Первой мыслью было ударить магессу по лицу или под дых, но почти сразу эта идея отправилась в топку. Такая встряска наоборот, могла нарушить так долго удерживаемый транс и отправить пятьдесят часов работы коту под хвост. Я знал куда более интересный способ отвлечь женское внимание.

Неплохо в этом поднаторел за несколько месяцев путешествий с Найсом и походов по борделям. Не отключая Подчинение, я подошёл к сидевшей на кровати Агнес, одной рукой взял её сзади за шею, чтобы не вырвалась, и впился губами в её губы, а вторую руку, легко преодолев слабое сопротивление ткани, запустил в кожаные штаны Магистра.

Сложно было сказать, что это за место, контуры широкой залы терялись в густом, явно наркотическом дыму. Но лежащие тут и там обнажённые тела: женщин и мужчин самых разных рас, а также немало таких же тяжело дышащих монстров нечисти и даже демонов, не оставляло сомнений в том, что происходило тут совсем недавно.

В воплощении Похоти, стоящем в центре залы, не было особого величия, не было бьющей через край мощи, не было ничего, что бы заставило обернуться ему вслед на улице. Даже внешне он был вполне обычным: не урод и не красавец, не высок и не низок, не молод и не стар.

Вот только его сила заключалась в другом. От него не ощущалась исключительно тяга к плотским утехам. Это было нечто куда большее, правильнее было бы назвать это страстью или даже одержимостью. Причём вообще ко всему, от секса и наркотиков до готовки и уборки.

Было похоже, что этот человек попросту не умел останавливаться, за что бы ни взялся, не понимал понятия “меры” и просто обязал был довести то, чем занимался, до настоящего абсурда. Если секс — то со всеми подряд, без разбору и ограничений, если наркотики — то едкий дым должен был пропитать вообще всё вокруг, если война — то до последней выжившей дворовой собаки, если мир — то такой, от которого сами союзники уже не будут знать, куда деться.

Но воплощение похоти не долго было в центре моего внимания. ОН стоял напротив воплощения, ровно такой же, как и в прошлом видении: в короне из птичьих черепов и с маревом на месте лица. И, судя по всему, между ними уже какое-то время шёл диалог.

Однако мне недолго пришлось пытаться читать по губам. То самое серое пятнышко вдруг снова вынырнуло из пустоты и словно бы затянуло меня в тело воплощения…

— …не интересно. Можешь проваливать, мне и без всей этой мути прекрасно живётся, — голос был таким же невзрачным, как и внешность олицетворения Похоти.

— Кажется, ты не понял, — а вот ЕГО слова звучали у меня в ушах, подобно набату. Хотя, может быть, только у меня, потому что ЕГО собеседник ничем не показывал, что растерян или напуган. — Это не просьба и не предложение. Это моя воля, и ты подчинишься.

— С какой это стати? Ты не выглядишь очень сильным, а судя по тому, что я тебя не знаю, влияния у тебя тоже немного. Как же ты собираешься заставить меня тебе подчиняться?

— Я не буду… заставлять, — у меня сложилось такое ощущение, что ЕМУ это слово было противно. — Но случится так, как я сказал, это неизбежно. Рано или поздно, но ты поймёшь, что я прав.

— Как угодно! — воплощение поднял руки, словно сдаваясь. — А сейчас, пожалуйста, уходи.

— До скорой встречи…

— Агнес?

— …

— Ты меня слышишь?

— … да…

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова кружится…

— Открой глаза и посмотри на меня.

Приказ она исполнила практически без заминки, хотя и видно было, что ей больно смотреть на свет. Но мне надо было убедиться, что мои труды не были напрасны.

— Ты знаешь, кто я?

— Ты — Ганлин, — ну, с этим не поспоришь, конечно, но мне было нужно немного иное.

— Нет, я имел в виду не это. Давай попробуем по-другому. Я чуть не убил тебя. Дважды. К тому же стал причиной того, что тебе пришлось тридцать лет служить Нотлю, а ещё из-за меня умер Палонт. Что ты думаешь по этому поводу?

