— С каких пор ты стала разбираться в военном деле и давать советы, как нужно вести войну? Твоя задача следить за тем, чтобы раненые не погибали, и как можно скорее возвращались в строй, — все это Андер проговорил сквозь зубы, уперевшись одной рукой в стол. — Поправь меня, Аристарх, если я что-то путаю, — теперь его почерневший взгляд метнулся к Лебедеву, который все еще изучал мой отчет.

— Кроме гневных выпадов и обвинении Айи в не компетенции у тебя, Андер, есть существенные возражения с учетом представленных в отчете цифр? — теперь и Лебедев прожигал Горского взглядом.

— Мы можем поговорить об этом с глазу на глаз? Я все еще не доверяю Айе и не снял с нее подозрения в участии похищения Петрова.

— Тогда я пойду, — попыталась встать, но тут же была прибита к месту выражением лица Лебедева.

— Либо убеди меня сейчас, либо через час я созываю совет, и мы выбираем послов и делаем запрос на переговоры.

Андер молчал, замерев словно каменная статуя, лишь чернота то полностью заполняла его глаза, то отступала.

— Если мы сейчас так поступим, то они посчитают, что мы испугались похищения Петрова. Сначала нужно перетянуть канат на свою сторону, чтобы выступать с сильной стороны.

— У тебя есть конкретные предложения, что мы сейчас можем сделать?

— Все, что они провернули с Петровым стало возможно только из-за той рыжей … Я даже не уверен, что она маг, возможно тоже полукровка. Ее магия нам не знакома. И отдаю должное, что только благодаря Айе и ее группе Мерил все еще жив, а я не в плену вместе с Петровым.

— Ты уж определись, Андер, я — враг или герой.

Снова меня наградили испепеляющим взглядом.

— Странно, что ты знала, как совладать с этой магией.

— Ничего я не знала. Просто вижу хорошо магические плетения и сделала первое, что пришло в голову и оказалась права. Вот и все странности. И Настя не полукровка. Она — иномирянка.

— Две пары глаз уставились на меня.

— И все-таки я был прав, — прошипел Горский, — ты знаешь больше, чем сказала.

— Айя? — Лебедев выглядел пораженным и раздосадованным, судя по нахмуренном лбу.

Я вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Да ничего я не знаю. Это вместе с ней я тогда попала в подземный мир. Я даже не знала, что они привели ее в этот. Знаю только, что на нее был какой-то запрос, и найти ее было каким-то учебным задание иди что-то типа того.

— И ты теперь ей продолжаешь верить? — Андер уставился на Лебедева.

— Пока у меня нет резких причин ей не доверять. Ничего важного или существенного она не скрыла.

— Или мы просто этого пока не знаем, — Горский, казалось, сейчас уже просто лопнет от злости. Куда сегодня подевалась его хваленная сдержанность?

— Все, что видел я, и отразили в отчете Мерил и медики, а еще тот факт, что эта Настя скорее всего с самого начала войны пряталась под крылышком у Деларриона, я могу сделать вывод, что ее для чего-то все это время готовили. А сейчас мы ее раскрыли, значит они должны как можно скорее приступить к исполнению своего плана.

— Может ты преувеличиваешь ее способности и значимость? — спросил у мага Аристарх, в ответ Андер уставился на меня вопросительно.

— Нет. Не преувеличивает, — пришлось согласиться с Горским, — ее магия действительно уникальна. Скажу даже больше, если попадешь в ее путы, то сам не сможешь выбраться, а помочь может только огневик. И это достаточно болезненно.

Теперь и Андер со мной согласился, кивая.

— Тогда, что ты предлагаешь, Андер? — Лебедев подался вперед, становясь еще угрюмее и напряженнее.

— Если бы у меня был уже готовый план, то я бы им с тобой поделился, но пока у меня лишь домыслы и рассуждения.

— Тогда делись тем, что есть.

— Если брать в расчет похищение Петрова, то возможно они хотят нас обезглавить, а значит под ударом ты и я.

Лебедев опустил задумчиво глаза в стол и начал тереть пальцами лоб.

