По мере того как я открывал новые характеристики и навыки, я прокачивал их до приемлемого уровня, особо не усердствуя. Этот процесс требовал огромного количества частиц хаоса, а их ещё надо добыть. В итоге новые характеристики удалось поднять до 30 уровня, а навыки — до пятого, и в моём распоряжении осталось ещё больше пяти с половиной миллионов частиц хаоса на текущие расходы.
— Ты ещё не готов, — безапелляционно заявил Саша, когда я сообщил ему о своём намерении отправиться на фарм частиц хаоса. — Пару лет таких тренировок, и ты научишься сносно владеть оружием.
— У меня нет столько времени. Саш, это тебе некуда спешить. А меня ждут жена и уже, возможно, родившийся ребёнок. Я не знаю, с какой скоростью здесь течёт время. Возможно, в той галактике, где осталась Лиза, уже прошли годы.
— И тем не менее я против! Нужно, чтобы навыки закрепились на подсознательном уровне, и только тогда начинать охоту. В твоём текущем обличье вряд ли кто-то узнает доходягу каторжанина, который убил такого же преступника, а потом спутал планы группы охотников, но всё же шанс не нулевой.
— Я это понимаю, Саш, и готов рискнуть.
— Вижу, переубедить тебя не получится, Неон, упёртый ты, прям как мой брат. Тот был таким же. Точнее, есть такой же, надеюсь, что есть. Прими мой последний подарок. Он достался мне высокой ценой и не раз выручал в критический момент. Выживи, Неон, выживи и возвращайся. Ты — моя последняя надежда выбраться из этого грёбаного ада. Надеюсь, что я в тебе не ошибся.
Саша достал из-под одежды, а потом снял с шеи амулет на цепочке. Он был изготовлен из странного, на вид совершенно неказистого камня чёрного цвета. Но как только я взял его в руки, то понял, что был не прав. Камень оказался потрясающим. Он был тёплый на ощупь и состоял из тысяч слоёв, чуть-чуть отличающихся друг от друга по спектру, но самым невероятным было то, что эти слои двигались, как бы перемешиваясь между собой, создавая впечатление, что камень живой, как бы абсурдно это ни звучало.
Артефакт магического щита
Уровень: внеуровневый
Материал изготовления: Хаотический оникс (уникальный камень, который может даровать лишь сам Великий Хаос)
Свойства: Абсолютный магический щит.
Количество зарядов: 1\1
Восстановление заряда: 1 час.
Требования: нет (удалены принудительно)
— Я верну его тебе, — пообещал я, не став отказываться от такого дара. Возможность пережить любое применение магического умения сравнимо со второй жизнью.
— До встречи, Неон. Я очень на тебя рассчитываю.
— Я тебя не подведу, — пообещал я. — Черти ещё пожалеют, что к ним попали жители планеты Земля.
Саша, по-моему, первый раз за всё время нашего знакомства слегка улыбнулся, одними уголками губ, а потом, крепко пожав мне руку, добавил:
— Не забывай, тебе надо очистить свою карму, это можно сделать только здесь. Второго шанса покинуть миры инферно не будет. Асмаэль должен был сообщить тебе сумму долга. В момент переноса, твоя душа должна впитать частицы и очиститься. В теле демона добывать частицы гораздо проще. Они являются порождениями Хаоса, тюремщиками грешных душ, которые выжигают в них воспоминания о прошлой жизни и готовят к перерождению. Распределение, скажем так, лута за победу над мобами не одинаково для демонов и смертных душ. Хаос будет давать тифлингу больше частиц, чем мне. Удачи, Неон.
— Спасибо за всё, Саш. Я вернусь и вытащу тебя отсюда, клянусь!
Саша очень серьёзно посмотрел мне в глаза, а потом кивнул. Ну что, Неон, пора задать жару местным мобам! Фарм-марафон начинается!
До места, указанного Сашей, было достаточно далеко, но с моими новыми возможностями и подробной картой, которая подсказывала самые безопасные маршруты передвижения по смертельно опасному району превратилось в спокойную прогулку. Под маскировкой седьмого уровня меня не мог обнаружить ни один из встреченных мобов, и я проносился мимо них на большой скорости.
Отвлекаться на одиночных мобов не было смысла. Хоть я и избавился от браслетов каторжника, всё равно это были крохи от необходимого количества частиц хаоса. Мне нужна локация, где обитают тысячи тварей, и я знаю, куда мне нужно попасть. Саша случайно провалился в неё в самом начале своего пребывания в мире Ферн, и именно это, по его словам, помогло ему выжить и набрать силу.
