К тому же, как и драголич, эта парочка теперь могла действовать даже без моего вмешательства, руководствуясь своей волей и даже спасти меня, когда я сам буду не в состоянии защититься от угрозы. И почему Владыки этим не пользовались?
Оставшиеся часы до начала операции я провёл в прекрасном настроении, несмотря даже на то, что боль от разделённого аспекта всё ещё не прошла окончательно, понемногу доводя до ума некоторых из своей армии.
И когда условный будильник прозвенел сигнал к атаке, сомнений в успехе у меня не было. Война с армией Апокалипсисов официально началась.
Глава 176
Огромная пещера, в центре которой завис трон тьмы, за последние две недели разрослась до радиуса более чем в десяток километров из-за отголосков атак армии Апокалипсисов. Так что даже с учётом того, что многие тёмные твари были очень немаленьких размеров, места для манёвра оставалось вполне достаточно.
Впрочем, нам всё равно пришлось расчищать путь для прохода моего войска, достаточно узкие в большинстве своём тоннели мира тьмы не вмещали ни некро-драконов, ни зомби-червей, ни скелетов-великанов. К счастью, на том уровне силы, которым мы все обладали, обычный, пусть и пропитанный силой тьмы камень был очень условной преградой.
Нас почуяли где-то за полсотни километров до цели. Я, постоянно мониторивший происходящее вокруг трона, ощутил, как от скопления энергии отделился значительный, где-то в треть от общего количества, кусок и двинулся нам навстречу.
Тёмные твари полигонов решили поприветствовать незваных гостей. Что же, нам это было только на руку. Порционные сражения с армией Апокалипсисов были куда выгоднее, меньше было шансов, что нас задавят числом.
Однако недооценивать противника тоже было нельзя, ещё и потому, что это была привычная для него среда, в отличие от большинства из нас.
Так что, вместо того, чтобы сломя голову бросаться в бой, я приказал организовать защитное построение в уже “раскопанном” нами участке тоннелей. Способные проходить сквозь материю или сжиматься, протискиваясь в даже очень узкие проходы, твари теней не должны были получить такое преимущество.
К сожалению, полностью избежать проблем не получилось. Облако энергии, что я ощущал и в котором уже возможно было различить отдельных тёмных тварей, за несколько километров до встречи с нами разрослось, расширилось, и я едва успел отдать соответствующие приказы, прежде чем десятки тёмных тварей набросились на мою армию буквально со всех сторон.
Главный удар всё ещё пришёлся на переднюю линию, но более половины оставшегося войска Апокалипсисов атаковало с тылов и флангов, вынырнув, просочившись, проникнув сквозь пол, стены и потолок. Если бы я не был к этому готов — в первые же секунды потерял не меньше четверти своей нежити.
Благодаря энергетическому видению я смог предупредить манёвр тёмных тварей. По флангам были расставлены великаны, чтобы принять на себя главный удар, в воздухе над войском удара врага ждали Владыки, а от атаки снизу я взялся защищаться лично, создав широкое поле из тёмного пламени прямо под ногами своей армии.
Но даже так множество мертвецов быстро расстались со своей не-смертью. В гневе я наблюдал за тем, как распадается дождём из костей с таким трудом созданная нежить, но сделать с этим было ничего нельзя. Даже в этом диверсионном отряде состояло шестьдесят Катаклизмов, слишком много для моего наспех созданного войска.
И пока тёмные твари врага не выбрались на открытое пространство, скрываясь в узких переходах, эффективность наших контратак оставляла желать много лучшего. Тем более, что все “хорошие” твари теней отправились вместе с Веском в составе диверсионного отряда.
Но долго терпеть подобную неравную ситуацию мне, к счастью, было не нужно. В тот момент, когда Катаклизмы оказались в раскопанной нами пещере, началась моя месть.
Ниарсан, после моей трансформации в боевую форму также выросший до размеров створки замковых ворот, всем своим весом, подкреплённым моей силой, врезался в пол пещеры.
