— Это правда? — Каган обвел глазами оставшуюся пятерку, потом ту сотню с лишним младших работников и ученых, стоящих у дальней стены, ожидая своей участи. Каждый, при встрече взглядом с императором, тут же начинал кивать, словно игрушечный болванчик. — Ладно, тогда наказание смягчается. До окончания проекта вы все лишаетесь любых вознаграждений, а после, на этих же условиях, будете обязаны проработать десять лет на утвержденном правительством месте. Любой проступок будет приравниваться к измене и повлечет за собой казнь, — последние слова относились уже к солдатам. — Уведите всех, кроме этих шести.
Радостных до помутнения сознания работников утащили из лаборатории, а император продолжил допрос.
— Почему это могло произойти?
— Мой Каган, у нас есть только одна версия, — старик не был главным, но, как самый опытный, имел чуть больше мужества, чтобы общаться с Каганом. — Из-за того, что человеческая душа не является чистой энергией, на нее ключ действует немного иначе, чем на энергию в неживых объектах. Но в случае с животными и людьми без магического потенциала из-за равенства общего объема души и того объема, что тратится на поддержание жизни, нет никакой разницы между человеком, мышью и камнем, когда речь заходит о подавлении. Однако в случае магов и просто людей с магическим потенциалом все сразу меняется, так как у таких людей имеется неиспользуемый запас энергии души, с помощью которого и создаются заклинания. И вот этот объем при подавлении ведет себя очень нестабильно. Для мага первого ранга, у которого разница между общим объемом и постоянно используемым достаточно мала, результатом стала пусть очень сильная, но просто боль. Однако что произойдет с душой мага восьмого ранга я не берусь предполагать, так как разница составляет пять с лишним раз. Скорее всего, взорвалось не что-то, а сам господин Патег. Когда душа мага восьмого ранга возрастом за пятьдесят лет в мгновение уничтожается, результат вполне соответствует причиненным разрушениям.
— Это как предельный образ сразу на всю душу, да? — Император потер подбородок.
— Именно так, мой Каган.
— Да уж… был бы Патег жив, я бы точно приказал его казнить. Смерти сотен танильских граждан, ущерб на миллионы, и, судя по всему, он еще и Шатри с собой в могилу утащил, — теперь правитель империи выглядел уже больше уставшим, чем разгневанным. — Ладно, работайте дальше, у вас есть еще два года для того, чтобы исключить любые подобные случайности. В вашем отношении применяются те же санкции. До свидания.
— Долгих лет жизни Кагану!
Глава 31
Полтора года назад, сидя в инвалидном кресле и вперив взгляд в пустоту, Лаз решил для себя, что ради защиты дорогих ему людей готов пойти на что угодно. Методы не имеют значения, цель оправдывает любые средства. Конечно, он будет продолжать жить по принципам, соответствующим «Хорошему человеку», но если окажется перед выбором: принципы или близкие — не важно, какова будет ситуация, он выберет второе.
Чтобы таких вот моментов с выбором было как можно меньше, ему нужна была сила. А кратчайший и самый верный способ достичь силы — магия. Деньги, влияние, связи — все это может подвести в самый неподходящий момент. И только принадлежащая ему одному мощь магии будет всегда под рукой.
Однако такие вещи, как деньги, влияние и связи — вещи тоже совсем не лишние, стоит только вспомнить таинственных Их, стоящих за Ридамом. У него не было способов быстро накопить денег, а в отношении связей у него и так было все по высшему разряду: дед Кратидас, Савойн, Базил — уже эти трое представляли невероятную силу. Оставалось его личное влияние. И тот же Савойн подкинул ему идеальный способ стать сильнее в этой плоскости. Показать себя на турнире магов. Чем раньше он исполнит задумку и покажет всем свои истинные способности, тем меньше будет вероятность того, что с его близкими что-то случится. Лаз ни на секунду не забывал о Них и само Их существование висело над головой, словно дамоклов меч. Сейчас Их держат лишь его связи, но это самый ненадежный вид силы, никогда не знаешь, что может случиться. В конце концов, и его дед, и оба знакомых высших уже в довольно преклонном возрасте. Так что с турниром затягивать было нельзя.
