Кто бы ни контролировал сейчас моё тело, оно все ещё оставалось моим, я был его хозяином, пусть сейчас и лишённым привилегий. А потому, после долгих и поначалу безрезультатных поисков, я смог забраться так глубоко внутрь самого себя, что один раз чуть не потерялся.

И это не было преувеличением. Энергетическая структура, о которой сейчас я мог рассуждать с такой лёгкостью, поначалу показалась мне настоящим лабиринтом. Начав её изучение, моё сознание вынырнуло обратно в реальность больше чем через неделю. К счастью, после первого неудачного опыта я стал аккуратнее, и подобного с тех пор не повторялось.

Выяснить мне удалось следующее. Как и у любой нежити, у меня, очевидно, было тело, были запасы энергии смерти, и был дух, воплощение моего Я, с помощью которого я и смог исследовать внутренности собственной энергетической структуры.

И вот она уже была очень странной, так как состояла из восьми частей. Самая большая часть, условно, основа, и семь меньших, окружающих её спутников. Четыре из них были словно запечатаны какой-то магией, попасть внутрь или хотя бы понять, что там происходило, мне не удалось при всём старании.

А вот три других были открыты, и внутри них чувствовались чужие духи. Не сложно догадаться, кому они принадлежали. Авок и Жюстина, правда, не подавали признаков жизни даже теперь, когда я напрямую “касался” их духов своим.

При этом дух Галасты был не только довольно активен, но и оказался защищён чем-то вроде энергетических баррикад. Судя по тому, насколько их устройство было проще, чем всё остальное, этот заслон возвела сама Галаста, чтобы избежать той участи, на которую она обрекла меня.

Факт того, что способностей у меня было аж семь штук, уже не был какой-то новостью, мы с Лиоратом обсуждали это ещё в городе Красного Древа.

Куда большим удивлением для меня было то, что я, похоже, с самого начала своей несмерти, обладал некими пассивными версиями этих способностей. Пусть я и не мог почувствовать, что было за закрытыми дверьми, ощущение от каждой из них было до безумия знакомым. Немного покопавшись в воспоминаниях, я составил примерную схему.

Жюстина и способность Гордыни, Подчинение, позволявшее мне контролировать другую нежить, изначально скрывало меня от внимания мертвецов. То, что другие скелеты не нападали на меня, пока я не нападал на них, было результатом именно усечённого Подчинения.

К сожалению, работало оно довольно криво и после того, как я слишком сильно изменил своё тело по сравнению с оригиналом, совсем отключилось. Однако теперь, после изучения подробностей, я был уверен, что смогу, даже без непосредственной активации способности, к примеру, сделать себя фактически невидимым для достаточно слабой нежити.

Авок и способность Гнева, Усиление, красный туман, с помощью которого я мог творить столько полезного — увеличенная стойкостью к магии. Если бы не это, Игор, вероятно, поймал бы меня святой магией и убил ещё на втором уровне, так что этой способности мне стоило сказать: “Большое спасибо”.

Галаста и способность Зависти, Изменение, что позволяло мне лепить из своих костей и плоти почти что угодно, отвечало за навык по присоединению частей тел иных скелетов. Вполне логично, если подумать.

Четыре других способности пока что были лишь в урезанном состоянии, но провести параллели мне всё равно удалось. Поглощение энергии смерти нежити, что пала от моих рук, была производной способности Обжорства.

За переселение, не раз уже использовавшееся и помогавшее мне продолжать расти даже после достижения лимита развития, отвечал урезанный грех Лени. Жадность ассоциировалась со слиянием, вторым моим умением по изменению своего скелета.

Последний же грех, Похоть, был связан с имевшейся у меня с самого “рождения” возможности ощущать ауры живых людей. Во что они превратятся после того, как я найду соответствующих квартирантов, и нужная дверь будет открыта, я пока не знал и не собирался ломать голову.

Куда больше смысла имело кое-что другое, что мне удалось выяснить после наблюдения за духом Галасты. От него к основе энергетической структуры тянулась тонкая “пуповина”. Вернее, она связывалась с тем каналом, что был между структурой и моим собственным духом.

