Хотя в каком-то смысле он, как это не парадоксально, даже был ей благодарен. Ведь, родившись как Лазарис Морфей, он повстречал Айну и теперь, как оказалось, у него появилась дочь. Вот только нельзя сокрушаться по тому, о чём не знаешь. Если бы он не переродился или между душами, его и принцессы каганата, не образовалась та странная связь, он бы и не узнал о том, чего лишился. А сама Айна без этой связи, возможно, прожила бы куда более радостную жизнь, пусть и не отмеченную той поистине магической любовью.
Другой вопрос. Куда ему убегать? Не в смысле под каким деревом схорониться от погони, а глобально. Что его держало? Место? Люпс? Нет, за четыреста лет он наверняка кардинально изменился, даже если он в итоге вернётся, это будет уже совсем не тот мир, что он помнил. Сфарра? Нет, этот мир ещё не успел стать ему родным и уже вряд ли успеет. Земля? Ну это было даже смешно. Тогда, может быть, люди? Если люди, то только Айна, Фауст и его ещё не рождённая дочь, все остальные в любом случае либо были мертвы, либо давно забыли о нём.
Но Лаз осознавал справедливость слов его друга. Такой как сейчас, ставший намного более циничным, хладнокровным и жестоким, чем был когда-то, он для них окажется чужим. Да, Айна примет его любым, потому что любит. Да, Фауст с его отношением к жизни рано или поздно свыкнется. Даже его дочка, которую Лаз несмотря на произошедшие с ним изменения, всё равно безгранично любил просто за то, что она была его ребёнком, вероятно в итоге поймёт, что он стал таким ради неё.
Вот только нужен ли он им такой? Он изменился, но не стал идиотом и не заработал амнезию. И мог понять разницу между до и после слияния с Хаосом. Не лучше ли было им запомнить его таким, каким он был раньше? Навечно сохранить в памяти его лучшую версию, чтобы потом, когда его дочка родится, рассказывать ей о папе с улыбкой и слезами тёплой грусти на лице? Ну вот они воссоединятся. И что потом? Даже если он попытается притвориться собой прежним, так что никто другой ничего не заметит, от лучшего друга и любимой женщины спрятаться не получится. И они, а потом и его дочь, увидят его таким, каким он стал. Считающим нормальным убить несколько тысяч человек чтобы выиграть пару минут времени. Вгрызающимся в лица врага, чтобы во время высасывания энергии они страдали как можно больше. Готовым начать мировую войну уже не ради спасения близких людей, а ради банальной мести.
И последний вопрос, зачем ему убегать? Да, он мог сбежать и после, уже не связанный вообще никакими ограничениями и обладая невероятной силой Хаоса, устроить культу вечный кошмар по лучшим заветам партизанских войн. Но Лаз, после того как столько раз уже прятался, играл чужие роли и играл в поддавки, больше не хотел этого. Он устал. Смертельно устал. И слияние с Альтер-эго этого не изменило. Да, его жажда власти и силы стала куда сильнее, но этого всё равно было мало. Тридцать последних лет казались ему тремя тысячами. Сколько в них было боли? Сколько было лишений? Сколько было терзаний? Из-за него умерла его мама. Он убил своего лучшего друга. Он заставил девушку, которую был готов любить до конца жизни, считать себя чудовищем и в итоге стал им, за несколько лет унеся жизни двадцати с лишним тысяч ни в чём не повинных людей. Мировая война… теперь уже, похоже, две мировых войны. Сколько всё-таки судеб было сломано и оборвано по его вине? Да, сейчас, после слияния с Хаосом, вес этих судеб, давивших на его плечи, многократно сократился. Но десятая доля от тысячи тонн ломала кости ничуть не хуже, чем полная тысяча. Он прошёл путь от человеколюбивого и в чём-то даже наивного человека до практически полного психа, но он не стал бесчувственной машиной. И умереть сейчас, противостоя своему главному врагу в открытом бою… было бы… правильно?
Ему незачем было убегать. Некуда и не к кому убегать. Наоборот, он хотел остаться, сразиться в неравном бою и в итоге умереть, напоследок отгрызя лицо гадине, что обрекла его на тридцать лет пыток. Так что ему мешало? Всю ту долгую минуту, что он расправлялся с первыми Мастерами, атаковал Ланса и “богиню”, отправлял в цель ракеты с дьявольскими лозами на борту, угрожал врагу и строил тактику, Лаз задавал себе этот вопрос. И в итоге единственным ответом, что ему пришёл, было: “Ничего”.
А значит можно было больше не сдерживаться.
