— А как же магия блокировки? — Лата, естественно, не могла не вспомнить о бомбах и способностях Айны.
Девушка ответила ей сама.
— Эта магия не уничтожает другую магию, она лишь блокирует пространство, не даёт вмешаться в его структуру. Новые заклинания, да, создать не получится, но те, что уже созданы никуда не денутся. А барьер, скорее всего, даже станет прочнее.
— Жаль…
— Тем более, — Лаз продолжил, — в блокированном пространстве, даже если барьер ослабнет, никто из нас не сможет применить достаточно мощное заклинание, чтобы его разрушить. Это палка о двух концах. Так что подкреплению придётся дождаться исчезновения барьера, но мы его обязательно вызовем. Даже если с Мастерами “Покоя” удастся справиться, никто не знает, что у них ещё припасено. Лучше перестраховаться.
— Вот с этим я полностью согласна.
— Тогда решено. Но ещё одно. Я не знаю, изменится ли излучение башен ближе к центру базы. Если оно станет сильнее, меня снова начнёт штормить и вы поймёте, что помочь мне не удастся, пожалуйста, бегите как можно дальше, — он повернулся к Айне. — Я не говорю, что ты не должна попытаться меня спасти, делай всё, что посчитаешь нужным. Но, пожалуйста, не жертвуй собой напрасно. Ты меня поняла?
— Да, поняла.
— Ну и хорошо. Можем отправляться.
К счастью, никакого усиления мощности излучения башен к центру базы не было. Они продолжали двигаться вперёд, не слишком быстро, чтобы не наткнуться на какую-нибудь ловушку, но всё-таки двигались. Пару раз где-то вдалеке появлялись мутировавшие маги, но на них у Лаза и остальных сейчас попросту не было времени, а нападать на Мастеров без других Мастеров было настоящим самоубийством. Так что остановка у четвёрки была всего одна.
Всего в нескольких километрах от центральной области, где, если верить картам, располагались все главные строения “Покоя”, они наткнулись на то, что осталось от арьергарда западного крыла атаки. Четыре Мастера, включая второго естественного Мастера “Проаса”, а также два десятка обычных магов — все были убиты. Вокруг во множестве были разбросаны трупы тех, кого им удалось забрать с собой: два Мастера, это можно было понять по неизменившимся телам, около полусотни магов и больше тысячи “рядовых” монстров. С учётом того, что всего в бою наверняка участвовало куда больше мутантов, становилось очевидно, что “Покой”, воспользовавшись возросшей силой своих рядовых членов, просто забрасывал врага мясом. Фланговому отряду Айны в каком-то смысле повезло, что они завязли в битве в таком отдалении от центра, где изменённых энергией Хаоса людей было куда меньше. Отряду Лаза повезло бы даже больше, если бы не безумие самого Мастера Метаморфоз.
А вот арьергард, похоже, сразу после активации башен поспешивший на подмогу авангарду, наткнулся на небольшую армию мутировавших людей и магов. И хотя это был только лишний знак тому, что им надо поспешить, Лата всё-таки попросила минуту, чтобы попрощаться с погибшим Мастером “Проаса”. С алкарн по имени Члот они были знакомы много лет и даже много десятилетий, и смерть старого друга стала для женщины большим шоком. Лаз за такие сентиментальные сопли во время войны и вообще критической ситуации едва не отвесил Лате ещё одну пощёчину, тем более что уже мог ощущать в отдалении отголоски мощной магии — в центре базы “Покоя” шло активное противостояние. Но, после некоторых размышлений, всё-таки дал Лате добро. Если бы он не разрешил командиру “Проаса” попрощаться с товарищем, потом из-за упаднических настроений она вполне могла бы стать причиной гибели всего их небольшого отряда, а то и провала всей миссии. Оставалось только надеяться на то, что Палк и остальные из авангарда не умрут из-за этой единственной минуты.
К счастью, обошлось. Когда под ними начали мелькать обломки построек небольшого городка, когда-то являвшегося основной частью базы, бой ещё даже не думал стихать. На самом деле, они фактически уже в него вступили: территория сражения нескольких десятков Мастеров была по-настоящему огромной. И это несмотря на то, что Палка, Вашта, командующего “Клинков” и остальных взяли в кольцо.
