Антимагия Фауста на самом деле не была какой-то отдельной энергией или уникальной силой. Это, как бы странно не звучало, была всё та же магия, просто очень специфическая. Суть её заключалась в нивелировании любого внешнего воздействия, сведении к пустоте чужих заклинаний. Освоить её сознательно было крайне сложно, а настолько полной антимагии как у Фауста, отменявшей вообще любую магию, без подчинения души достичь и вовсе было невозможно. Но это не значило, что в Сфарре до пёстрого мечника не было антимагов. Они были редки, да, но при этом и незаменимы для выполнения разных специфических задач, так что каждая империя считала своим долгом держать в подчинении несколько таких естественных противников магии. И для княгини Саймской, имевшей обширные связи в императорском дворце, не было сложно достать кое-какие руководства по антимагии для Фауста, которые тот изучал со всем тщанием, на какое только был способен.
И сейчас у Лаза не получалось найти своего спарринг-партнёра именно потому, что пёстрый мечник преуспел в изучении этих руководств. Не всех, конечно, но о том, как скрыть себя от магии обнаружения Фауст теперь знал и умел пользоваться этим навыком в совершенстве. Если бы Мастер Метаморфоз использовал магию излома, ломающую правила реальности, ему, вероятно, удалось бы отыскать след передвижений пёстрого мечника. Но делать этого Лаз не собирался. Он вообще не собирался использовать мастерскую магию, поскольку тогда этот тренировочный бой закончился бы слишком быстро. Как бы много Фауст не узнал, по сравнению с подавляющей мощью Мастера Метаморфоз это было бы бесполезно. По этой же причине целью Лаза не была победа. Без магии излома навредить пёстрому мечнику у него всё равно бы не получилось. Его задачей максимум было продержаться до рассвета, не получив ни единого ранения. И в этом крайне прочный металл доспеха должен был ему помочь.
Вспышка слева и бок Лаза буквально на полметра разминулся с остриём меча Фауста. Несмотря на то, что это был тренировочный бой, дрались оба всерьёз и если бы молодой человек замешкался, точно остался бы со сломанными рёбрами. Однако реактивные сопла в сапогах доспеха были не для красоты. Лёгкое движение — и тело Лаза в тяжёлой броне закрутилось волчком, пропуская мимо себя клинок и давая правой руке достаточный импульс, чтобы после удара в челюсть пёстрого мечника превратить кость и зубы в кашу. По крайней мере если бы попадание было точным и в полную силу.
Но, естественно, давать себя бить Фауст не собирался. Лаз едва успел раскрыть кулак, чтобы не напороться костяшками на лезвие и в момент, когда металл меча встретился с металлом стальных когтей доспеха, воздухе вспыхнул фонтан искр. Забывать о ближнем бое Лаз и не думал и конечно же встроил в доспех своё самое любимое оружие. Это был ещё один пункт, в котором два друга никак не могли прийти к консенсусу. Фауст, как истовый фанат клинков и прирождённый мечник, был убеждён что что меч — король оружия, а рукопашный бой Лаза с использованием когтей — это чистой воды ребячество и недостойно настоящего воина. В противовес этому Мастер Метаморфоз считал, что, во-первых, любое оружие, которого можно лишиться — плохое оружие, а во-вторых, что чем ближе ты к противнику, тем сложнее ему будет отреагировать на твои атаки. Ну а ещё Лаз банально любил ощущать кровь на своих руках, пока разрывал врагов на части, но этот аргумент сложно было привести в качестве убедительного довода в споре.
Несколько мгновений они давили друг друга, Фауст за счёт силы мышц, Лаз за счёт мощи сервоприводов доспеха. Но так как оба были в воздухе, а летать пёстрый мечник не умел, в итоге преимущество всё-таки оказалось на стороне Мастера Метаморфоз. Оттолкнув от себя Фауста, Лаз тут же бросился следом, занося руку для новой атаки. То, что он поставил себе целью дотерпеть до рассвета не значило, что он собирался всё это время отсиживаться в защите. К сожалению, после того как Мастер Меча выучил несколько новых приёмов, магия не просто перестала наносить ему урон, она в принципе перестала на него действовать. Так что любые попытки атаковать телекинезом, пламенем, холодом, электричеством и вообще любыми иными воздействиями, источником которых были заклинания, по определению оказались бы провалены.
