— Благодарю, — свободной рукой Лаз по-товарищески похлопал слугу по плечу и широко улыбнулся, глядя чуть поверх головы парня.

Там в большом горшке с чем-то вроде огромного фикуса из земли как раз проклюнулся и начал быстро расти стебелёк дурмана.

Банкет длился уже около десяти минут и отец Ласиана начал всё чаще оборачиваться на проход, где исчез его сын, явно недоумевая, где тот мог пропасть. Подозвав слугу, он что-то прошептал ему на ухо и, в очередной раз обернувшись, встретился глазами с Лазом. Спустя несколько секунд мимо Мастера Метаморфоз пробежал тот самый слуга, очевидно куда направлявшийся. Ещё пара минут — и он найдёт Ласиана в кабинке.

Но это уже было не важно. Лаз внимательно наблюдал за гостями и мог заметить постепенно меняющееся настроение в зале. Расслабленной и дружелюбной атмосферы будто не было и в помине, большинство гостей о чём-то жарко спорила, не забывая с какой-то первобытной агрессией атаковать блюда с салатами и горячими закусками, где-то послышался звон разбитого бокала, раздался чей-то истеричный, на грани срыва вопль. На самого Мастера Метаморфоз галлюциноген не действовал, но даже он ощутил поднимающийся в груди жар, нагнетённый разгорающимся безумием.

И раздавшийся откуда-то сзади взрыв стал не неожиданностью, а словно закономерным продолжением происходящего. Лаз покачал головой. Слуга, что отправился на поиски Ласиана и разбудил молодого человека от гипнотического транса, с большой вероятностью был мёртв. Свои силы охваченный делирием мини-Мастер вряд ли сдерживал. И пронёсшийся мимо Лаза на огромной скорости сияющий синим силуэт полностью подтверждал этот вывод.

— СВОЛОЧИ! УБЬЮ! — рёв Ласиана, слабо отличимый от звериного, на секунду погрузил огромный тронный зал в мёртвую тишину.

И было с чего. Алое после трансформации тело мини-Мастера с густо-синими энергетическими крыльями за спиной для тех, кто его знал, не было удивительным. А вот дикий оскал на исказившемся от гнева лице, наполненный кровью из полопавшихся сосудов глаза и стекающая по губам пенящаяся слюна — уже совсем другое дело.

“Сынок?” — прочитал Лаз по губам робкий вопрос матери молодого человека, со всех сил схватившей мужа за локоть. На душе у Мастера Метаморфоз стало очень тошно. Однако отступать от первоначального плана он не собирался. Нужно было поспособствовать хаосу, а потом по-тихому улизнуть на четвёртый этаж к установке.

На секунду замерев, высматривая в толпе своих обидчиков, Ласиан на полной скорости рванул куда-то в дальний от прохода край зала. Там, за длинным столом, достаточно близким к центральному, а потому точно занимаемому какими-нибудь высокопоставленными лицами, с пепельно-бледным от ужаса лицом сидел высокий черноволосый молодой человек. Лаз помнил его, где-то час назад именно был одним из тех, кто прессовал компанию мини-Мастеров. Судя по всему, первой своей жертвой Ласиан выбрал своего главного недруга.

Впрочем, до цели ему добраться не дали. Не стоило даже надеяться на то, что в зале, набитом высокой аристократией и Мастерами, не найдётся того, кто усмирил бы способного, но всё-таки пока что вполне обычного юного мага. На то, что молодой княжич по-настоящему устроит хаос, Лаз и не рассчитывал.

Ласиана повалили на пол и вскоре уже четверо мужчин держали его за руки и ноги, пока мини-Мастер отчаянно вырывался, покрывая своих пленителей многоэтажной руганью и разбрызгивая во все стороны слюну. Банкет, очевидно, был сорван, многие гости повставали с мест, кто-то даже попытался подойти поближе, чтобы разглядеть происходящее из первых рядов. Даже император прервал разговор с именинником и с недоумением поглядывал в сторону Ласиана. На Лаза внимания уже никто не обращал и он спокойно вошёл в тронный зал, сделав вид, что тоже хочет поближе подойти к эпицентру событий. На самом же деле он собирался аккуратным заклинанием высвободить Ласиана из хватки мужчин, чтобы молодой человек ещё немного побуянил.

