когда чужаки появлялись здесь по собственной инициативе.
Хотя, как оказалось, дело тут было не совсем простое. Вслед за молодым человеком возраста Джи Даза, в комнату отдыха проскользнула Жарди. Парень был приятный: коротко подстриженные черные волосы, аккуратно одетый, со строгой, немного военной выправкой, приветливой улыбкой на чуть угловатом лице и, что было довольно редко в Кристории, в круглых очках, что сразу напомнило Лазарису другого молодого мага. Шрама на лбу только не хватало.
Как оказалось, незнакомец являлся молодым человеком Рыжика. Эта новость сразу подняла немаленькие волны, ребята ведь даже не подозревали о чем-то таком, хотя видели девушку почти постоянно. Парня, которого, кстати, звали Ридамом, сразу окружили четверо ревнителей справедливости и чести. Даже Черныш, обычно предельно флегматичный, не удержался.
— Ты, главное, пойми, — положив Ридаму на плечо ладонь размером с хорошую сковороду, вещал Джи Даз, — ведь не просто так интересуемся. Рыжика знаем уже не первый год и не позволим всяким-там ее окучивать… — при этом на бородатом лице Варвара играла широкая улыбка, от которой, тем не менее, в жилах кровь начинала бежать значительно медленнее и в коленках появлялась определенная слабость.