— И что нам просто ждать, когда они появиться и надеяться, что у нас получиться ее перехватить?

— Создадим условия, которыми они обязательно воспользуются. У них рядом с командование есть шпион, он же нам и поможет.

— А что, если ты не прав, и у них другая цель? Или воспользовавшись теми условиями, что мы для них создадим, они исполнят задуманное? — я проговорила это тихо, потому что мне стало страшно от своих мыслей и слов.

— В нашем мире есть поговорка: «кто не рискует, тот не пьет шампанского», — ответил мне Лебедев, усмехнувшись. — Сколько тебе нужно времени, чтобы все подготовить? — этот вопрос уже был адресован Горскому.

Я сразу заметил азартный огонек, который вспыхнул в глазах обоих магов, и чтобы я сейчас не сказала, никто меня не услышит.

Я снова шла по ненавистному коридору, но уже никого и ничего вокруг не видела. Не знаю откуда у меня взялось это чувство, но я была уверена, что они ошибаются. Пять лет. Целых пять. Этого времени было предостаточно, чтобы осуществить такой план. Да и Горского могли забрать вместе с Петровым. Тут было что-то еще, что-то, что мы не видим и не понимаем.

На следующее утро на мой стол лег приказ о допуске моей группы к полевым вылазкам.

Но так как в моей группе были новички, а Шильен вообще отсутствовала, мы ограничивались лишь работой в мобильных медпунктах, пока не вернулся гуманитарный караван.

Уж и не знаю совпадение это было или все то же недоверие Горского, но Лебедев мне намекнул, что операция по поимке Насти назначена как раз на следующий день после отбытия каравана, а значит и всей нашей группы в городе не будет, потому что эту обязанность так с нас и не сняли. А на мои вопросы по этому поводу Лебедев отвечал так, что ответа в его словах я так и не уловила, тоже приняв это за недоверие. Не один Лебедев умел убеждать, Андер тоже в совершенстве овладел этим навыком.

Глава 29. Настя

Я проснулась еще до гонга, оповещающего о подъеме. Оборотни и демон вчера вернулись и теперь тихо посапывали на своих койках. Не было Луцера, которого, скорее всего, еще держали в заложниках лекари, и ушастенького нашего, которого скорее всего пригрела Луцея.

После подъема я занялась привычными делами, при этом каждую секунду ждала, когда же придет моя расплата, а она в лице беспощадных демонов-начальников так и не приходила, и от этого я мучилась еще сильнее. Лучше б уже прибили где-нибудь, чем такая пытка ожиданием неизвестного.

После завтрака так никто и не появился, а значит у нас снова появилось свободное время. Ил тоже так и не объявился, Нарек снова куда-то делся, а вот остальные демонстративно со мной не разговаривали, ну и пусть, так даже сейчас лучше. Почему-то и мне совсем не хотелось сейчас напрягать мышцы, которые у меня за речь отвечают. Воспользовавшись свободным временем, я принялась искать маленькую жемчужину, которую уже давно не видела. Я перебирала свои вещи снова и снова, выворачивая на пол содержание каждого кармана и каждой складочки.

И ничего. Пусто.

И снова меня стало пожирать это мерзкое чувство безысходности, но я все равно не теряла надежду, если получится уйти отсюда, пойду к русалкам и буду умолять принять меня любой ценой.

— Привет, Ведьмочка, — горячие руки потянули меня из-под кровати, где я в очередной раз осматривала каждую щель и тень.

Ну вот и моя первая расправа пожаловала.

— Привет, — встав, я ненавязчиго убрала со своей талии руки Динозавра. — Ты как? — с большим усилием, но у меня получилось заглянуть в смеющиеся глаза.

— Меня быстро подлатали, но соглашусь, что если бы не моя спасительница, то все могло закончиться погано, — Дрей потянулся к моим губам за поцелуем, но я лишь отвела голову в сторону.

Надо как-то ему все сказать, но слова не хотели складываться в хоть немного понятные для понимания предложения.

— Что у вас случилось? — Динозавр поддел мой подбородок указательным пальце и заставил снова на него взглянуть. Дрей хмурился, рассматривая мое лицо.