Процесс появления босса сопровождался отвратительным хлюпаньем, воем двух десятков глоток и, судя по сморщившимся людям, тошнотворной вонью, словно босс вылезал не из земли, а из выгребной ямы.
Пещер и саркофагов вокруг не было, а боссу, понятно, откуда-то нужно было появляться, но создатели полигонов на этот раз выбрали какой-то уж слишком неаппетитный способ. Впрочем ладно, не мне было жаловаться.
Дождавшись, пока тварь закончит своё крайне эффектное появление и бросится на меня с распростёртыми объятьями, окружая себя облаками вони и ядовитого тумана, я поудобнее перехватил свою новую булаву и бросился навстречу. Существо было огромным, кажется, даже многоногая ящерица-босс шестого этажа была меньше, по крайней мере, по росту точно.
Ну, кракен, конечно, имел совсем иные габариты, но он жил в воде, так что это была немного иная история. Эта же тварь возвышалась надо мной словно самый настоящий дом. Одинаковый как в высоту, так и в ширину, пузатый монстр, состоящий из огромного количества переплетённых между собой человеческих трупов, непонятно как скреплённых между собой — зрелище одновременно противное и впечатляющее.
А дубина, больше похожая на вырванный с корнем ствол дерева, чем на обычное оружие, и также состоящая из костей и плоти, неизбежно вызывала в человеке чувство непроходящего страха.
Очень неприятный персонаж, что и говорить. И меня так и подмывало разобраться с ним оперативно и чисто, вскарабкавшись по его здоровенному телу и разбив головы одну за другой.
Достать меня в таком положении для него было невозможно, а яд, сочившийся из его тела и мешавший живым поступать также, для меня был безвреден. Однако это, как ни странно, был отличный тест моих физических способностей. С настолько физически сильным противником мне ещё никогда не доводилось сходиться в схватке один на один.
А потому, дождавшись, когда его дубина начнёт падать на меня не ровно сверху, а чуть под углом, чтобы в случае чего иметь возможность отскочить в сторону, я, вместо того, чтобы уклоняться, встретил атаку ударом своей булавы.
Со стороны очереди снова донеслись пополам насмешливые (Вот идиот, ошмётки своей тушки будет по всему этажу собирать) и одобрительные (Настоящий мужик, так и надо встречать опасности, даже если после этого ты сдохнешь!) возгласы. Озабоченных или напуганных голосов слышно не было. К девятому этажу все, кто мог испугаться смерти или вида крови, уже отсеялись.
К сожалению одних и удивлению вторых, я не умер. И обошлось даже без полёта через всю поляну. Ну почти. Я пропахал в сером мху ногами две глубоких борозды метра по два длиной. Босс сделал один мелкий шажок назад, невредимый. С учётом нашей разницы в весе результат более чем удовлетворительный.
А вот его оружию повезло куда меньше. Палица Гнезда Зомби взорвалась мелким костяным крошевом и дождём крови, а на поверхности оружия появился самый настоящий кратер от удара, сместив ассоциации в сторону надкушенной куриной ножки.
Сам босс, дико взревев, перехватил палицу левой рукой, судя по всему даже мёртвая плоть пострадала от последствий столкновения. Впрочем, это было понятно и по моему собственному состоянию. Кости вроде как остались целы, но рука отказывалась нормально слушаться, ощущаясь словно чужая.
Да и всё тело мелко вибрировало, как один большой камертон, словно я стоял в эпицентре землетрясения. К счастью, моя булава была сделана из куда более прочного материала, чем кости, так что никаких повреждений на ней заметно не было.
Тремор, будто я был дряхлым стариком, прошёл через десяток секунд. Итог: проверку моё тело прошло почти идеально. Однако стоило придумать что-то для амортизации ударов. А вот дальше уже можно было браться за дело всерьёз.
После такого мощного начала карабкаться на Гнездо Зомби по склизкой и липкой плоти не хотелось, слишком высоко я себя поставил этим ударом. Однако это не означало, что босс отделается легко, даже наоборот. Может быть, в силе мы были примерно равны, но вот в скорости у меня было неоспоримое преимущество.