Однако камень, обычно с большим трудом выдерживавший просто мой со щитом вес и трескавшийся под каждым шагом, не сломался, а загорелся слабым белёсым сиянием, начавшим распространяться во все стороны подобно волнам от упавшего в воду камня.
Мои запасы энергии резко пошли на убыль, но это было не важно. А способность пробуждённого Ниарсана тем временем уже покрыла весь пол пещеры и начала забираться на стены.
Спустя ещё десять секунд, за которые упокоилось ещё несколько десятков моих мертвецов, мерным светом отливал уже и потолок, и даже воздух в паре километров позади нашей армии. И только тогда я позволил себе оторвать щит от поверхности камня и вскочить на Карадора.
Пробуждённое оружие было настоящим чудом. Надгробие Короля, раньше просто проявлявшее непробиваемый барьер перед собой, теперь могло создавать такой же барьер совершенно любой формы и размера, главное, чтобы у меня хватило на это энергии.
Благодаря этому я запер нас всех в этой пещере, лишив тёмных тварей преимущества территории. Кто-то из них остался снаружи, да и у старших Катаклизмов вполне хватилось бы силы, чтобы разрушить слишком растянувшийся барьер, но это всё равно было невероятной силой, способной перевернуть ход целого сражения. Но даже не создание непробиваемых барьеров было самым приятным подарком.
Кровожадный Король, до того, за редким исключением, способный пожирать только мою энергию, заполучил поглощающую способность, мало чем уступавшую Пожиранию, в неограниченных количествах впитывая энергию окружающего пространства.
Так как пробуждение было, можно сказать, аналогом человеческого вознесения для оружия, обычная энергия для Гуйара больше не играла никакой роли и не могла сделать его сильнее. Но вот мне для использования способностей никакая энергия не была лишней, и Кровожадный Король с радостью отдавал мне всё съеденное.
В результате сейчас я был по большей части ограничен лишь пропускной способностью и выносливостью моих души и тела, получив практически бесконечную энергию.
Однако даже с такими преимуществами, даже с помощью Владык, даже с учётом моей армии, я не мог быть полностью уверен в победе.
Звероподобные монстры, не обладавшие человеческим разумом, с которыми я столкнулся у развалин арсенала святош, и эти, способные использовать тактические преимущества, как местности, так и своей сути тёмных тварей, а также, что было даже важнее, правильно применять аспекты, были врагами совершенно разных категорий.
Армией мертвецов сейчас управляла Лира, я передал ей контроль за несколько секунд до того, как мы столкнулись с войском Апокалипсисов. И, надо сказать, справлялась она неплохо.
Направив бо́льшую часть войска на сдерживание младших катаклизмов, она умело руководила драконами и червями, закрывавшими остальные войска от отголосков сражения Владык. Рагок с Лаэной и всеми Повелителями находились в рядах мертвецов, им встревать в наше сражение тоже пока было рановато.
Но у них был свой бой, и благодаря нескольким тысячам марионеток они очень неплохо держались против превосходящих числом младших Катаклизмов. Да, ряды мёртвой армии постоянно редели, но среди “офицерского состава” размер шёл минимум один к двум в нашу пользу.
Однако даже, несмотря на то, что в человеческом мире каждый из них мог устроить геноцид, главное сражение всё-таки велось выше.
Я и ещё пять Владык: рыцарь смерти, Хобард, икирё Дарихон, энт, тот самый, что чуть не подпалил мне зад огненным шаром километрового поперечника, а также ещё один Владыка людей, высокий парень лет двадцати пяти на вид, сражавшийся длинным изящным копьём, противостояли десяти старшим Катаклизмам тёмных тварей.
Казалось бы, расклад не прямо удачный, но и проигрышным назвать его язык не поворачивался. Численный перевес даже не в два раза, к тому же моя сила сейчас значительно превосходила обычного Владыку даже средней стадии.