То, что должно было быть простым спаррингом, неожиданно превратилось в выяснение отношений. Когда же слух о предстоящем сражении разнёсся по базе, стать свидетелями боя захотела целая куча народу. В результате на квадратной арене, защищённой множеством самых разных заклинаний и, вероятно, не разрушившейся бы даже от взрыва небольшого атомного заряда, собралось несколько сотен человек и алкарн, семеро из которых, не считая противников, Лаза с компанией и Марсинии, были Мастерами.
В ответ на вопрос клона Марсинии, исполнявшего роль рефери, Лев лишь кивнул.
— Готов! — Фауст поднял кулаки к лицу, встав в стойку, похожую на боксёрскую.
В соответствии с планом по скрытию их истинных сил, он назвался Мастером Боя, не упомянув тот факт, что являлся лучшим мечником Люпса, а вероятно и Сфарры. Всё-таки эпоха в этом мире не слишком способствовала развитию таких навыков у воинов. Без своих клинков пёстрый мечник терял немалую часть силы. Но полутысячелетнего опыта, невероятной физической мощи и неуязвимости к любой магии кроме Мастерской должно было хватить, чтобы Фауст всё ещё представлял огромную опасность. И, хотя Лаз не смог ничего понять о способностях Льва, он был уверен, что пёстрый мечник станет для него непростым противником.
— Тогда… — клон поднял руку, в последний раз оглядел противников и наконец отдал сигнал к началу. — Начали!
В ту же секунду клон растворился в воздухе, словно его вовсе не существовало, а прямо сквозь его силуэт пронеслась фигура Льва, на невероятной скорости врезавшаяся в Фауста. Ударная волна от столкновения не повредила арене, а порыв ветра заблокировал защитный купол, но сидящие на трибунах зрители всё равно смогли почувствовать толчок.
— Ваш друг молодец, — очередная Марсиния, сидевшая рядом с компанией, Лаз уже перестал удивляться тому, что эта девушка существовала повсюду в десятках и сотнях копий, удовлетворённо кивнула. — Мало кто может так просто выдержать его удар.
Фауста сдвинуло с места на несколько метров, но кроме этого никаких последствий удара видно не было. Кулак Льва пёстрый мечник поймал ладонью в жёсткий блок и, не мешкая, сам атаковал, целясь противнику в лицо. С учётом того, что разница в росте у этих двоих была больше полуметра, угол для удара был максимально удобен. И атака достигла цели, но совсем не так, как хотелось бы Фаусту. Вместо того, чтобы уклоняться или блокировать, Лев наклонил голову вперёд и кулак пёстрого мечника с не менее мощной ударной волной врезался в лоб мужчины. Вообще, в бою между обычными людьми это был правильный ход. Лобные кости были довольно тверды и чаще всего в таком столкновении страдал как раз кулак атакующего, довольно просто было даже сломать себе кисть. Однако только идиот или сумасшедший стал бы принимать такой же удар от Фауста, способного голыми руками крошить камни и переживать удары клинков без единой царапины. Ну или тот, кто мог похвастаться не менее крепким телом.
Лоб Льва остался в полном порядке, лишь в месте столкновения появился красный след. К счастью, рука пёстрого мечника тоже особо не пострадала, Фауст лишь скривился от боли, после чего ему пришлось спешно защищаться от удара левого кулака Льва, направленного Мастеру Боя в живот. Для чего пёстрый мечник с силой рванул всё ещё зажатую в его ладони правую руку мужчины в бок, заставляя последнего развернуться на месте и пропуская атаку в нескольких сантиметрах от бока. Лев, не растерявшись, воспользовался этим вращением, чтобы вырвать кулак из железной хватки, после чего, довернув оборот, упав при этом на руки, попытался достать левой пяткой висок Фауста. Блокировать ногу противника пёстрый мечник уже не решился, подавшись назад и пропуская атаку мимо лица, однако Лев, чуть разогнув стопу, всё-таки умудрился чиркнуть мыском ботинка Фауста по носу. И несмотря на то, что касание было совсем кратким и скользящим, из-за скорости и вложенной в удар силы, этого оказалось достаточно, чтобы на арену упали первые капли крови.
