— Д-да, мог…

— Ну вот. Так что Ядгар никогда не узнает, как я поступил с его гонцами. Будет подозревать, будет почти уверен, но никаких доказательств нет, а значит, и предъявить мне ему будет нечего.

— Я не понимаю…

— Тебе и не надо, — усмехнулся я.

— Хорошо, — почему-то обрадованный этим, Буль заулыбался и пару раз отвесил мне низкий поклон.

— Привет всем, как у вас дела? — распахнув двери зала совещаний, я, наплевав на ожидавших своей очереди мертвяков, вошёл и, согнав с места внутри полукруглого стола недоумевающего скелета с латным сапогом в руках, уселся сам, оглядывая Ядгара и компанию.

Выражение лиц Ядгара и Танари я понять не мог, просто потому что никакого лица у скелетов не было, Висари, несмотря на её почти человеческую внешность, вообще никаких эмоций не проявляла, а вот Хатод и Лахик точно были удивлены моим появлением. Очень хорошо. Было бы обидно, если бы эти двое были бы заодно с личем.

— О, отлично, до тебя дошёл мой приказ, — Ядгар кивнул и откинулся в кресле.

— Какой ещё приказ? — я постарался голосом изобразить всё доступное мне недоумение. Как же жаль, что лич был скелетом. Я бы отдал все своё оставшееся золото, лишь бы увидеть, как дёргался его глаз.

— Тот, что я отправил с Роканом.

— Не видел его уже пару дней.

— И он не находил тебя на двадцать первом уровне и не передавал мои слова?

— Первый раз об этом слышу. Просто зашёл узнать, как у вас дела, не виделись уже неделю. А что, ты мне что-то ПРИКАЗЫВАЛ? — я постарался, чтобы последнее слово прозвучало как можно более насмешливо.

И мой вопрос подействовал правильно. На Ядгара с удивлением покосились не только Хатод и Лахик, даже Танари повернул голову вниз и влево. И хоть его эмоций я всё ещё не понимал и даже ни разу не слышал его голоса, но было вполне очевидно, что великан в недоумении.

Дело было в том, что я не был ни гражданином Падсонитар, ни наёмником на службе у совета, ни членом этого совета, в котором Ядгар был председателем. К тому же наш уровень силы был одинаков, что в обществе нежити было также немаловажно.

Так что не было ни одной причины, по которой лич мог мне что-то приказывать. Более того, я был гостем, на которого у этой пятёрки, похоже, были какие-то планы, так что портить со мной отношения они вряд ли хотели. А то, что сделал Ядгар, граничило с прямым оскорблением. Так что ничего удивительного, что личу пришлось спешно открещиваться от всех своих слов.

— Нет-нет, я об этом даже не думал! — в его случае отсутствие мышц и кожи было даже к лучшему, потому как вряд ли у него вышло бы сохранить полностью беспристрастный вид, говоря эти слова.

— Ну и ладно. Было бы очень неприятно, если бы Рокан нашёл меня и передал твои слова неправильно.

О, конечно, он всё понял. Думаю, он всё понял уже тогда, когда я переспросил: “Какой приказ?”. Вот только сделать что-то Ядгар не мог. Тела Рокана и его помощников уже давно впитались в пол подземелья, и ни единого следа нашей встречи не осталось. Был, конечно, ещё свидетель, но Буль будет молчать.

Во-первых, потому что даже он своим умишком понимал, что отдан в моё вечное и безраздельное пользование, и даже если меня в чем-то обвинят и накажут, его будет ждать ровно то же самое.

Во-вторых, потому что, как и Рокан, он не хотел умирать. И, в отличие от моего покойного-покойного секретаря, меня он боялся куда больше, чем кого бы то ни было.

В-третьих же, потому что я не собирался отпускать Буля от себя надолго. Его молчаливое и покорное присутствие было очень приятным. Так что до моего носильщика Ядгар не доберётся.

— Так ты что-то хотел? — продолжил я разговор после, наверное, слишком долгой паузы.

