ОлдСкул, как я уже выяснил несколько раньше, летает на «Соколе» и является чистым дамагером. «Соколы» имеют усреднённые показатели. Они в меру живучи, быстры и мощны. Через несколько минут к нашей компании присоединился последний игрок с ником МилаФка, также на «Соколе», но менее пафосном, чем у ОлдСкула. Этот чудик покрасил свой истребитель в серебро с золотом. Мда, на этом фоне мой «Крот» смотрелся и правда как-то блёкло. Но из-за малых размеров по показателям скорости равных мне не было.

До начала моего первого квеста, в котором, скорее всего, придётся пострелять из корабельного оружия, осталось всего семь минут, руки чешутся схватиться за джойстики управления.

Глава 18 Чёрная метка

– Так, все в сборе, давайте обсудим тактику. Это мой пятый конвой, и ещё ни один не прошёл спокойно.

Ого, теперь понятно, почему у него всего 18 уровень, похоже, основное время парень проводит в космосе. И по его показателям это заметно. Рейтинг надёжности 59 при двадцати выполненных квестах, репа с империей 40, ранг пилота уже прокачался на 28%. В общем, Феникс внушал уважение. И скорее всего, является рекрутёром своего клана, выискивая толковых игроков. Именно поэтому принимает в группу даже низкорейтинговых нубов.

– Поделись же толикой своей мудрости, о великий, – с придыханием прозвучал томный голос МилаФки.

Девушка, по ходу, та ещё язва.

– Оч смешно, – прокомментировал Феникс слова сопартийцы под общий дружелюбный смех. – Давайте серьёзно. Через пять минут конвой двинется, и будет не до обсуждений.

– Говори, мы тебя внимательно слушаем, – прозвучал приятный голос Арканы.

– Так, обычно пираты нападают в жёлтой зоне и редко проникают в зелёнку большими группами. Их численность обычно не превышает количество игроков более чем вдвое. Значит, нужно рассчитывать на десять противников. До границы зоны конвой будет лететь около часа, скорость гружёных транспортников небольшая. Неон, на тебе дальняя разведка и выявление засады. Маршрут движения скинет лидер конвоя после начала движения.

– Да, мой генерал, – решил поддержать шутливый тон общения МилаФки я.

– Да хорош ржать, – по-моему, всё-таки разозлился Феникс. – Посерьезнее, пожалуйста. Неон, какой у тебя стоит сканер?

– Топ, для моей модели.

– Отлично, как с наблюдательностью и скрытностью?

– Порядок, – не стал вдаваться в подробности я. Незачем кому-то знать точное значение моих характеристик. Паранойя, она такая паранойя.

– Как знаешь, – не стал настаивать Феникс. – Думаю, ты несколько раз попадал в топ по результатам ивента не просто так.

– А я смотрю, ник знакомый, – подала голос МилаФка, – колись, где набил столько бонусных очков? Ты бы видел, как бесился Шторм, когда оказался на втором месте. Ты нажил себе опасного врага.

Я напрягся. С какого перепугу я нажил себе врага из-за того, что оказался выше на строчку в ивенте? Но задать этот вопрос девушке не успел.

– Давайте вы обсудите этот вопрос после задания! Время уходит, – раздражённо проговорил Феникс, возвращая обсуждение в продуктивное русло.

Он задал ещё несколько уточняющих вопросов разным игрокам и подытожил:

– В общем, так. Как только Неон обнаружит противников, выдвигаемся на перехват. Дожидаться нападения опасно, если повредят или, не дай бог, уничтожат транспортники, будут серьёзные штрафы. Как материальные, так и репутационные. Держитесь подальше от меня, как только подойдём поближе, я активирую своё умение провокация, оно концентрирует агро мобов на моём истребителе. Когда неписи набросятся на меня, Аркана, регень щит, при этом постоянно маневрируй, не стой на месте, если переагришь их на себя, прячься за мной. Олд и МилаФка, работаете парно, по одной цели, истребители у вас хорошие, старайтесь бить с оптимальной дистанции. Неон, усиливаешь дамагеров, атакуешь из тени. Плазма наносит хороший урон, но точность оставляет желать лучшего. Будет оптимально, если перед ударом ты будешь подкрадываться практически вплотную, для максимальной эффективности.

