«Вот чёрт. Хотел же как можно меньше с ними пересекаться. Видно, не судьба…»

На пункте досмотра меня проверили с ног до головы. Я позвонил Аракчеевой, и она спустилась ко мне, чтобы подтвердить, что я её друг.

Каково же было моё удивление, когда никаких братьев в поместье я не обнаружил. Больше скажу. Кроме меня, Елены, престарелой служанки и охраны, которая находится в отдельном домике, здесь никого не было.

— А чего так не густо? — Спросил я.

— Вся семья сегодня уехала на день рождения к двоюродной тётушке… а я… я со всеми поссорилась, потому что им день рождения тётушки, которую даже не все помнят, как звать, важнее моего второго места… — Расстроено говорила Елена.

Мне стало жалко девушку, и я попытался приободрить её.

— Ну и ладно. Зато нам никто не будет мешать. Правда?

— И то верно…

Елена отвела меня в огромную гостиную. Удивительно, но она выглядела лучше, чем гостиная у Долгоруких. Хотя по размерам она была меньше, но отделана искуснее. Было понятно, что в выборе мастера планировки Аракчеевы не поскупились.

Огромные витражи, со стороны улицы опалённые солнцем, переливались и блестели, придавая помещению величественный облик. Покрытие на полу было настолько отполировано, что, казалось, я ступаю по зеркалу.

— Красиво тут у вас.

Елена достала из пакета, который я принёс, три бутылки шампанского.

— Ого, так много… и это всё нам?

— Получается, что так. Кто ж знал, что никого не будет. Может, служанку к столу пригласить?

— Ты что! Она ведь в запой уйти может… уже были прецеденты…

— Ну, значит… сами всё выпьем. А что не выпьем, оставим, и допьём потом.

Чуть повеселевшая Елена сходила на кухню и принесла нам два бокала. Прикасаться к такому дорогому стеклу губами я уже и отвык…

Также она захватила и разогрела уже здесь два больших куска мяса мраморной говядины. Аккуратно разрезала и даже украсила петрушкой.

— Ух, хорошо…

Вообще, я не ожидал, что встреча наша будет так похожа на свидание. Честно-честно, я надеялся именно что разведать обстановку, а выходит, что…

У того, что в поместье никого нет, есть и минусы, и плюсы. Минус в том, что я не смогу через разговоры понять, причастны ли к аннигиляции рода Боголюбских Аракчеевы. Но зато, пока никого нет, я могу устроить обыск.

Главное не попасться бы при этом в лапки Елены. А то… мне с ней ещё учиться. Да и вообще, неприятно это.

Поэтому я решил по максимуму напоить Аракчееву, дабы она отрубилась и предоставила мне свободу действий. Тогда опасаться придётся только престарелую служанку. Но там всё совсем просто. Она пока доковыляет из комнаты в комнату, я десять раз всё обыскать сумею.

Я разлил шампанское по бокалам, и мы с Еленой чокнулись.

*дзинь*

Как только алкоголь проник в тело юной девицы, мраморные щёчки её покраснели. Да и вся она как бы наполнилась жизнью, потеплела.

И тут же язык её развязался.

— Представляешь! Они обвинили меня в том, что я плохо готовилась. Мол, второе место — это позорно. Второе место для тех, кто до конца жизни будет находиться на вторых ролях. А мы, Аракчеевы, всегда должны быть первыми.

— То есть, получается, это я виноват в том, что ты поссорилась с родственниками? Косвенно конечно, но…

— Ой дурак! Ж-ж-ж, не зли! Это не я или ты виноваты. Это всё они! — Горячилась Елена. — Они! Всю жизнь только и делали, что гнобили. И чем я это заслужила?

«Ух ты ж. Как быстро развезло девочку. Видимо, пить она совсем не умеет. А это всего второй бокал пошёл…»

— А как же твои братья? Они даже в десятку не попали, кажется.

— Вот-вот! Вот! Я им так же и сказала. Но они к братьям всегда снисходительно относились… им всё прощали. А меня…

— Значит, они видят в тебе потенциал. Вот и давят, чтобы подтолкнуть. А братья для них — безнадёга полнейшая. Понимаешь?

— Да понимаю я всё, конечно! Не тупая ведь. Но людьми-то можно оставаться?

— Поддерживаю.