— Я ненавижу тебя за это, — несмотря на то, насколько она сейчас была дезориентирована, в её голосе всё равно отчётливо слышалась ярость.

— Хорошо. Но также я тот, кто может отдавать тебе приказы, и ты будешь вынуждена беспрекословно их исполнять. Что ты думаешь об этом?

— Мне это… нравится? — похоже, она и сама была удивлена такому ответу. Дрожь в её голосе на этот раз была куда отчётливее и приятнее моему слуху. Ответ был именно таким, какой я хотел услышать.

Мне было не интересно делать из магессы безвольную марионетку. Это бы означало, что моя месть ей уже никогда не сможет свершиться, ведь мстить такой Агнес было бы всё равно что мстить стулу или канделябру. Примерно по той же причине я не хотел превращать её в такую же, какой была когда-то Галаста, преданную собачонку.

Агнес должна была остаться самой собой, насколько это было возможно. Но при этом я не мог оставить её совсем без привязки ко мне любимому, к тому же желание расквитаться никуда не делось. Поэтому я избрал именно такой, сложный путь. И, если она мне сейчас не врала, что было в принципе невозможно, я своего добился.

Вряд ли это было ровно то, что я себе представлял. В конце концов, столь сложный набор инструкций неизбежно повлечёт за собой нестыковки, да и не мог я учесть всего. Но, по крайней мере, Агнес не забыла лежащей в основе наших “отношений” пламенной ненависти. А в совокупности с привитым наслаждением от исполнения моих команд, она должна была стать основой для множества незабываемых моментов. И это точно было тем, что стоило проверить незамедлительно.

Перемещения столпов Святого Престола, в принципе, не были слишком большим секретом. Архимаги и Герои были символами власти церкви, и, кроме прочего, в их задачи входила пропаганда идей Света везде, где бы они ни появлялись.

Так что постфактум путь архиепископа отследить было совсем просто. С будущими точками их маршрута было посложнее, но точно не невозможно. По крайней мере для парочки из обладателя Подчинения и дива, способного читать чужие мысли.

С поддержкой Веска, способного полностью скрывать свою сущность тёмной твари даже от церковников, я смог выяснить траекторию движения Паттиса на ближайший месяц с точностью до пары дней.

Оставалось только выбрать наиболее удачное для засады место и дождаться его появления. Вопрос теперь заключался лишь в том, стоила ли игра свеч. Возможная прибыль была невероятной. Во-первых, у епископа с собой, наверняка, было немало крайне ценных вещичек.

Возможно, даже более ценных, чем содержимое арсенала под монастырём. Во-вторых, я, впитав силу Архимага, как минимум доберусь до поздних, а то и пиковых стадий Воителя и Магистра энергии жизни. И, естественно, способность Лени.

Если захват духа Паттиса пройдёт успешно, нашей команде откроются поистине бескрайние перспективы для роста и совершенствования. Если всё получится, можно будет со спокойной душой уходить на полигоны на несколько лет.

Однако и риски были огромны. Да, между нашей атакой на монастырь и предполагаемым сражением с Паттисом должно было пройти меньше месяца. Вряд ли церковники будут ожидать, что мы не только так рано вылезем из норы, но ещё и совершим нападение на архиепископа.

Но после налётов на архив и арсенал Святой Престол должен был не на шутку переполошиться. Возможно, они могли предпринять контрмеры против даже самых безумных наших шагов. К тому же архиепископ сам по себе был далеко не простой мишенью.

Мне сложно было сказать точно, исходя из всего одной встречи, но я был почти уверен, что он был ненамного слабее Альталета и точно куда сильнее Палонта. Пусть нас было пятеро, и сила каждого вполне соответствовала уровню Бедствия, этого всё равно могло не хватить.

Глава 113

Переночевав в гостиничном номере в последний раз, мы выдвинулись на запад. За полторы недели нам надо было преодолеть ещё более восьмидесяти тысяч километров, чтобы успеть перехватить Паттиса в относительно безлюдной области на пути между двумя королевствами.