Дворец внизу и все окружающие его постройки рухнули и были сметены на сотни метров в стороны от колоссальной по мощи вспышки энергии. Барьер, защищавший людей, промялся сверху и навис над головами изрядно перепугавшихся аристократов и слуг буквально метрах в десяти. К счастью, это не было ни направленной атакой, ни последствиями взрыва. Лишь побочным эффектом от одного из сильнейших за всю историю планеты единичного заклинания. Небольшая на фоне громадных построек замкового комплекса, сотенных толп Мастеров в воздухе и тысячных толп людей на земле четырёхкрылая фигура исчезла в этой вспышке, чтобы, когда энергия успокоилась, появиться вновь в виде пятидесятиметрового гиганта. В отличие от формаций, он выглядел, да и был на самом деле, совершенно реальным, и от того его горящие огнём глаза казались в десять раз более жуткими. А затем над полем боя разнёсся странный, полный не ярости, но какой-то неизбывной грусти и усталости, голос.
- На мой последний вздох…
Ещё один взрыв энергии, на этот раз бывший уже полноценной атакой и вот огромная фигура уже сцепилась с одним из волков. Ударная волна снесла с чудом уцелевшей колокольни внизу огромный медный колокол. И сложно было представить, что это, по большому счёту, была битва не плоти, но заклинаний, настолько сложных и многосоставных, что их уже нельзя было отличить от реальности. Руки гиганта вцепились одна в шею волка, а вторая в хребет, и изнутри формации раздались вопли боли. Алый фантомный зверь, распахнув пасть, на секунду засиявшую густо-жёлтым, вцепился крылатому монстру в ногу. Ещё три подоспевших формации сжали в челюстях, наполненных сильнейшими атакующими заклинаниями вторую ногу, предплечье левой руки и одно из крыльев.
- Ко мне явился Бог…
Ладони гиганта, вспыхнули чёрным как смоль пламенем и правая рука, словно стала бестелесной, с лёгкостью прошла прямо сквозь тело волка. На самом же деле это формация потеряла стабильность и пропустила сквозь себя атаку, в доли секунды испепелившую тринадцать из семнадцати находившихся внутри Мастеров. Ещё четверо либо успели сбежать, либо были достаточно сильны, чтобы противостоять этому пламени, либо имели выгодные в данных условиях специализации, к примеру огненные или же наоборот, водные. Однако далеко они в любом случае не ушли. На гладкой лицевой пластине крылатого монстра раскрылась огромная пасть и невероятный по силе вихрь в секунды засосал четверых “счастливчиков” в тёмный провал.
- И он мне сказал…
К тому моменту уже подоспели остальные волки, но гигант даже не думал отступать. С ладоней чёрный огонь перекинулся на предплечья, потом на плечи, торс… вскоре пятидесятиметровая фигура полностью, с ног до головы, полыхала жутким, не отбрасывающим теней пламенем. А потом начался кошмар.
- Стыдно кем ты стал…
Огромная территория замкового комплекса площадью в несколько десятков квадратных километров превратилась в ничто. Словно гладиатор, вышедший на арену против стаи диких зверей, гигант, меньше чем за минуту лишившийся своих крыльев, бил, крушил и разрывал фантомных волков голыми руками. Атаки дальнобойной магией он использовал лишь в редких случаях, если было нужно поймать убегавших Мастеров или же если атаки формаций просто невозможно было остановить, используя “тело”. Это, впрочем, не мешало ему помимо чёрного пламени использовать и немало иной, не менее пугающей и изощрённой магии. По сути, ещё ни один из волков не был уничтожен тем же способом, что и предыдущие.
- И Дьявол вслед за ним…
Растянув одному из волков пасть, крылатый великан раскрыл уже свой рот и выдохнул прямо в глотку фантомному зверю серебристое облако, после чего просто отбросил формацию от себя подальше. Спустя несколько секунд она распалась, а Мастера, её поддерживавшие, начали падать на землю, отчаянно раздирая ногтями кожу на груди, пытаясь добраться до отказывавшихся дышать лёгких. Другой волк был схвачен за горло, и так как опыт подсказывал культистам, что просто так гигант не сможет продавить защитное поле формации, фантомный зверь вместо того чтобы вырваться попытался достать крылатого монстра когтями. Сразу за этим собственные когти на руках гиганта резко заострились и, за доли секунды удлинившись, пробили тело формации насквозь. Когда алый свет погас, стало понятно, что когти не только стали длиннее, но и начали изгибаться внутри тела волка, в результате чего каждый из поддерживавших формацию Мастеров оказался нанизан на них словно бабочки в коллекции энтомолога. Третий фантомный зверь, схватившись клыками за бедро гиганта вдруг отпрянул назад с пастью, заполненной чем-то густо-фиолетовым. Спустя полминуты все Мастера внутри умерли, а их тела попадали с неба, разъеденные словно сильнейшей кислотой…