— Хорошо, — Далан кивнул. — Тогда я назначаю тебя командиром роты особого назначения и повышаю до майора третьего ранга. Этого пока будет достаточно. Все согласны? — после недолгого обмена многозначительными взглядами старшие офицеры по одному выразили своё одобрение. — Отлично. С составом твоей роты и целями разберёмся завтра, если ты не против. Сейчас иди, нам тут… — он усмехнулся, — нужно многое обсудить.
— Так точно, сэр! — отдав честь, Айна покинула кабинет.
— Ты уверен, что это хорошая идея, Далан? — самый старый из присутствовавших офицеров, вернее, самая старая, Патира Трок, с сомнением посмотрела на внука.
— Его Величество отправил её сюда не для того, чтобы она сидела в штабе над бумажками. Я понимаю, что к чему-то реальному она должна была приступить намного позже, но, раз всё так сложилось, не вижу смысла откладывать. Она ведь не просто принцесса, она — маг с высшим потенциалом и уникальной магией, — про истинную силу души Айны до сих пор знали считанные единицы и Далан не входил в их число. — Сложно будет найти ей достойного противника. Тем более теперь, когда у неё появился ТАКОЙ защитник. Даже у меня против Ужаса из Сайркина будет не много шансов в бою один на один. Эта тварь просто переполнена энергией и силой. Вдвоём, его сила и её магия… что же, они будут практически непобедимы. Конечно, без одобрения Его Величества я не собираюсь куда-либо отправлять Айниталию. Но и игнорировать такую невероятную мощь было бы глупо.
— У нас получилось! — только отойдя от лагеря на несколько километров и убедившись, что за ними никто не следит, Айна позволила себе показать настоящие эмоции.
— Ты была просто великолепна, — Лаз переделал гортань Ужаса, так что теперь человеческий голос, пусть и очень низкий, получался без труда. — Речь даже меня пробрала. С трудом удержался от того, чтобы тоже не вскинуть лапу в воздух. Боюсь, это бы не все поняли.
Девушка звонко рассмеялась.
— Да, представляю их лица, если бы ты тоже выкрикнул: «За Кагана, за каганат!»
— Эх, из-за вынужденного инкогнито теряем столько прекрасных возможностей, — улыбка в исполнении Ужаса смотрелась, мягко говоря, недоброжелательно, но Айна давно привыкла.
— Что дальше?
— Ты же хозяйка, ты и говори.
— Тогда домой! В спальню!
Главной проблемой для Лаза теперь стала необходимость существовать одновременно в двух ролях: Ужаса и Саймона Свана. Технически, после освоения способности по «переселению души», Лаз, и правда, мог находиться в двух местах одновременно.
Однако, при этом одна из его ипостасей в любом случае оставалась в полностью недееспособном состоянии. Делить душу пополам он не умел, и вряд ли это вообще было возможно.
К счастью, и для этой проблемы имелось, пусть и не идеальное, но всё-таки решение. Починка доспехов новых моделей требовала много времени, поскольку энергии на ремонт уходило на порядок больше, а перетруждать душу на постоянной основе было чревато.
Так что, во избежание травмирования механиков, над доспехами работали в четыре смены. И Лаз, чтобы иметь возможность участвовать в боях, выбрал себе самую непопулярную, ночную.
Конечно, вероятность нестыковок всё равно оставалась. Айну вполне могли отправить на многодневную операцию или сражение могло банально слишком затянуться. Но лучшего решения у них пока не было, а выжидать непонятно чего было больше невозможно.
Тот странный сон определённо был не просто кошмаром.
Может быть, причиной была энергия Зверя, имевшая, как Лаз успел убедиться, собственную странную волю. А может, его собственная, далёкая от стабильности психика.
Но это видение показало, что мирная жизнь ему уже не светит. Подсознание Лаза требовало смерти. Не важно, чьей, но, если его руки не омоются кровью, в конце концов, он просто сойдёт с ума снова. Пока Лаз был в шкуре Ужаса, он сражался и убивал чуть ли не каждый день.