Вначале я добил его палицу, чтобы не получить ей по хребту в критический момент. Потом пришла очередь ног. Огромные колонны, которым позавидовал бы любой слон, подломились довольно быстро, даже несмотря на то, что вся нога выше колена была скрыта внутри плоти нежити.
Всё-таки их прочность была ниже, чем у оружия, тем более что вес на них держался колоссальный. Не пришлось даже утруждаться, занимаясь обеими конечностями. Слоило одной потерять целостность, как вторая тут же с оглушительным треском выгнулась в другую сторону.
Ревя как стадо умирающих коров, Гнездо Зомби завалилось на бок, но сдаваться босс не собирался. Помогая себе длинными руками, теперь достававшими прямо до земли, он выровнялся и, став совсем уж похожим на гигантскую мясную тефтельку, попытался поймать меня своими загребущими пальцами, на конце каждого из которых теперь находилось уже по две обычных человеческих кисти.
Я, конечно, мог бы ещё немного поиграть с ним в салочки, но стало как-то совсем скучно. Так что, резким манёвром зайдя ему под необъятное пузо, я со всего размаха ударил вперёд и вверх, заставив круглое тело завалиться на спину. Подняться из такого положения без ног неуклюжий босс уже не смог, и пощёлкать всего его головы как орехи оказалось совсем не сложно.
Последнюю голову я просто вырвал вместе с частью позвоночника и, держа её, словно жуткий фонарь, под поражёнными взглядами ждущих в очереди авантюристов спустился в проход на следующий уровень.
Приступ Гордыни прошёл уже очень давно, но надо сказать, что такое внимание было очень приятно. Однако прежде чем я прошёл разделяющий два этажа Подземелья Некроманта коридор, странное ощущение охватило всё тело, и я ощутил, как вырубаюсь. Что это было, я уже точно знал: очередное видение.
Глава 54
Города Дьявольских Недр представляли из себя огромные колонны, вот только они возвышались над пустошами не своего, а следующего уровня. На пятом, десятом и так далее этажах можно было заметить лишь окружающую город стену.
Всё остальное сооружение уходило глубоко в землю колоссальной воронкой, выходя из потолка следующего уровня и спускаясь до самой земли, обеспечивая переход между этажами и поддерживая этот самый потолок.
Обеспечивавший мне зрелище Игор стоял рядом со входом в один из таких городов, недоумённо оглядываясь по сторонам. И судя по высоким стенам и тому, что на этих стенах я отчётливо видел какие-то силуэты, можно было предположить, что на этот раз бывший паладин действительно попал в настоящие Дьявольские Недра.
Интересно, он прошёл своё испытание или всё-таки умер? А кареглазая своё испытание прошла?
Встрянув рогатой головой и пару раз сжав и разжав ладонь на своём молоте, Игор, похоже, не придумал ничего лучше, чем пойти прямо к воротам. Не самое обдуманное решение, как по мне.
Хотя, с другой стороны, он ведь теперь был демоном, так что, наверное, сошёл бы за своего… а, нет, не сошёл бы. Когда из ворот ему навстречу появились солдаты-ифриты, огненные духи, обрётшие подобие тела, новоиспечённый демон, издав оглушительный боевой клич, бросился в атаку, и я, даже не чувствуя его эмоций и не слыша мыслей, смог понять, что бывшему паладину напрочь сорвало башню.
Это уже было слишком абсурдно, и я мог лишь предположить, что для Игора струящаяся по венам демоническая кровь стала катализатором настолько неуёмной жажды битвы, что поделать с собой он уже ничего не мог. Стоило ему увидеть ни о чём пока не подозревающих солдат, просто вышедших навстречу чужаку, как его глаза застлала кровавая пелена и от рассудка не осталось почти ничего.
Поначалу стражники отнеслись к быстро приближавшемуся Игору совершенно спокойно. Они явно были разумными в человеческом смысле этого слова и я даже уловил смысл их разговора.
Четвёрка ифритов насмехалась над бывшим паладином, говоря что о слетевшем с катушек мясе. Покопавшись в памяти, смог отыскать вычитанную в очередном справочнике по монстрам информацию. В который уже раз мои бесплодные поиски в библиотеке Красного Древа оказались неожиданно полезными.