Положение было очень удачное для Мастера Метаморфоз. Фауст, отброшенный по широкой дуге, падал почти вертикально спиной вперёд так что Лазу открывался большой простор для манёвра при нападении сверху. Уже просто ударить по ногам пёстрого мечника было бы достаточно, чтобы праздновать маленькую победу, ведь, несмотря на невероятно быструю регенерацию Фауста, она всё-таки длилась часы, а не минуты. И если бы Мастер Меча был ранен, это обеспечило бы Лазу преимущество как минимум до середины ночи. Чтобы максимизировать урон, молодой человек нацелился на бедро мужчины, одну из самых крупных артерий организма, как и Фауст, играть он предпочитал жёстко.
Вот только Лаз никак не ожидал, что в самый последний момент перед ударом пёстрый мечник умудрится перекувыркнуться в воздухе подобно огромному коту. Мечи и когти снова столкнулись, но когда Мастер Метаморфоз попытался вновь оттолкнуться, неожиданно почувствовал, что его руки словно бы прилипли к клинкам Фауста. В следующую секунду на лице мужчины расплылась довольная улыбка и он притянул Лаза поближе, после чего его левая с силой ударила по правому сапогу магического доспеха. Несмотря на нечеловеческую силу пёстрого мечника, из-за неудобного угла и нахождения в воздухе без точки опоры сам по себе удар не был опасен. Однако Фауст и не рассчитывал сломать другу ногу, его целью было реактивное сопло, которое почти сразу после удара заглохло и перестало работать.
Лаза, который наконец-то смог отлепить пальцы от мечей, закрутило в воздухе и он чудом избежал столкновения со стволом гигантской сосны. Лишь в последний момент он сумел сманеврировать оставшимся соплом и вместо жёсткого прямого удара поучился смазанный, совершенно не опасный для человека в доспехе. Фауст приземлился в нескольких десятках метров, подняв столб грязи и глянул вверх, на Лаза, который словно белка держался когтями за кору сосны.
— А ты, как я погляжу, не только княгиней занимался, — раздался искажённый доспехом голос.
— Скажем так, княгиня была в качестве вознаграждения и мотивации, — улыбнулся пёстрый мечник, резким движением стряхивая с меча землю.
— Что ещё есть у тебя в арсенале?
— Уверен, ты хочешь выяснить это лично.
— Ну а то!
Отключившееся сопло уже вернуло свои функции, так что Лаз, оттолкнувшись от ствола, словно ракета ринулся вниз, к Фаусту. Тот, не прекращая ухмыляться, принял боевую стойку и приготовился встретить атаку.
Антимагия была очень особенной категорией заклинаний. Во-первых, в обычном бою она была совершенно бесполезна. Даже если применить её против совершенно неподготовленного человека, он не то что не получит повреждений, он даже ничего не почувствует. Во-вторых, антимагию нельзя было заключить в артефакт или использовать для сложных многосоставных заклинаний, поскольку по своей сути это была сила, противодействующая всей обычной магии. В-третьих, антимагию нельзя было применять заранее, в качестве “превентивной меры”, поскольку для каждой магии-цели нужен был свой тип антимагии. Именно поэтому область блокировки магии Айны была настолько поразительной. А ещё для того, чтобы в полной мере овладеть антимагией нужны были долгие годы, если не десятилетия исследований и практики. И при этом с учётом постоянно развивающейся теории магии и появления всё новых и новых типов заклинаний ни один человек никогда не смог бы стать идеальным антимагом.
Но, естественно, всё это было справедливо лишь для обычных людей. Мастера, своими способностями нарушавшие фундаментальные законы реальности, могли обходить эти ограничения. И Фауст был тому идеальным примером. Его главной целью на протяжении первых ста лет жизни было доказать, что может превзойти магов, уже тогда бывших основной силой Люпса. В результате чего, после попадания в серый мир и частичного подчинения души, он получил абсолютную антимагию, работающую на любые существующие заклинания. “Меч” в его титуле означал не буквально “клинок”, а вечную борьбу меча против магии. Обладай он хотя бы минимальным магическим потенциалом, чтобы более эффективно использовать атимагию, ни один маг не смог бы стать ему достойным соперником. С другой стороны, получи он хоть крупицу магии, и возможно у него не получилось бы с таким упорством продвигаться по пути меча, и он бы не попал в серый мир, умерев за несколько веков до рождения Лаза.