Однако, с последнего раза, когда он лишил кого-то жизни, прошло уже несколько месяцев. И тёмная и кровожадная сторона, побеждённая с помощью Айны и уступившая место человеческому разуму, снова дала о себе знать.
Лаз понятия не имел, сколько сможет продержаться. Если бы девушки не было рядом, вполне возможно, он бы сорвался уже тогда.
Пришёл бы в себя лишь после убийства пары десятков солдат, а то и вовсе снова рухнул в бездну безумия. А потому пришлось срочно придумывать план, как, не вызывая подозрений, насытить его жажду крови.
Конечно, можно было обойтись без всего этого представления и просто попроситься в войска.
Но Айна не хотела отпускать Лаза одного. К тому же сражаться мечом и щитом, как нормальный человек, Лаз не умел, используя сначала кулаки, а потом клыки и когти. И потому перед тем, как попасть на поле боя, ему бы пришлось долго учиться махать клинком. А это определённо не подходило к срочности ситуации.
Выбранный путь не был идеален. Проблема с игрой на две роли была далеко не единственной.
Но при этом такой вариант развития событий открывал множество крайне интересных перспектив. К примеру, будучи в столь большом теле, как Ужас, Лаз получал возможность незаметно собирать обломки доспехов.
Для этих целей он уже соорудил внутри монстра, там, где раньше находился желудок, изолированный карман. В него по пищеводу, как когда-то мясо, можно было закидывать куски металла, а потом, вернувшись, просто открыть «дверь» в животе и вынуть всё обратно.
Другой невероятно полезной стороной данной задумки было прямое участие Айны в операциях. Это означало куда более быстрое повышение её в званиях, что в любом случае было им очень полезно. Она уже продвинулась дальше, чем они рассчитывали, меньше чем за полгода став майором.
И первый приказ она получила уже через три дня после триумфального появления с Ужасом за спиной.
Глава 17
Прибыв в ставку командования, теперь девушка и её ручной монстр подчинялись непосредственно главному штабу, они обнаружили уже готовую к отправлению роту из полусотни солдат. Или, если выразиться точнее, полусотни людей, отдалённо напоминающих солдат.
Никакого строя, никакой дисциплины, никакого порядка: ни в форме, ни в поведении. Солдаты переговаривались, смеялись, обменивались какой-то мелочью, парочка даже поменялась местами, словно школьники перед уроком.
Конечно, так было, потому что в прямой видимости не было никого из офицерского состава. Но подобное поведение всё равно было нарушением сразу десятка разных статей воинского устава. Вряд ли нормальные солдаты решились бы на подобное.
Впрочем, причину подобного разгильдяйства среди новых подчинённых девушки Далан довольно быстро прояснил. На вполне резонное возмущение со стороны Айны он, легко улыбнувшись, ответил:
— Ты, конечно, произвела настоящий фурор своим выступлением. По всему фронту уже ходят слухи о принцессе, подчинившей монстра во славу каганата. Боевой дух высок как никогда. Однако, воодушевляться историями о величии своей страны и по-настоящему идти в бой вместе с тварью вроде Ужаса из Сайркина — две совершенно разные вещи. За эти дни лишь два десятка человек добровольно согласились войти в твой отряд. Да и то, большинство пошло на это, чтобы уклониться от наказания за различные проступки в своих старых подразделениях. А просто отдать свои ценные кадры никто из офицеров не захотел. Тебе-то верят, а вот твоему чудищу — нисколько. Так что остаток роты пришлось набирать из штрафников. К отбору, тем не менее, подошли вполне серьёзно, я ручаюсь. Может, в отряде разброд и шатание, но сам по себе каждый из них очень неплохой боец. Есть даже маги. Рота отдаётся тебе в безраздельное пользование. Делай с ними что хочешь: Ужасом пугай или магию свою используй — всё равно. Время на подготовку к операции не ограничено. Вся информация тут.
Далан протянул девушке тонкую папку, но, когда та взяла её, ладонь не разжал. Притянув Айну поближе, он заговорил уже куда более доверительным голосом.