— Я-то надеялась, вот приду домой, меня хвалить станут. Скажут, молодец, доченька, ты в тройке лучших. И поцеловать в лобик. Я разве многого прошу? — Елена с насупленными щёчками уставилась на мои губы.

— Мой отец точно такой же. — Вспомнил я про свою прошлую жизнь. — Только и делал, что упрекал во всём. Это не так, то не так. Только мама и обращалась со мной, как с человеком, пока…

— А что с твоей мамой?

— С мамой…а…нет, с ней всё хорошо. Просто…

Так как мы с Еленой сидели рядом друг с другом, то ей не составило труда дотянуться до меня и положить голову на плечо.

— Бедные мы и несчастные, Саша…

— Зато самые лучшие. Первое и второе место. Во всём нужно искать плюсы, я считаю. И вот тебе — налицо!

— Вот я и говорю, меня бы просто в лобик поцеловать, и похвалить… — Допивала третий бокал Елена. — Похвалить и поцеловать… в лобик… — Я налил ей четвёртый бокал, и она отхлебнула сразу половину. — Поцеловать… в л… в губки… — Аракчеева впилась в меня губами.

Поцелуй продолжался несколько секунд, но я всё-таки совладал с собой и отстранился.

— Извини, мне нужно в уборную отойти.

— Хорошо… — Как-то виновато ответила Елена.

Я вышел из гостиной и отправился по коридору в поисках уборной. Пока шёл, справа от себя обнаружил приоткрытую дверь. Аккуратно заглянул туда и увидел спящую прямо на кресле служанку.

«Ага, значит, минус один. Осталось добить Елену, и можно отправляться на поиски…»

Я вошёл в просторную комнату, которую, если бы я не бывал в подобных местах, обязательно бы принял за что угодно, но не за туалет.

Покрытые дорогим деревом стены, два зеркала размером в несколько человеческих ростов, с десяток идеально чистых полотенец.

«Всё-таки не зря они держат у себя эта старушонку»

Я сделал свои дела, хорошенечко освежил в мраморной раковине лицо, отчего немного протрезвел и пошёл обратно.

Ещё перед тем, как попасть в гостиную, услышал характерный звук. Зашёл в комнату, и убедился — Елена спит. Пристроила ручонки прямо на стол, положила на них голову и засопела.

— Милота…

Ну вот и всё. Дело сделано. Все женщины в этом доме выведены из строя. Настало время поохотиться…

Куда же мне пойти в таком огромном здании? И суток не хватит, чтобы обыскать каждую комнату. Поэтому…

Да. Кабинет отца — прекрасное место. Если кто-то из Аракчеевых в этом замешан, так это он. И кабинет — идеальное место для того, чтобы прятать в нём свои тайны.

Как я и ожидал, дверь была заперта. Но для меня это не проблема. Провернув свой хорошо изученный трюк, я создал ключ и отворил им замок.

— Воу… шикарно.

Этот кабинет до боли напоминал мне кабинет моего отца. Такой же внушительный стол, расположенный у окна, занимающая огромную часть стены картина с изображением природы. Кожаный стул.

Должно быть, у всех состоятельных мужчин похожие вкусы. И тянутся они из далёкого, патриархального прошлого.

Я проверил ящики в столе и шкафу. Всё по той же схеме, как и в кабинете директора. Только в этот раз не фотографируя, а просматривая содержимое сразу же.

Нет. Ничего интересного не было. Всякий хлам и скучные отчётности. Абсолютно никаких зацепок.

Это одновременно и радовало и расстраивало.

Из кабинета также был проход и в другую комнату. Двери здесь были не заперты. Я толкнул их и оказался в просторной спальне. Видимо, здесь ночуют мать и отец Елены.

Что я здесь забыл? Вряд ли ведь в спальне люди будут хранить что-нибудь важное. Я мельком оглядел комнату, и уже собирался было уходить, как почувствовал что-то неладное.

Что-то, что-то…

Запах?

Нет, не запах в прямом смысле, а… ощущение присутствия знакомой силы… знакомой энергии…

Меня потянуло к тумбочке у кровати. Я подошёл к ней и открыл ящик. Хм… пусто. Странно. А чем тогда пахнет?

Заметил, что подушка лежит немного неровно. Будто бы под ней что-то находится…

Я приподнял её и увидел кожаную книгу. Похожую на одну из тех, что лежат в кабинете директора академии.