Так что стоило перестраховаться. Конечно, вряд ли хоть какая-нибудь защита могла бы выдержать напор пары десятков высших Катаклизмов. Но это в любом случае было лучше, чем сидеть ровно на пятой точке и неожиданно оказаться под атакой.
К тому же стараниями Ирмы в строящейся штаб-квартире Костяного Храма уже давно стоял телепорт рандомного выхода. Если всё станет совсем плохо, мы сможем пройти через него, и никто, даже Рей, специализирующийся на пространственной магии, не сможет отследить траекторию перемещения. А уж в своей способности убегать я был вполне уверен.
Однако и на этот раз всё обошлось. Прошёл час, прошёл второй, прошёл третий, а на горизонте не появилось никаких признаков нападения. С учётом возможностей Владык, если бы они хотели ударить по нам, уже ударили бы, и откладывать им не было никакого смысла.
А потому можно было выдохнуть и с относительной уверенностью заявить: первый раунд нашего противостояния с Апокалипсисами мы как минимум не проиграли, что в нашем положении уже можно было назвать победой. И теперь можно было со спокойной совестью заняться подготовкой ко второму раунду.
Глава 179
Понятно, мне было грех жаловаться, но всё-таки хотелось бы иметь возможность применять помимо способностей и обычную магию. В плане разрушения сложно было найти заклинание, способное соперничать с наполненным чёрным пламенем Усилением.
Но вот созидательный вопрос — это уже немного другое. Пространственная магия, целительная да даже самые простые бытовые заклинания вроде поднятия воды из нижних слоёв почвы — всё это было бы невероятно удобно и полезно.
Однако сама структура моей души была такова, что использование обычных заклинаний оказывалось для меня невозможным. И с этим ничего нельзя было поделать, такова была цена за возможность применять способности грехов.
Я мог попытался что-то изменить, с моими текущими возможностями это не было чем-то нереальным. Но в итоге, с вероятностью в девяносто девять процентов, я потерял бы одну, а то и несколько своих сил. Такой риск ради чистой воды в походном котелке… оно того, определённо, не стоило.
К счастью, маяк, о котором говорил Хобард, не был заклинанием в привычном смысле слова. Оно и не удивительно, ведь маяки могли создавать даже обычные священники, не являвшиеся полноценными магами даже самого низшего ранга.
Разница между маяком и классическим заклинанием заключалась в изящности структуры. Любые заклинания, от самых банальных до самых невероятных, требовали очень аккуратных манипуляций энергией. Именно это и не позволяло мне применять магию, структура моей души не позволяла управлять достаточно тонкими потоками силы.
Маяки же были иными, более грубыми. Всё равно как фарфоровый сервиз и вылепленный вручную глиняный горшок. И тут я уже мог разгуляться. Правда, даже с помощью Хобарда, человека, который буквально лучше всех в мире разбирался в святой энергии, я потратил целых четыре дня на то, чтобы сложить из своей энергии правильный конструкт… только для того, чтобы через секунду поспешно развеять его, рискуя взрывом собственного энергетического центра.
Да уж. Похоже, на этот раз я перегнул палку, попытавшись залезть, куда не следовало. В первое мгновение всё было в порядке, маяк успешно активировался и начал втягивать в себя мою энергию жизни.
Но, когда заклинание древних Демиургов запустилось в обратную сторону, начав вкачивать в меня святую энергию, всё пошло наперекосяк. Как только сила света встретилась с чёрным пламенем, они обе пришли в полный хаос.
Тёмный огонь внутри меня начал бурлить, и это буйство с катастрофической скоростью распространилось на остальной энергетический центр. Если бы я среагировал позже на пару секунд — точно пострадал бы от собственной энергии, и ещё неизвестно, сколько времени ушло бы на восстановление.
— Не понимаю… — отдышавшись, я объяснил Хобарду произошедшее, — я ведь уже много раз сражался со святошами. И наши энергии ни разу так не реагировали.