А значит, чтобы быть уверенным в победе, он должен был быстро повысить мощь своей магии. Круг замыкался.
В магии трансформации перед ним только что открылась практически бесконечная дорога с невероятными перспективами для роста, так что тут все было отлично. Однако псионика после его понимания идеи «Что и Как», застопорилась на месте. Даже с учетом того, что показанная Базилом магия была невероятно сильна, она все еще зависела от его контроля объектов. Без знания о том, как взаимодействовать магией с окружающим миром любые особые техники становились бессмысленными.
Итогом всего вышесказанного и стал начинающийся сейчас второй за более чем полгода урок с Базилом Бадисом.
— Что-то мы долго не виделись там, — прозвучало с немного упрекающей интонацией, но по старику было видно, что он нисколько не злится и рад просьбе о занятии.
— Прошлая демонстрация была достаточной для меня, чтобы понять очень многое, — Лаз все-таки постарался объяснить причину такого перерыва, чтобы в будущем не всплывало никаких претензий. — Я вряд ли смогу полностью освоить использование псионики через «Что должно произойти» даже в ближайшие несколько лет, не то, что несколько месяцев.
— Тогда зачем же там эта столь ранняя встреча?
— Мне нужно иметь несколько путей для развития, чтобы расти быстрее. В ближайшем будущем мне придется выложиться на пределе возможного, так что я не могу надеяться на что-то одно.
— Ты про турнир, да? — Базил, как посвященный в тайну души Лазариса, знал и о задумках Савойна.
— Ага, — мальчик кивнул и потер затылок. — Я уже отказался от всех дополнительных лекций, на которые ходил весь прошлый год и попросил профессора Зин выделить мне несколько часов в неделю для частных занятий.
— Предельная трансформация, да? Там очень сложно, парень, — маг покачал головой. — Правда считаешь, что тебе нужно что-то еще?
— Я не настолько самоуверен, чтобы считать, что могу делать все и сразу, но, с учетом моей особенной души, рассчитываю на хорошие результаты, — расхваливать себя было довольно смущающе. — Сейчас у меня в планах трансформация и псионика по пути Что, но мне бы хотелось что-то третье для равновесия. Желательно что-нибудь такое же новое. Я понимаю, что выгляжу так, словно хочу сесть одной попой сразу на три стула, но для меня правда важно быстро стать сильнее. Есть у вас какие-нибудь идеи?
Базил надолго задумался, но в конце концов кивнул.
— Я знаю, ты там парень вспыльчивый, но и мозги у тебя работают мама там не горюй, так что думаю твои амбиции обоснованы. Есть у меня там одна мысль, но для того, чтобы ее ухватить, нам с тобой снова придется обратиться к основам, не против?
— Нет конечно, — Лаз усмехнулся. Ради результата он был готов хоть землю жрать, так что небольшая лекция по базовой магии его не пугала.
— Ну хорошо. Тогда давай вспомним, какие там типы псионики известны. Есть там контроль материи, кратко называемый телекинезом, есть там магия управления состоянием материи, редко используемая где-то вне кузниц или, там, других ремесленных мастерских. Еще там есть магия восприятия, позволяющая нам почувствовать материю не глазами, а душой, и магия контроля энергии, тоже используемая слишком редко, чтобы считаться чем-то там серьезным. Четыре типа, вот и все разнообразие.
— Еще восприятие энергии, — вдруг вспомнил Лаз. — Я могу чувствовать, к примеру, энергию души в теле формы Зверя профессора Зин, причем очень точно.
— Это не столько тип магии, сколько естественная возможность твоей души. Ведь стихийники тоже так могут, значит это не, там, чисто псионическая магия.
— Но ведь считается, что псионики в этом в среднем лучше, значит должна быть какая-то связь?