Не нужно было быть гением, чтобы понять: за счёт этого она и перехватила управление моим телом. К сожалению, повторить то, что сделала она, я не мог. Просто, потому что не представлял, ни как можно создать подобную “пуповину”, ни как её разорвать или хотя бы как-то провзаимодействовать.

К тому же, в целом, это было бессмысленно, ведь как-то запечатать её я тоже не смогу и вероятность того, что она снова перехватит управление, останется. Нужно было найти иной способ вернуть себе власть, и при этом сделать это раз и навсегда.

И я такой способ нашёл. После убийства нежити энергия смерти покидала её тело и впитывалась в меня. При этом искусственная структура оставалась в теле, но куда девался искусственный дух, то заклинание, что управляло мертвецом? Оно ведь тоже был своего рода энергией.

Очевидно, возвращалось к системе полигона, чтобы затем вновь попасть в очередную мёртвую болванку. Вот только происходило это не прямо сразу. Вначале, увлекаемое энергией смерти, оно тоже попадало в моё тело.

Но так как отличалось по своей сути, структуре и назначению, не вступало ни с чем во взаимодействие и со временем улетучивалось. Однако, как выяснилось спустя почти месяц опытов, это заклинание, этот искусственный дух тоже можно было поглотить.

Вернее, не его, а составлявшую его энергию. Разница была лишь в том, что обычная энергия смерти абсорбировалась в моём теле сама по себе, управляемая пассивной способностью Обжорства, а вот энергию заклинания нужно было удерживать сознательно, чтобы, в конце концов, она впиталась в мой дух.

Этот процесс имел совершенно смешной выхлоп по эффективности, но рост моего духа всё-таки происходил. И я мог это ощутить очень отчётливо. Мысли становились быстрее, чётче, яснее, улучшалась память, и даже процесс поглощения искусственных духов ускорялся день ото дня.

В какой-то момент мой дух в центре всего этого конструкта стал сильнее настолько, что Галаста даже начала что-то подозревать. Баррикада вокруг её духа стала расти и упрочняться, а она сама, в тот момент рыскавшая по пятнадцатому этажу, засуетилась и заторопилась ещё больше.

Вот только доступ в этот мир тонких энергий для неё, похоже, был закрыт, и понять, что происходит, она не была способна. Однако рисковать мне тоже не хотелось, мало ли что она учинит. При худшем исходе она могла просто раскроить мою голову Гуйаром, убив и себя, и меня.

Теперь я уже был на сто процентов уверен, что жизнь у меня была лишь одна. Восстановиться вся эта структура после разрушения уже не сможет. И даже этот факт Галасту, вполне возможно, не остановит, так сказать: “Не доставайся же ты никому!”

Так что, вместо того чтобы нестись вперёд сломя голову, я решил притормозить. Впитывать духи теперь старался совсем по чуть-чуть и очень аккуратно, чтобы она ничего не заметила, и ждал удобного случая, чтобы вновь перевернуть шахматную доску. Благо, такой случай должен был подвернуться уже вот-вот.

Глава 64

Галаста уже в третий раз проверяла своё снаряжение перед решающим боем с боссом. На этаже, населённом обитающими внутри испещрённых дырами стен огромными зомби-червями, босс был ровно таким же червём, только диаметром с дом и длиной метров в пятьдесят, как минимум.

Целиком его тело из дыры в полу пещеры, откуда он выбирался, никогда не появлялось. Тот факт, что вместе с ней этого монстра будут убивать ещё девять человек: шесть Ратников и три Рыцаря — её, похоже, скорее нервировал, чем утешал. А вот меня её смирение с собственной беспомощностью изрядно забавляло.

Ещё раз проверив крепёж вновь подходящей её габаритам брони Илоны, она поудобнее перехватила Гуйар и кивнула ведущему их партию в бой мужчине. Тот, смерив Галасту странным взглядом, кивнул в ответ.