– А что будет, если наш великий разведчик не сможет обнаружить неписей? – со свойственной ему ехидцей в голосе спросил ОлдСкул. Ответить ему никто не успел. В это время двигатели транспортников конвоя включились, и они начали медленно разгоняться, а на моей карте появилась жёлтая пунктирная линия, уходящая в туман неизведанной территории.

Нажатием на соответствующий кристалл включил стелс-режим, корабль растворился в космической темноте, истребитель сорвался с места в максимальном ускорении, вдавив пилота в энергетическое кресло.

– Зачётный инвиз, Неон, если бы мы не были в одной группе, то тебя хрен заметишь, – прокомментировала моё исчезновение МилаФка. Дальнейший разговор я уже не слушал, погрузившись с головой в пилотирование. Разработчики посчитали, что игрокам будет скучно летать в пустынном космосе и снабдили его множеством скоплений мелких и не очень астероидов. Приходилось постоянно быть начеку, чтобы никуда не врезаться.

Засаду удалось заметить случайно, у самой границы с зелёной зоной, если бы не завышенные, за счет экипировки, характеристики персонажа и более или менее приличный сканер, я бы вляпался. Границей между зонами в нашей системе являлась обширная полоса астероидного пояса. Обойти её, конечно, можно, есть специально пробитые, свободные проходы, но для этого придётся потратить много времени и сжечь уйму топлива. Ловчую сеть удалось засечь в последнюю секунду и пришлось предпринимать экстренный маневр по смене курса. Перегрузки вдавили меня в кресло, а перед глазами высветилось системное сообщение:

– Важная информация: тщательно продумывайте совершаемые манёвры, особенно если они производятся на большой скорости. На обзорный кристалл выведена специальная шкала перегрузок, при её заполнении на вас будет наложен дебафф потеря сознания, пропорциональный полученной перегрузке.

Это сообщение я читал, полностью потеряв контроль над персонажем. Всё поле зрения заполняли багровые пятна, ясно дающие понять, что дебафф я все-таки отхватил. Так вот для чего, оказывается, предназначалась фиолетовая шкала на обзорном кристалле. Но главное было достигнуто, я не пересёк границу ловчей сети пиратов, а Ири, перехватив управление, не дала истребителю столкнуться с астероидами, на это её возможностей хватило.

Когда прошёл минутный дебафф, я доложил о своей находке группе, снизил скорость и, подлетев вплотную к полупрозрачной, зеленоватой плёнке, начал активное сканирование в поисках её источника. Пока дожидался остальных членов команды, смог вычислить месторасположение артефакта постановщика ловчей сети. Феникс объяснил, что если бы конвой пролетел сквозь создаваемое им поле, то все показатели истребителей и транспортников снизились бы на 25%. Также эта сеть работает как сигнализация.

– Отличная работа, Неон, сможешь незаметно деактивировать? Пираты не ожидают такого шага, и мы сможем уничтожить их, воспользовавшись фактором внезапности.

Я задумался, артефакт находится относительно недалеко, на одном из астероидов, его точное месторасположение мне известно. Сможет ли вуаль скрыть меня и избавить от дебаффа артефакта?

– Точно не знаю, – признался я. – Есть идея, как это можно сделать, но на 100% в успехе не уверен.

– Тогда делаем так, – через несколько секунд раздумий проговорил Феникс. – Всему отряду боевая готовность. Соколы, затаиться возле ближайших астероидов, Аркана, тоже спрячься. Если Неон будет обнаружен, действуем по старому плану. Приступаем.

Дождавшись, когда все займут исходную позицию, я активировал вуаль, которая работала в космосе не 30, а 300 секунд, и на полной скорости направил истребитель к артефакту. Когда прошёл сквозь мутную плёнку ловчей сети, ничего не произошло, вуаль прикрыла мой истребитель от вражеского артефакта, и теперь осталось незаметно переправить через неё и других.

До цели летел минуты три, когда до неё осталось менее километра и появилась возможность оценить обстановку визуально, я выругался. Артефакт имел большой размер и был установлен на малом транспортнике, который накрыл маскировочным полем рядом стоящий средний истребитель. СРЕДНИЙ! Чёрт, как всё плохо, у средних истребителей прочность корпуса начинается от 350 000, а вооружение лучше в разы, и вряд ли он тут один. Вот почему мне везёт нарываться на такие квесты? Хотел же взять простенькое задание, чтобы проверить свои силы, и на тебе. Открыв вкладку с квестами, выругался ещё сильнее, сложность ушла в красную зону.