И тому было три причины. Первая заключалась в том, что после убийства Даата он в принципе стал ещё подозрительнее чем раньше и теперь постоянно подозревал за собой слежку, хотя объективных причин на это у него не было. Вторая была куда проще и вместе с тем намного важнее. Перед тем, как умереть, глава “Крыльев” успел поведать, куда продал Айну и Фауста. Если точнее, то, пожирая душу старого алкарн, Лаз успел увидеть часть воспоминаний Даата, из которых стали ясны страна, город и организация, связанная с покупкой рабов. Эрд, крупнейшая и сильнейшая империя Сфарры, столица этой империи — Элтор, и Национальная Академия, крупнейшая школа по обучению магии в стране, где он и работал преподавателем уже полтора месяца. К сожалению, большего ему выяснить не удалось: их сражение уничтожило всю базу, так что никаких документов на продажу найти не получилось, а на пытки, даже самые жуткие и изощрённые, старый алкарн отвечал лишь проклятьями.
Был, конечно, ещё вариант найти главное тело Марсинии и вытрясти информацию из неё. Секретарь Даата обязана была знать, куда отправили столь важный груз. Вот только клон Мастера Снов, находившийся рядом с главой “Крыльев”, растворился в воздухе до того, как Лаз успел его поймать, а рыскать по базам организации у него не было ни малейшего желания. К тому же это вряд ли помогло бы, ведь Марсиния понимала, что организация уничтожена, а Лаз хочет мести. Первое, что она скорее всего сделала — это поспешила спрятаться в такую дыру, откуда даже Мастеру Метаморфоз будет невероятно сложно её достать. А жаль, ведь читать воспоминания “еды” у Лаза с каждым разом получалось всё лучше и лучше.
С этим, кстати, была связана третья причина, почему молодой человек продолжал нон-стоп осматривать всё вокруг с помощью магии. Он опасался, что монстр внутри начнёт как-то влиять на его сознание, поэтому держал каждый сантиметр окружающего пространства под неусыпным контролем, чтобы заметить несостыковки, возможно указывающие на иллюзии или галлюцинации. Этот способ был далёк от идеального, но ничего иного Лаз пока что придумать не смог. И защититься от потенциальной угрозы с помощью каких-нибудь артефактов ментальной защиты тоже было невозможно, ведь его сознание никто не атаковал.
Тогда, под воздействием башен, с огромным трудом, принеся в жертву несколько десятков чужих жизней и душ, Лаз всё-таки выиграл в бою с монстром, оставив контроль над телом за собой. Вот только это не значило, что он избавился от твари внутри себя окончательно. Это было невозможно, в буквальном смысле потому что они были единым целым. Кровожадное чудище, с огромным удовольствием уничтожившее бы весь этот мир, только чтобы насытить свою жажду силы, было таким же Лазарисом Морфеем, как и тот человек, которого знали Айна, Фауст и все остальные. Разница была лишь в наличии или отсутствии внутренних стопоров в виде морали, нравственности, чувства долга и прочих вещей, благодаря которым люди могли сдерживать сиюминутные желания и мир до сих пор не погрузился в хаос.
Вот только у обычных людей желания вроде заняться сексом с встреченной на улице красоткой или съесть во время диеты за раз недельный запас сладостей оставались просто желаниями, пусть зачастую и крайне труднопреодолимыми. А вот у Лаза, которому едва ли не всю жизнь что-то нашёптывали на ушко голоса, а после превращения в Ужас из Сайркина в сознании и вовсе образовались три независимых личности, взаимно подавлявшие и контролировавшие друг друга, с подсознательными порывами всё было куда хуже. В какой-то мере даже не было бы неправильным продиагностировать у него диссоциативное расстройство, или по-простому раздвоение личности. Хотя, в отличие от по-настоящему больных людей, Альтер-эго Лаза появилось не в результате какой-то психологической травмы.
Монстра внутри Мастера Метаморфоз породила энергия Хаоса. Лаз очень давно знал, что она имела свой “характер”. И найденное им название полностью отражало её суть. Так что в каком-то смысле не было ничего удивительного, что столь мощная и деструктивная по своей сути сила, став неделимой частью его души и заняв в ней половину места, наложившись на уже существовавшие проблемы, в итоге дала жизнь подобной сущности. Поэтому же монстр имел куда лучший контроль над энергией Хаоса, включая самую жуткую и мощную способность — поглощение чужой энергии, в том числе и чужих душ.
