Пусть общая площадь этого полигона и была почти ровно такой же, как и трёх других, количество приключенцев, выбравших именно Тёмные Шахты своим испытанием, было чуть ли не в десяток раз меньше. Нежить, нечисть и демонов по крайней мере можно было огреть посильнее по голове. Теневых монстров же в большинстве случаев победить получалось только магией, и то не без труда.

— И что будем делать?

— Попытаемся выяснить, как глубоко нас занесло, а там видно будет.

— А, кроме меня, Вы точно никого не находили?

— Волнуешься за ту девочку, что была с тобой? Нет, к сожалению или к счастью, но тут только мы двое, — Зинайя ободряюще хлопнула его по плечу и встала на ноги.

— Если она жива, то, наверное, всё-таки к счастью… — пробормотал Веск, поднимаясь следом.

И ещё один скачок.

— Вот те на… Норт, вы, оказывается, живы? — Лиорат, чьими глазами я смотрел на этот раз, присел над постепенно приходящим в сознание человеком, разглядывая гладкую кожу сквозь гигантские прорехи в броне, оставленные моими когтями.

— А что мне сделается… — пробурчал в ответ мужчина, явно не понимая, что находится не в восстановительном центре города Красного Древа.

— Ну много чего. С учётом того, что нас закинуло в довольно любопытное место. Как вы относитесь к тому, что в ближайшее время вам не удастся поесть? Или что вас отправят на опыты? Некромантам нежити в Подземелье так редко выдаётся шанс поэкспериментировать с живыми образцами, вы не представляете.

— В смысле? О чём вы говорите? — Норт, словно его ужалили в самое больное место, попытался вскочить, даже спустил ноги с воображаемой койки, вот только лежал он прямо на каменном полу, так что попытка обернулась неудачным кульбитом.

Встав со второго раза в полный рост, мужчина огляделся по сторонам. Лиорат последовал его примеру, давая мне осмотреть какой-то подпол, сырой и холодный.

— Я говорю о том, что мы с вами попали, насколько я могу судить по энергетическому фону, прямиком на сороковой уровень Подземелья Некроманта. И сюда пока что не нагрянули, учуяв вашу ауру жизни, все демиличи города лишь потому, что я старательно скрываю её всеми доступными мне средствами. А теперь, будьте добры, ответьте на пару вопросов.

О как… это было интересно. Получается, Лиорат с Нортом очутились, фактически, у демилича дома. Тогда как глубоко занесло остальных? И нас с кареглазой? Норт, похоже, от вываленной на него информации впал в такой ступор, что даже не нашёл нужным удивиться или испугаться. Его хватило только на:

— Д…да, пожалуйста…

— Что вы помните последнее?

— Как на нас нападает та водная нежить, и я начинаю тонуть…

— И больше ничего? Совсем?

— Нет.

— Очень жаль, — покачал головой Лиорат, наблюдая за тем, как оседает на пол теперь уже бесспорно мёртвый, убитый им бывший капитан Стальной Крови, после чего развернулся и направился к выходу из этого подвала.

— Ганлин! Очнись же, ну!

Знакомый голос, вот только я снова не был в своём теле. Наоборот, я смотрел на своё тело, прислонённое спиной к стволу дерева. Кареглазая, чьими глазами я смотрел теперь, нервно ходила туда-сюда, то и дело бросая на меня взгляд. Довольно странное ощущение — вот так видеть себя со стороны.

К счастью, это видение долго не продлилось, и в следующий раз, когда я открыл глаза, эти глаза уже были моими. Поднявшись, я посмотрел на девчонку.

— Как долго я в отключке?

— Минут пятнадцать? — немного неуверенно произнесла кареглазая, оглядываясь по сторонам.

— Понятно…

…что ничего не понятно. Мало мне было видений моей потенциальной прошлой жизни, так теперь ещё и это. Но и на этом на сегодня ещё странности не закончились. Честное слово, я так просто разучусь удивляться. Моя челюсть, воспользовавшись тем, что я задумался и не следил за ней, вдруг раскрылась сама по себе, и мой голос с явной претензией произнёс:

— Ну, может быть, теперь-то ты объяснишь мне, что тут происходит?

