— Ладно, тогда подумай вот о чём. Он, как ты говоришь, гений. Не лучше ли будет использовать его гениальность для твоих экспериментов? У него точно найдётся немало полезных идей. К тому же он — твой непосредственный начальник, а значит, если он будет за нас, у тебя появится куда больше пространства для манёвра.

— Теперь ты говоришь так, словно хочешь его не клятвой к себе привязать, а словами убедить, — буркнул Лаз.

— А почему нет? — молодой человек бросил на Айну недовольный взгляд. — Что мы теряем, если он всё равно узнает, кто я?

— Если он узнает, кто ты, то вполне может узнать, и кто я! Как-то же он догадался, что я — не Саймон Сван. И если он поймёт, что его заставили подчиняться Ужасу из Сайркина, то всё, наверняка, полетит к чертям. Ты не сможешь заставить его дать всеобъемлющую клятву. Он точно сможет оставить себе лазейку, и стоит ему узнать, что его новый хозяин — монстр, убивший десятки тысяч человек, он точно воспользуется ей.

— Я могу применить магию разума… — сама понимая всю хлипкость этой затеи, начала Айна.

— Промывка мозгов? — Лаз усмехнулся. — Ты же сама была против! К тому же, если человек в напряжении, подозрителен или очень умён, эффект твоей магии будет куда заметнее, ты сама говорила. А он сейчас и в напряжении, и подозрителен, и в интеллекте ему не откажешь.

— Это точно лучше, чем убийство! — огрызнулась девушка, недовольно тыча Лаза в грудь пальцем.

— Ох, ладно, давай… — Лаз поднял Петра с пола и развеял белый шум в ушах, чтобы мужчина слышал окончание фразы, — убить я его всегда успею.

— Ваше Высочество! — охнул Пётр, когда в его поле зрения попала Айна. Рефлекторно он попытался отдать честь, но магия Лаза всё ещё крепко его держала. Так что всё, что у него получилось, это странно дёрнуть головой.

— Можно просто Айна, — улыбнулась девушка. — Мы тут, как Вы понимаете, в неформальной обстановке.

— А ты тогда Ужас из Сайркина? — скосил Пётр на Лаза глаза. Лаз, в свою очередь, недовольным взглядом посмотрел на Айну. — Не думал, что за шкурой монстра скрывается человек. И, пожалуйста, Айна, не нужно обращаться ко мне на Вы.

— Как угодно, — улыбнулась девушка. Как и Лазу, ей Пётр нравился. Она общалась с ним несколько месяцев назад, в опорном лагере, и тогда мужчина произвёл на неё очень хорошее впечатление. Да и рассказы Лаза добавляли его образу положительных черт. — Как ты понимаешь, Ужас мне не подчиняется. Скорее у нас союз. И мы не хотим ничего плохого ни народу каганата, ни даже империи. Хотя в это, прекрасно понимаю, верится с трудом.

— Что есть, то есть, — кивнул Пётр, ставший смотреть на Лаза совершенно иными глазами. Страха в них, правда, было куда меньше, чем можно было подумать. — И что, он — плохой дознаватель, а Вы — хороший?

— Чертовски верно, — рыкнул Лаз, создавая себе прямо из камня стул и присаживаясь чуть за спиной Айны.

— И вы хотите, чтобы я стал вашим… союзником?

— Это был бы наилучший исход, — мягко ответила Айна.

— Но доверять мне вы не можете, — продолжил за девушку Пётр.

— Может, ты за нас всех говорить будешь? — иронично спросил Лаз, за что тут же и поплатился.

— Могу, от чего же. Айна говорит, что вы не можете мне доверять и всегда будет существовать вероятность, что я раскрою ваш секрет. Я говорю, что мне это будет невыгодно со всех точек зрения. Ведь, сдай я вас, вместо награды меня скорее всего упрячут куда подальше, а то и убьют, как владельца слишком важной информации. К тому же, если ты останешься в живых, то рано или поздно придёшь за мной и убьёшь за предательство. Ты говоришь, что: «Ещё как убьёшь», — разукрашивая угрозу красочными описаниями моей смерти. Айна говорит, что, раз я достаточно умён, чтобы предвидеть это всё, то также должен понимать, что от сотрудничества я получу куда больше выгоды. Я говорю, что, как ты, наверняка, знаешь, я к удобствам не стремлюсь. Ты говоришь, что этот факт точно не играет в мою пользу. Я говорю, что это вовсе не означает, что я отказываюсь. Пока всё верно?