До начала штурма расклад был примерно таким: около двадцати Мастеров “Покоя” против тридцати четырёх Мастеров союза группировок. Однако в западном крыле наступления из двадцати подчинивших души магов погибло уже одиннадцать человек: двое в отряде Айны, весь арьергард и ещё двое из авангарда — от рук врага, и трое из отряда Лаза от рук самого молодого человека. Ещё одного искусственного Мастера оставили с бойцами, итого всего восемь, половина из которых только-только появилась на главном поле битвы. Каковы были потери у “Клинков” было неизвестно, но вряд ли они сумели отделаться малой кровью. По крайней мере от атак “Покоя” сейчас защищалось всего десять Мастеров. И это при том, что врагов было ровно столько же и каждый из них получил существенное усиление энергией Хаоса. Более сильных естественных Мастеров у леракийцев было больше, за счёт чего пока что катастрофической ситуацию назвать было нельзя. Но и преимущество, что имели нападавшие изначально, полностью испарилось. Ну, по крайней мере так было до появления Лаза и остальных.
Просканировав боле боя, Лаз тут же распределил роли.
— Фауст, Айна, помогите нашим, чтобы больше никто не умер! Лата, не знаю как, но узнай, где находится пункт управления башнями! Я займусь “Покоем”.
Пёстрый мечник и командующая “Проаса” лишь молчаливо кивнули, устремившись в гущу сражения. Айна же немного задержалась, с тревогой и беспокойством глядя на мужа.
— Ты ведь позовёшь меня, если что?
— Обещаю.
Они разлетелись в разные стороны и Лаз запустил процесс метаморфозы. Было немного жаль, что ему так и не удалось нормально испытать свой новых доспех. Из спокойной и расслабленной, когда ему не было никакого смысла использовать арсенал брони, ситуация слишком резко скатилась куда-то в бездну, где для экспериментов было совершенно не место. Впрочем, об этом Лаз не слишком переживал, ему точно ещё представится не один и не два шанса проверить доспех в адекватных условиях. А пока что надо было решать проблемы.
Ужас, взревев так, что наверняка услышали и загнанные в угол бывшие нападавшие, находившиеся за пару километров, устремился в атаку, по пути сметая здания и давя попавшихся под ноги мутантов. В данных условиях лучше подошёл бы Дьявол, но в воздухе всё ещё было разлито слишком много энергии Хаоса. С учётом того, что силы формы огня были завязаны на бесконечном поглощении энергии из окружающего пространства, Лаз переживал, что может опять лишиться рассудка. Так что выбор пал на механического Зверя. Перекинулся же молодой человек в него настолько заранее, потому что ему нужно было хоть немного приспособиться к значительно возросшим размеру и силе формы металла.
Проявление его тёмного Альтер-эго и борьба с ним, хоть и повлекло за собой массу сложностей, которые Лазу предстояло разгребать ещё очень и очень долго, принесло при этом и неожиданную пользу. Пожирание душ тридцати с лишним магов, каждый из которых был довольно силён, а один даже был высшим, вкупе с поглощением примерно пропорционального количества энергии Хаоса, увеличило запас его энергии практически вдвое. А так как Ужас был устроен так, чтобы при обращении в него использовалась вся имевшаяся сила, форма металла также стала значительно больше.
На Люпсе, до финального сражения с культом, когда Лаз ещё не поглотил часть души Рудгерта Компта, механический Зверь в полный рост был около десятка метров и весом где-то в пятьдесят тонн. Теперь же он весил все сто пятьдесят и стал почти в полтора раза выше. От участи, что ждала всех подобных реальных монстров — то есть быть раздавленным собственным весом, Ужас спасала только магия. Вернее, созданный Лазом с помощью магии Метаморфоз металл, из которого он был создан, не существовавший в таблице Менделеева и в принципе невозможный по представлениям земной науки. Ненамного тяжелее алюминия и при этом куда прочнее титана, невероятно упругий, не подверженный ни коррозии, ни износу, способный без каких-либо последствий выдержать экстремальные температуры, он был результатом многих месяцев исследований танильских магических руд, от которых Лаз взял лучшее и соединил в форму металла. Однако даже так, молодой человек уже начал ощущать, что близился предел, за которым даже этот материал не сможет в должной мере поддерживать вес Ужаса. Впрочем, об этом он сможет подумать и после того, как всё закончится.