Глава 49

Знаю только одно. Происходило что-то странное. Причём сразу, везде и помногу.

Моя новая квартирантка не исчезла. Жюстина и Авок после того, как были активированы их способности, словно заснули. Даже их души перестали проявлять какую-либо активность.

А вот Галаста не только чувствовала себя вполне бодро, но и вела себя довольно активно. По крайней мере для той, кто после бытия лич-боссом вдруг оказался под водой, в голове непонятного скелета, который на её глазах превратился в змеевидного монстра, за месяц убил кучу народу, потом в сражении с несколькими Ратниками превратился обратно снова в скелета, а сразу за тем оказался перенесённым в совершенно иную часть мира.

Она сыпала вопросами, интересовавшими её, как бывшую некромантку, да и сама довольно активно делилась фактами из своей биографии. И с учётом того, что она засыпать, похоже, не собиралась, я решил, что послушать о прошлом Галасты было бы не лишним.

Полное её имя было Галаста Нитайн. Однако, вопреки звучному аристократическому имени, родилась она в семье практически нищей. И детство её уж точно нельзя было назвать счастливым, по той простой причине, что родилась она “с дефектами”.

Одна нога девочки была короче другой, что, в отсутствие нормальных врачей и тем более магов-лекарей, пагубно сказалось на всём остальном организме. И искривление позвоночника было далеко не самым неприятным.

Малышка страдала от постоянных болей в спине, коленях и шее, ходить приходилось, опираясь на палку, а издевательства и избиения от других детей с каждым разом только усугубляли ситуацию. Добавить сюда косоглазие, заячью губу, странно, пучками, растущие волосы — и несложно понять, почему Галаста всё своё детство была козлом отпущения для любого “уважающего себя” ребёнка.

А когда у малышки открылся талант к магии, а её родители накопили денег на обучение дочки в пусть самой захудалой, но настоящей магической академии, всё стало только хуже. У разных людей, даже с похожим талантом, заклинания одной стихии могут получаться очень по-разному.

Кто-то оказывался хорош в огненной магии, кто-то в заклинаниях водной стихии, кто-то становился прекрасным лекарем. Галаста, как бы не старалась, так и не смогла найти, в какой магической дисциплине её ждал успех.

И через полгода учёбы, безнадёжно отстав от своих сверстников, даже имевших меньший талант, она была отчислена. Как бесперспективной, ей не помогли справиться с её физическими дефектами, так что домой она вернулась ещё более забитой и презирающей саму себя.

И так, возможно, было бы до самой её смерти. Но три года спустя в стране, где Галаста жила, случилась крупная вспышка чумы. Люди умирали от кровавого поноса, покрывающих всё тело язв, задыхались от перекрывающих дыхательные пути опухолей, а большинство выживших оставались на всю жизнь безвольными овощами, только и способными что есть, спать и ходить под себя.

Семью Нитайн, жившую в трущобах, в антисанитарии и грязи, эта участь не обошла стороной. Родители девушки умерли, она сама выкарабкалась чудом, благодаря имевшимся в её теле крохам магической силы. Однако после болезни её и так не самое крепкое здоровье окончательно скатилось в бездну.

Вот только бушующая на улицах чума, ежедневно забирающая сотни и тысячи жизней, наконец, дала Галасте ответ на давно забытый вопрос, к какому типу магии она была предрасположена.

И более того, талант девушки оказался выше всяких похвал. Без каких-либо руководства и учебников она сумела научиться управлять энергией смерти, царившей в окружающем мире, и даже умудрилась поднять парочку соседей в виде зомби, пока городские власти не нашли новоиспечённого некроманта.

Магия смерти была вне закона в большинстве стран, однако это не означало, что не было легально практикующих некромантов. Существовали проблемы, в которых умения хорошего мага смерти были незаменимы.