– Так почему же вы не сделаете это? Зачем договариваться?
– До недавнего времени нас всё устраивало. Лучшие представители нашего народа получали право доказать свою силу. В случае успеха они возвращались, как это говорится у вас, национальными героями. Это очень мощный фактор по стимулированию развития молодёжи. Они стараются лучше учиться, тренируются до изнеможения, чтобы заслужить столь высокое право. Знаешь ли, такой подход очень серьёзно ускоряет эволюцию нашей цивилизации. И по совместительству является фактором естественного отбора, который отбраковывает дефектные гены. Скажу честно, мы даже не рассматривали возможность вторжения в ваш мир, просто незачем. Поверь, пространства для экспансии у нас достаточно, а вот другого такого вида, усиливающего нашу сущность, к сожалению, мы больше не встретили. Не буду скрывать, технология получается очень дорогая, но поверь, мы пойдём на такие траты.
– Но что я могу сделать? Я вообще заперт в игре.
– Да, ситуация сложилась неприятная. Но я уверен, совместными силами мы сможем из неё выбраться. Теперь ты не один, я буду всячески помогать тебе информацией. К тому же у тебя есть мощный стимул предотвратить уничтожение серверов Техномагии. Если это случится, то Лиза умрёт уже навсегда.
Вот чёрт, похоже, легенды о демонах-искусителях всё же были правдивы.
– Так она же в любом случае погибнет, в том случае если правительство прекратит пользоваться Фантазией.
– Эх, Неон, ты очень многого не знаешь о своём народе, – как-то с сожалением прозвучал его голос. – Впрочем, и нашим низшим мало интересно устройство государства, в котором они живут. Лишь бы брюхо было набито, да филейная часть пребывала в безопасности. Технология клонирования человека существует уже более 400 лет. Но это не афишируется. Бессмертие доступно лишь избранным. Вот возьмём в качестве примера твоего кумира Даниила Фантова. Ты думаешь, человек, никогда не делающий записи своих экспериментов на электронных носителях, поделился бы наработками со своим сыном?
– К чему ты клонишь? – сглотнул я, уже понимая, что он скажет дальше.
– Да всё ты уже понял, не глупый же. Никакой это не сын Фантова, а сам Даниил, только в более молодом теле. Я думаю, правительство не откажет миротворцу, который уберёг вашу цивилизацию от смерти, в маленькой услуге и сделает клон твоей любимой девушки. Информацию, как перемещать сознание в клонированный мозг, мы слили вам уже давно, рассчитывали, что вместе с сознанием будет перемещаться и демон, что существенно повысило бы нашу силу, но не получилось. И уже на основе этой технологии ваши учёные смогли оцифровать личность. Причём им известен и обратный способ перемещения, они взаимосвязаны. Только вот контролировать людей в фантазии намного легче, чем в реальной жизни, тут твои догадки оказались совершенно верны.
Я потёр виски. Голова начала болеть от обилия поступившей в неё информации. Чёрт, как неприятно быть игрушкой в руках инопланетной расы, которая экспериментирует над нами уже много тысяч лет.
– Стоп, если в человеческой истории есть упоминание о демонах, то что ты скажешь об ангелах?
– А вот это уже миф. Люди сами придумали этих существ как антагонистов зла.
Мне показалось, или демон сказал это нарочито небрежно? Надо сделать зарубку в памяти, вряд ли всё, что он говорит, является правдой.
– Можешь не верить, мне всё равно, – раздался равнодушный голос у меня в голове. Чёрт, как же всё-таки некомфортно, когда невозможно скрыть свои мысли от чужака. – Привыкай, Неон, я – часть тебя, до самой смерти. Можешь не переживать, не в моих интересах тебе вредить, даже наоборот, чем дольше живёшь ты, тем сильнее становлюсь я. Как жаль, что вы научились воровать нашу энергию, технология, которую создал Фантов, могла бы сделать нас самыми сильными во вселенной. Компрессия времени повысила работу вашего мозга на несколько порядков. Подумай сам, ты же врач. Что должен испытывать мозг, если за один час в него поступает информация за прожитый в фантазии месяц? Ещё несколько поколений такой интенсивной работы, и вы бы смогли совершить большой скачок, но вас занесло на чужую территорию.
– Сколько времени до вторжения? – прервал словоохотливого демона я.