Он угодил в разветвлённый лабиринт подземелий, буквально кишащий изменёнными хаосом инсектоидами. Кузнечиков-переростков, размерами превышающих крупного человека, было столько, что выжить ему помогло чудо. Обвал, который и привёл к тому, что Саша оказался в подземелье, образовал небольшую полость внутри себя, в которой начинающий рыцарь мог укрываться от врагов. Он провёл там несколько месяцев, постепенно сокращая количество взбешённых таким наглым вторжением инсектов. Не представляю, как он справился без оружия, но факт оставался фактом. Он блуждал по лабиринту не один год, оставляя пометки на уже изученных коридорах, но всё же сумел найти выход, благо в таком состоянии ему не нужны ни вода, ни еда.
В тот раз он не добрался до матки, но существенно проредил поголовье злобных тварей. Хотя пару раз был довольно близок, чтобы очистить это гнездо раз и навсегда, но сил на это не хватило. Когда Саша описал, как выглядит матка инсектов, то я не сомневался ни минуты — я обязан её прикончить. Она является носительницей уникального навыка, который я просто обязан заполучить себе.
— Чего притих? — задал я вопрос Данталиану на бегу. Что-то последнее время он стал слишком молчаливым, и меня это напрягает.
— Ты ведь не остановишься, верно? — невпопад ответил он. — Если на твоём пути встанет другой демон, ты попытаешься его убить, невзирая на чины и статусы?
А он не так наивен, как мне казалось.
— Да, — коротко ответил я, не став ему врать.
— И тебя не остановит тот факт, что весь мой род вырежут под корень?
— А получи ты контроль над моим телом на Земле, тебе было бы дело до жизни людей? — вопросом на вопрос ответил я.
— Справедливо, — угрюмо буркнул он. — Но даже если ты добьёшься своего, мне всё равно крышка. Как бы ты не прокачался, всегда найдётся кто-то покруче. На крайний случай прилетит Владыка Аваддон и быстро решит проблему со взбунтовавшимся тифлингом. Хотя, я думаю, что это не потребуется. На Ферне много сильных демонов, взять хотя бы правителей доминионов.
— Ты к чему мне всё это говоришь, Данталиан? Хочешь вызвать во мне чувство вины? Чтобы я пожалел тебя и пересмотрел свои планы? Уверяю, этого не случится.
— За долгое время я изучил тебя довольно хорошо, Неон, и знаю, что ты не свернёшь с выбранного пути. Поэтому могу лишь просить об одолжении. Из книг, которые я откопал в родовом замке, я знаю, что на высоких уровнях характеристики метаморфизм появляется возможность скрыть информацию от любого демона, даже от самого Владыки.
— Так демоны и так не умеют этого делать.
— Да не будь ты ребёнком, Неон, неужели ты считаешь, что у Высших демонов нет способов определить характеристики других демонов? Да сам Великий Хаос говорил, что система дополненной реальности не уникальна, а очень редка. Значит, ты не единственный, кто обладает таким инструментом.
— Логично, продолжай, — не стал спорить я.
— Наш род славится природной предрасположенностью к метаморфозам тела, это ты знаешь. Но вряд ли ты залезал в глубины родовой памяти и изучал информацию об основателе рода Осе.
— Нет, об этом я ничего не знаю, — честно ответил я.
— Основателя рода звали Азазель. В легендах Земли упоминается его имя, так что ты наверняка понял, что он побывал на твоей планете и набрал неплохую силу.
— За счёт жизней людей, — скрежетнув зубами, произнёс я.
— Да, за счёт жизней людей, — совершенно спокойно ответил Данталиан. — Это наша природа, Неон, и у вас есть очень хорошая поговорка, что против природы не попрёшь. Так вот. Азазель специализировался на обмане, если говорить привычным тебе языком, это был его основной скилл. И он очень сильно в этом преуспел. По возвращении на Ферн он получил большую силу, и Владыка даровал ему право основать род и приблизил к себе. Азазель обладал невероятно редким умением абсолютная копия, и даже Владыка не мог распознать обман. На этом Азазель и прогорел. Он перегнул палку, перевоплотившись во Владыку, и когда обман вскрылся, его казнили, не предоставив возможности передать столь редкое и очень неудобное для власть имущих умение своим родичам.