Противники разорвали дистанцию. Первое столкновение, пусть и с небольшим отрывом, закончилось в пользу Льва.
— Хотите закончить? — между спаррингующимися вновь материализовалась Марсиния. — Этого более чем достаточно для подтверждения ваших способностей.
— Ещё чего! — Фауст утёр ручеёк крови. — Мы только начали. Правда, лысый?
Лев, вновь кровожадно усмехнувшись, кивнул.
— Тогда не смею вам мешать, — улыбнулась Марсиния, вновь растворяясь в воздухе.
Глава 13
— Долго я в отключке лежу? — Фауст приподнялся на подушках, морщась от боли и стараясь не опираться на сломанную руку.
— Не очень. Часа два, не больше. — Лаз, левитируя перед собой несколько книжек предоставленных Марсинией книжек по магической теории, перелистывавшихся туда-сюда без какого-либо видимого смысла, сидел в кресле у кровати друга, дожидаясь, когда пёстрый мечник очнётся.
— Хорошо он меня отделал…
— Не прибедняйся, он с арены тоже без увечий не ушёл.
— Но ушёл ведь! — буркнул мужчина. — На своих двоих. А меня унесли.
— И что? Ты ведь даже мечи не использовал, суть своей специализации.
— Уверен, он тоже не показал всё, на что способен.
— На самом деле, — Лаз заставил книжки сложиться в аккуратную стопку на прикроватной тумбочке, — если Марсиния мне не наврала, показал. По крайней мере у него не должно быть никаких спрятанных в рукаве трюков. Лев очень на тебя похож, он естественный Мастер и стал им не благодаря магии, а через свои навыки бойца. Правда у него кое-какой потенциал всё-таки есть, так что простейшими заклинаниями типа левитации он пользоваться может, но основа его боевой мощи — грубая физическая сила, которую он может поднимать до каких-то совершенно диких значений. Вероятно ты прав и он показал не сто процентов своих способностей, но ничего кардинально нового мы от него уже не увидим.
— И почему мы должны верить этой копирующейся?
— Хотя бы потому, что Лев — наш куратор, то есть мы будем вместе исполнять какие-то миссии. И понимание его способностей необходимо для грамотного построения планов, так что Марсинии невыгодно нас обманывать, это может стать причиной срыва целей организации. К тому же Льва на этой базе знают и, судя по подслушанным мной разговорам, секретарша действительно не врёт. Хотя ещё есть шанс, что они скрывают полную специализацию Льва также, как мы скрываем наши, причём даже от своих людей. И тогда от него и правда стоит ждать чего-то неожиданного.
— Вот-вот, — Фауст кивнул и тут же сморщился от боли. Молчаливый Мастер и правда хорошо его обработал. — Этот лысый совсем не прост, нельзя терять бдительность.
— Ты так и не скажешь, из-за чего вы повздорили?
— Нет. Это между мной и им.
— Ладно, как знаешь. Поправляйся тогда, я пойду. Скоро должен начаться тест Айны, хочу посмотреть, как они собираются проверять ментального мага.
— А что, за эти два часа никто из вас ещё не прошёл свои испытания?
— Сайла прошла, но за ней у меня особо нет интереса наблюдать, — Лаз пожал плечами, — запудрила, наверное, головы нескольким подопытным — вот и вся специализация.
— Ага, неинтересно ему. И это говорит человек, создавший для неё наряд, которого, по сути, не существует.
— Она сама такой попросила.
— Ну да, ну да, — ухмыльнулся Фауст. — Айна на тебя за это всё ещё дуется?
— Немного, — молодой человек, тяжело вздохнув, потёр коротко выбритый затылок.
— Женщины, что уж сделаешь.
— И не говори…
Помолчали.
— Ладно, пойду.
— Давай. Расскажешь потом, как у вас дела пройдут? Твой же тест следующий, как я понимаю?
— Мою проверку почему-то перенесли на завтра. Я так и не понял почему. Марсиния отговаривается “техническими проблемами”, хотя не сложно понять, что это всё чушь. Посмотрим, в любом случае лишние день-два ничего не решат. Так что поправляйся, мы с Айной придём повидаться после её теста.
— Передай ей, что я держу за неё кулаки… — он скосил глаз на завёрнутую в лубок сломанную руку. — Кулак.