Вот только, как Лаз и предполагал, далеко не всё должно было происходить так, как он задумал.

— СТОЙ НА МЕСТЕ! — громоподобный голос разом заглушил и гомон толпы, и вопли обезумевшего мини-Мастера.

И Лаз, ощутив скрытую в этом голосе силу, сконцентрированную конкретно на нём, осознал что остаться незаметным ему сегодня не удастся. Воздух вокруг него сгустился и стал походить на стальные оковы. Не то, что Мастер Метаморфоз не мог от них избавиться, но пока что Лаз не собирался действовать опрометчиво. Время и распространяемый дурманом аромат были на его стороне. Так что, осознав что вокруг шеи тисков нет, он повернул голову на голос.

Оголённые плечи, разрез на бедре и копна пшеничных волос.

— Ты? — Лаз и правда был удивлён. Когда они столкнулись, от женщины он не почувствовал ни капли энергии, а она, оказывается, была Мастером.

— Я, — ухмыльнулась явно совершенно трезвая дамочка, после чего повернулась к внимательно взирающей на неё толпе. — Дорогие гости, пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Волноваться не о чем! Странное поведение княжича Ургата было вызвано вот этим человеком! — в Лаза упёрся аккуратный ноготок. — Также им и его подельниками, которых сейчас ищут наши люди, в воздухе был распылён наркотик, вызывающий галлюцинации и агрессию. Наши специалисты уже проанализировали его состав и вскоре вам будет предоставлено противоядие!

Глаза Лаза начали непроизвольно чернеть. Кто она? Как умудрилась с такой лёгкостью сломать его план? К счастью, эти вопросы, похоже, интересовали не его одного.

— А ты кто такая?! — с истеричными нотками в голосе осведомился какой-то толстяк.

К этому вопросу дамочка явно была готова. В её руке, судя по всему из кольца-хранилища, материализовалась тонкая овальная металлическая пластинка размером с ладонь. На ней был изображён стилизованный глаз, сверху вниз проткнутый кинжалом. Лаз, успевший изучить всё что можно о главной цели своего сегодняшнего плана — министерстве внутренних дел, тут же узнал эту эмблему. Символ тайной службы империи, кошмара всех преступных организаций и тёмных гильдий.

— Ну естественно, кто же ещё… — пробормотал он, лишь через секунду осознав, как представилась эта дамочка.

“Специальный агент тайной службы Сивилла Талио”.

Сивилла Талио. Сивилла. Сив.

— Сууукааа… — протянул Лаз, у которого в голове резко сложились несколько недостающих кусочков пазла.

Почему он не мог найти Сива, своего куратора, ни в одном реестре Мастеров, почему, услышав о его ненависти к культу, Сив согласился выдать приглашения на мероприятие для Шарталов и его с Ашадином и даже почему лысый маг был настолько неразговорчивым. Лаз был готов поставить своё обручальное кольцо, что дело было в несовершенстве магии смены внешности, не способной идеально сымитировать голос. Сива никогда не существовало, под его личиной всё это время скрывался тайный агент империи Сивилла. Хотя ещё было немало неясностей.

— И что это всё значит? Не могли свои тайные делишки провернуть где-нибудь в другом месте и не портить нам праздник? — продолжал толстяк, явно успевший неплохо надышаться дурмана.

— Обо всех подробностях вам, дорогие гости, будет сообщено после того, как будет устранена угроза! — голос агента, ещё недавно писавшей всё исключительно на бумажках и не способной произнести и двух слов, был звонким и сильным, разносясь по всему залу. — Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и в первую очередь позаботьтесь о своём здоровье!

— Х… хорошо, — толстяк под таким напором тут же стушевался.

— Ты, я вижу, понял, — улыбнулась она, неспешной походкой направляясь к Лазу. У неё за спиной слуги начали торопливо разносить бокалы с розоватой жидкостью, видимо противоядие от дурмана. — Как тебе моя актёрская игра?

— Какая именно? Пьяной шлюхи или немого лысика? — Мастер Метаморфоз с трудом сдерживал прорывавшийся из груди гнев.

— Обе.

— Ничего так. Как ты поняла, что я — это я?

— Я тебя ни с кем не спутаю, — улыбнулась Сивилла, и на груди Лаза вдруг вспыхнул синий огонёк. Таким же светились буквы, что она писала, и её глаза в некоторые моменты.