Айна с широкой улыбкой посмотрела на Лаза. Тот, не зная, то ли с недовольным лицом сидеть, то ли с восхищённым, тяжело вздохнул и встал со своего стула.

— Главный вопрос в другом. Как ты относишься к тому, что я творил в прошлом и не повлияет ли это на твои решения?

— Ты, правда, убил всех тех людей в Сайркине? — Пётр с вызовом посмотрел ему в глаза.

— Да.

— Ты сделал это намерено?

— Нет.

— Ты мог себя контролировать?

— Нет.

— А сейчас можешь?

— Полностью.

— Есть шанс повторения чего-то подобного?

— Не…

— Пока я рядом, нет, — влезла в диалог Айна, получив от Лаза ощутимый щипок за руку. Пётр несколько секунд переводил взгляд с него на неё и обратно, но, в конце концов, кивнул.

— Ладно, не моё дело. Я тебе верю. И даже готов поклясться в этом своей душой.

— Ты слышал наш разговор? — настороженно спросил Лаз.

— Нет, — мужчина покачал головой. — Но я знаю, что этой магии обучают всех членов правящей семьи каганата и это логичное решение в данных обстоятельствах. Но могу я спросить?

— Валяй.

— Что от меня будет требоваться?

— Я потом покажу, — улыбнулся Лаз. — Не волнуйся, тебе понравится.

Клятва души была той магией, что Лаз очень хотел понять, но узнать которую было в принципе невозможно с его ресурсами. Обучали ей, как и сказал Пётр, лишь королевские семьи крупнейших стран континента и их самых доверенных людей.

При этом на всех обучающихся накладывали такую же печать, гарантирующую неразглашение тайны магии. И потому Айна, несмотря на всё доверие, что она испытывала к Лазу, просто не могла его научить.

Единственное, что ей удалось поведать, чтобы не затронуть суть своей клятвы — это общий принцип работы. Заключался он в постепенном и методичном «вписывании» в чужую душу тех или иных правил, нарушить которые после завершения заклинания уже было невозможно. Но для понимания сути процесса это было столь же полезно, как фраза: «Машина едет, потому что у неё колеса крутятся».

Был ещё вариант применить магию на самом Лазе, чтобы он попытался прочувствовать её изнутри, но после нескольких попыток они сдались. Его душа уже не была похожа на человеческую и на ней клятва просто не приживалась. Так что, похоже, это не было той вещью, что он изучит в ближайшее время.

А вот с Петром всё прошло очень удачно. Конечно, это не было похоже на те клятвы, что давались рыцарями в сказках.

Никаких высокопарных речей, никаких отсылок к богам или высшим силам. Ни Пётр, ни Айна не произнесли ни единого слова. Длился же процесс дачи клятвы во много раз дольше, чем можно представить. Закончилось всё лишь спустя пару часов.

— И в чём он поклялся? — скептически спросил Лаз.

— Я пообещал никому, никогда и никаким образом не сообщать вещей, что могут поставить под угрозу ваши жизни, а также сохранность этой или любой другой созданной вами легенды.

— Не волнуйся, клятва души… — Айна запнулась, явно наткнувшись на преграду уже в виде своей клятвы, — сложнее, чем кажется.

— Будь по-твоему, — вздохнул молодой человек, поднимая руки, после чего обернулся к Петру. — Я её провожу, а потом вернусь. Оставайся здесь и не думай куда-нибудь деваться. До твоей смены ещё часа три, если хочешь, можешь поспать.

— Какой ты сразу стал добрый, — не удержался от ехидного замечания мужчина, о чём сразу пожалел, на секунду поймав на себе взгляд не человеческих, а кроваво-красных глаз Ужаса.

— Я доверяю Айне, но не тебе, — отчеканил Лаз, вместе с девушкой исчезая в стене.

Вернулся он довольно скоро. Ему пришлось оторвать Айну от важных учений, так что остаться с ней не получилось. Пётр, похоже, чего-то такого и ожидавший, ждал его на том самом стуле, даже не думая спать.

— Итак, ты хотел что-то мне показать.

— Не терпится? — усмехнулся молодой человек.

— Конечно. Тайны самого Ужаса из Сайркина, какому учёному не захочется их узнать?