— Да… — лич не отвечал секунд двадцать, и всё равно его голос ощутимо дрожал от гнева. Похоже, мои действия его действительно сильно выбесили. — Поступила информация о том, что на территории между нами и Рактачесар появился странный босс. — Уже на этих словах моя внутренняя чуйка на неприятности заголосила, как резаная. — Он почти вдвое больше обычных, а также не просто убивает всю нежить вокруг, включая простых некро-зверей этажа, но и собирает все тела в середине пещеры и лежит на них, словно на кровати. Так вообще-то делают многие живые драконы, но именно что живые. За обычными боссами никогда такого не замечали.

Я мог даже не спрашивать, что это значит. Живая, захваченная полигоном душа. Ещё один квартирант.

Глава 69

— Живая душа.

— Да, это самая вероятная версия, — кивнул Лахик. — Ты с подобным уже сталкивался?

— Однажды, — кивнул я. — В тот раз это тоже был босс.

— Он был сильным? — Хатода, похоже, ничто больше не интересовало.

— Достаточно сильным для своего уровня, да.

Зомби-молотобоец довольно заулыбался.

— В любом случае, это не так важно, — прервал нас Ядгар. — Куда важнее то, что этот дракон, кажется, появился в том месте после смерти где-то ещё. И, что важнее, его лежбище каким-то образом перенеслось вместе с ним. Та гора тел, на которой он восседает, по сообщениям разведчиков куда больше, чем даже теоретически могла бы получиться за те несколько дней, что он там находился. И в той горе вместе с телами много качественных доспехов. Похоже, раньше дракон обретался в человеческой части уровня и успел накопить немало богатств, прежде чем его убили, после чего все они переместились сюда вместе с хозяином.

— Я так понимаю, вы хотите эти богатства?

— Да, это отличная возможность получить разом много хорошего металла и, возможно, даже более ценных предметов, вроде клинка Лахика или твоей булавы. Неизвестно, как долго этот дракон копил свои сокровища. Самое главное, Рактачесар также нацелились на дракона. Нам надо их опередить, и мы хотим, чтобы ты нам в этом помог.

— Вы же понимаете, что, раз со смертью дракона в новое место переместились и его сокровища, то, убив его, вы их тут же потеряете? — все три зомби нахмурились и, очевидно, Ядгар и Танари тоже были не в восторге.

— Понимаем, — Лахик кивнул. — Но от смерти босса и до того, как всё исчезнет, мы надеемся, у нас будет время.

— Боссы возрождаются куда быстрее обычной нежити, у вас будет минут двадцать, не больше, а то и куда меньше.

— Да, это мы прекрасно знаем и без тебя! — Ядгар хлопнул ладонью по столу. — Именно поэтому нам нужно отвлечь дракона, чтобы успеть собрать как можно больше его добра в мешки.

— А, понял, — я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Сейчас начнутся торги. И пусть даже моя добыча от участия в этой затее будет в разы превышать всё то, что даже теоретически могли получить эти пятеро, я должен был сделать вид, что недоволен. — Моя роль — приманка.

На операцию собрался крайне внушительный отряд. Три члена совета, Висари желания участвовать не изъявила, а Танари должен был остаться в Падсонитар на случай неожиданных нападений, семеро скелетов и зомби продвинутых и средних стадий, не входящих в совет, и, разумеется, моя многострадальная черепушка.

Хотя, должен признаться, на этот раз происходящее было скорее благословением, чем проклятьем. Не то, чтобы мне не хватало ещё одного голоса в голове, но очередной квартирант означал открытие очередной “двери” способности в моей душе, а это, в свою очередь, означало рост силы.

И если живой душой, и правда, был самый настоящий дракон, представитель легендарной расы собирателей золота и драгоценностей, я мог почти с уверенностью сказать, какой грех мне достанется на этот раз.

С должностью приманки я, конечно же, согласился. Чёрт его знает, куда денется живая душа, если дракона убью не я. Однако моих актёрских способностей вполне хватило на то, чтобы выбить в довесок довольно внушительный бонус: право выбрать один любой предмет из добычи, вне зависимости от его важности или цены.

Такая щедрость, естественно, была основана вовсе не на том, что мне придётся сражаться с боссом. Пусть этот конкретный дракон и был сильнее своих собратьев из-за живой души внутри, нельзя было сказать, что он сможет доставить мне серьёзные проблемы.