— Скорее всего, дело в том, что это всё-таки были энергии разных людей, — немного подумав, ответил ученик богов. — Когда встречались ваше чёрное пламя и святая сила служителя церкви, они конфликтовали, да, но этого было недостаточно. Сейчас же вы использовали свою энергию жизни для создания маяка, а, следовательно, и святая сила, что вам пришла, также содержала исключительный отпечаток именно вашей души. И когда она встретилась с чёрным пламенем, произошёл, можно сказать, парадокс. С одной стороны, две энергии были, очевидно, противоположны, но, с другой, они содержали в себе одинаковые отпечатки души и резонировали между собой как родственные. И именно подобный парадокс и стал причиной того буйства, что вы описали.
— Звучит логично… — я тяжело вздохнул. — А нет способа призвать святую энергию? Без пропуска её через энергетический центр?
— К сожалению, нет. Учителя создали маяк именно таким, потому что понимали: как бы велика ни была ненависть людей к монстрам, вражда между самими людьми от этого никуда не исчезнет. Обязательный проход святой силы через энергетический центр исключает возможность перехвата этой силы врагом. А изменить само великое заклинание, вероятно, не смогут уже даже Короли монстров, слишком глубоко оно въелось в структуру мира за эти тысячи лет. Непосредственное же порождение святой силы в пространстве, как это делаю я, требует уже полноценных заклинаний, а с этим у вас… — он замялся.
— Дерьмово, можешь не миндальничать. Я понял. Ладно, похоже, не судьба. Не всё же должно удаваться. Тогда пойдём, посмотрим, как там идут дела.
— Как пожелаете.
Как ни странно, за последнее время, если не считать Ирмы, именно Хобард стал для меня самым преданным и полезным помощником. И это при том, что в первую встречу он, кажется, был готов вцепиться мне зубами в глотку.
Теперь же он не только помогал мне с магией, но и почти всюду сопровождал меня, вместо лентяйки-гномихи занимаясь разъяснением непонятных мне вещей. Всё-таки Ирма была права, я был Королём без королевского образования, в том смысле, что многие вещи, очевидные для древних Владык, мне были неизвестны.
После предательства Найса к подобной обходительности я не мог не относиться с крайним скепсисом. Слишком уж быстро он поменял позицию. Остальные Владыки, хоть и признали моё главенство, очевидно, сделали это, потому что иначе их ждала незавидная участь.
И их отношение на девяносто процентов состояло из смеси страха и ненависти. А Хобард, если судить по его поведению, полностью смирился с моим и своим собственным статусами. И это было тем более странно с учётом того, что я во многих смыслах был монстром — тем, с кем его учителя и его церковь боролись испокон веков.
Я даже спрашивал по этому поводу совета у Ирмы. Гномихе, конечно, тоже нельзя было верить безоговорочно.
Но у неё не было предубеждений, конец света, по её словам, её полностью устраивал, а ещё именно благодаря ей и тому, что она отказалась выдавать моё местоположение, я и смог вознестись и получить свой текущий статус. Так что причин для её предательства я не мог придумать даже примерно.
И согласно ей, Хобард действительно не таил каких-то скрытых мотивов. Всё было куда банальнее.
Во-первых, он испытывал к Королям монстров куда большую враждебность, чем ко мне.
А во-вторых, Хобард по своей сути был не ведущим, а ведомым.
Да, такая характеристика в адрес одного из сильнейших существ в мире была довольно странной. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Первую половину своей жизни он провёл в тени трёх Королей Света, одних из величайших Демиургов всех эпох.
Вечный и самый преданный ученик, не способный при этом даже приблизиться к своим учителям, не то что их превзойти. Да, потом были пятнадцать тысячелетий вседозволенности. Но с такой предысторией можно было легко поверить в то, что с появлением лидера в моём лице, Хобард вновь вернулся к своему амплуа помощника и верной тени.