И стало огромной удачей, что, когда после активации башен монстр проснулся и начал усиленно пожирать энергию Хаоса из окружающего пространства, Лаз смог использовать его эту способность, поглотив души более тридцати магов и сохранив баланс. Когда же его собственная душа начала повреждаться из-за слишком большого количества усвоенной энергии, монстр был вынужден остановиться. Эта ситуация значительно отличалась от той, что произошла в конце боя с культом Монарха. Лаз не был тяжело ранен, не был истощён, не соглашался добровольно отдать контроль над своим телом. И без серьёзного преимущества монстр не мог перехватить управление.
Вот только и Лаз не мог с ним ничего сделать. Единственным возможным вариантом была Айна. Но проблема была в том, что для успешного запечатывания монстра девушка должна была надавить на него значительно бо́льшей энергией. На Люпсе она смогла это сделать, потому что Лаз был практически при смерти, а сама она использовала невосполнимые резервы своей души. Однако после поглощения такого объёма энергии разница между запасами энергии её и Лаза стала слишком большой. Даже если бы девушка истратила все свои силы до последней капельки, что её непременно убило бы, она не смогла бы справиться. И Лаз это прекрасно понимал.
При этом у его Альтер-эго были свои проблемы. Они разделяли одну память и один разум, так что монстр понимал: в обычном мире, не под куполом барьера и воздействием башен, выиграть битву энергий у него не получится. Обычной энергии в пространстве в среднем было намного больше, чем энергии Хаоса, так что Лаз всегда оставался бы в выигрыше. А буйствовать без надежды на победу было не только бессмысленно, но и опасно. В конце концов, хоть монстр и жаждал абсолютной власти и на пути к ней не погнушался бы ничем, он имел достаточно трезвый рассудок, чтобы не считать себя сильнейшим. Кроме него в Сфарре было ещё несколько тысяч других Мастеров, а у семи империй имелся вековой опыт противостояния подчинившим душу.
В результате чего они заключили сделку. Не слишком приятную и выгодную для обоих, но необходимую в сложившихся обстоятельствах. По ней монстр не мешал Лазу жить и давал в случае необходимости пользоваться своими силами, а Лаз, в свою очередь, удовлетворял жажду своего Альтер-эго в силе и время от времени “подкармливал” его душами, при этом также отказавшись от идеи подавить монстра, поглотив за раз сотню-другую магов. О том, что перевес обычной энергии из-за таких “перекусов” мог накопиться и привести к доминированию истинного эго над монстром, последний не боялся. Если какой-то энергии в душе Лаза становилось больше, другая сама начинала втягиваться с увеличенной скоростью, чтобы восполнить разницу. По этой же причине Лаз мог не опасаться, отправляясь в аномальные зоны Сфарры вроде Южного континента или Манящего леса Люпса, где энергии Хаоса было намного больше и монстр, теоретически, мог бы по-тихому поглощать нужную силу с заметным опережением.
Однако этот договор не был ничем подкреплён, всё основывалось только на честном слове обеих сторон. И так как сам Лаз при первой же удачной возможности наплевал бы на все обещания и запрятал монстра в самом дальнем уголке своей души, он мог без сомнений утверждать, что его Альтер-эго поступит точно также. Поэтому он не мог ни на секунду расслабиться, отказывая себе даже в банальном сне. А так как резня на базе “Крыльев” произошла в середине лета, выходило, что он не спал уже почти три месяца. И в том, что возможно это было лишь благодаря энергии Хаоса, изменившей его душу, вполне можно было усмотреть некую дикую, извращённую иронию.
Выйдя из библиотеки, Лаз, свернул на узенькую дорожку, ведущую вдоль стены здания, дошёл до угла и углубился в раскинувшийся на территории академии парк. Идя по вымощенной камнем дорожке под уже почти полностью облетевшими вековыми клёнами было почти невозможно поверить, что где-то совсем недалеко кипит жизнь огромного города и вершатся судьбы нации. Но это было так. Национальная Академия была не только крупнейшей, но и богатейшей школой магии в стране. А с учётом того, что Эрд был первой среди равных империей этого мира, возможно что и богатейшей школой всей Сфарры. Так что не было ничего удивительного, что она могла себе позволить так расточительно тратить землю в центре столицы, всего в двадцати минутах неспешного шага от императорской крепости.