– Точно сказать не могу, когда меня отправляли на вашу планету, технология портала была ещё очень сырая и работала нестабильно. По моим прикидкам, года два реального времени у тебя ещё есть. Но на твоём месте я бы не стал затягивать, связи со своим миром у меня нет, а за это время многое могло измениться. Мои доводы основаны исключительно на информации, известной мне непосредственно перед перемещением. Да, и ещё учитывай тот факт, что я не один. Мои соплеменники могут тебя опередить, и тогда твоя информация ничего не будет стоить.
– Ты знаешь, как выбраться из игры?
– Конечно знаю. Нам известны правила нахождения в астрале.
– Ну и чего же ты молчишь? Я могу сейчас покинуть игру?
– Сейчас нет, покинуть, да.
– Что-то я запутался, поясни.
– Неон, каждый разумный преобразует астрал под себя. Он как бы создает отдельный мир и прописывает собственные законы. Если гость в таком мире начинает совершать действия, которые не продусмотрел основатель, то мир его отторгает и выбрасывает в реальность. Помнишь, как тебя выбрасывало из фантигрушек, в которые ты играл в молодости?
– Да, но в пользовательском соглашении говорилось, что возможны лаги и косяки.
– Именно. Ты помнишь, что лаги были в основном у новых игр, когда случался спонтанный выход, информация поступала разработчикам, и они латали дыру, делая игру более совершенной, и потом таких проблем не возникало. Так вот, тебе нужно найти такой косяк, и ты окажешься на свободе.
– Чёрт, да откуда же я знаю, что предусмотрели разработчики, а что нет. И вообще, существуют ли в этой игре косяки? Её создавали не на коленке, в проектировании участвовали сотни фантдизайнеров, я вообще не уверен, что такие дыры остались.
– Тебе нужно найти человека, который участвовал в разработке.
– Спасибо, блин, капитан очевидность. Цель для меня не изменилась, мне нужно по-прежнему отыскать в этом огромном мире одного единственного человека. Спасибо, помощничек, – добавил я ворчливо.
– А кто сказал, что будет легко? Зато теперь у твоих поисков есть конкретная цель. Не факт, что Олег будет в курсе, как вам выбраться из игры. А во время поисков ты сможешь пробовать другие варианты.
– Как тебя звать-то? Зверь, живущий в моей душе.
– Обращайся ко мне дейм, или демон. Тебе незачем знать моё имя.
– Уж не правдивы ли древние истории, что если узнать имя демона, то получишь над ним власть?
– Эх, люди, чего только вы не придумаете, чтобы сохранить иллюзию контроля над своей судьбой, – ответил демон, но я ему не поверил. Вообще стоит делить всё сказанное им на два. И постараться найти способ оградить свои мысли от чужака. Мы ведь находимся в астрале, тут можно практически всё. Ответа на эти мои мысли не последовало, и я приступил к реализации своих дальнейших планов.
Я пересёк границу жёлтой зоны и начал искать пиратов. Мне нужно сбить ещё 99 истребителей, и это оптимальное место для их поиска, заодно можно создать подробную карту и поискать богатые астероиды для дозаправки накопителя. Покупать магическую энергию слишком дорого. В моём распоряжении есть концентратор с хорошим процентом конвертации КоМ, да и поторговать найденными минералами будет довольно выгодно.
Первую пару пиратов удалось обнаружить уже через час бесцельного прочёсывания удалённого астероидного скопления. Сканер выдавал множество засветок, но месторождения были скудными, и терять время на их разработку было незачем. Пираты замаскировались и ждали неосторожного игрока, что рискнул в одиночку удалиться от безопасных и проверенных маршрутов в поисках богатства. Место они выбрали отличное. Совсем рядом находилось богатое месторождение астроцитов – кристаллов, которые в империи Магос используются как экраны.
Один пират управляет малым истребителем в штурмовой модификации, второй – средним с запредельными показателями прочности корпуса и щита. Расковырять такой крепкий орешек, конечно, можно, но это будет долго, а в том, что пираты здесь одни, я не уверен. В общем, вступать в бой с ходу я не спешил и, как выяснилось спустя несколько минут, правильно сделал. Я подкрался на минимально необходимое для взлома расстояние и подключился к их радиочастоте. Уровня моего умения хватило, чтобы пробить защиту первого уровня и подслушать переговоры их группы.