Однако, попытавшись надеть вещи юноши, я столкнулся с неожиданной проблемой. Я не мог нормально застегнуть на себе брюки. Для это нужен был, как минимум, живот, ну или его отсутствие в пользу пресса, но вот у меня… сколько бы я не затягивал тугую резинку, она всё равно падала с костей.
И даже если удавалось кое-как пристроить обновку на место, штаны грозили упасть при первом же резком движении, а оказаться посреди боя в буквальном смысле со спущенными штанами в мои планы не входило. Был вариант надеть юбку девчонки, она завязывалась верёвочками и не имела минимума размера, но…
С одной стороны, я точно был мужчиной, о чём говорили и мои кости, и моё самовосприятие, так что хождение в женских вещах мне как-то претило. С другой, какая теперь-то разница?
Но, в конце концов, здравый смысл всё-таки проиграл, юбку я оставил покойнице. А вот сапожки забрал. Ботинки парня оказались велики, а цокот моих костей по полу, как уже показал предыдущий опыт, мог меня выдать вместе с образными потрохами.
В результате я оказался в рубашке, куртке и сапогах, для начала уже неплохо. Больше ничего интересного у парочки не нашлось, разве что коротенький кинжал в изукрашенных ножнах — явно простая безделушка, которой только бутерброды нарезать. Но всё-таки, немного подумав, я его забрал тоже. Была у меня одна идея, которую хотелось проверить.
Мне было интересно, действительно ли у меня не было никакой регенерации, или дело было в тяжести травмы. Носясь по коридорам с ныне упокоенной троицей, я несколько раз видел других скелетов, и все они были целыми. Возможно, конечно, никто из них до сих пор так и не встретил людей, но такое казалось всё-таки очень маловероятным.
А значит, какое-то восстановление у нашей братии было. И после того, как я увидел разлетающиеся от попадания фаэрболов черепа, мне очень сильно захотелось проверить его пределы. На всякий случай сложив в сумку, позаимствованную у парочки, кости моих бывших товарищей, чтобы иметь достаточно запчастей, я отправился в путь.
И примерно через полчаса в лабиринте проходов нашёлся небольшой тупичок, достаточно освещённый и достаточно укромный.Убедившись, что из основных коридоров меня не видно, я снова начал эксперименты со своим бедным телом. Кинжальчик в этом очень помогал, хотя сталь и была мусорной, наточен он был будь здоров.
Первым эксперименту подвергся палец. И результаты обнадёживали. Небольшой надрез на кости начал затягиваться спустя минут пять и полностью исчез ещё через пятнадцать-двадцать.
Уже приятно, по крайней мере, не придётся заниматься заменой запчастей по любому поводу. Теперь меня интересовало, как далеко я могу зайти. Тут всё было сложнее, однако запчасти имелись, так что я решил на этот раз не экономить и, в конце концов, пустил в ход и свои мечи, и даже щиты.
Итог был следующим:
Порезы на кости зарастали довольно быстро, и мне даже не нужно было ничего делать. С вывихами, насколько вообще можно вывихнуть то, чего нет, дело также обстояло очень удачно.
Двигать неестественно вывернутой рукой я не мог, но, стоило любым доступным мне способом поставить её на место, как активность к конечности начинала постепенно возвращаться. Полностью в норму всё приходило где-то минут за десять.
С переломами всё было хуже, если они и зарастали сами, то мне не хватило терпения этого дождаться. Однако, если я сам соединял места скола и так держал, стараясь не двигаться, то всё проходило минут за двадцать пять — тридцать для мелких костей и где-то за час для крупных.
С раздроблениями всё обстояло примерно также, но только если я мог собрать и удержать вместе все осколки. Тогда в итоге всё зарастало, пусть и ещё медленнее. К счастью, мои части могли немного двигаться сами, повинуясь чисто моей воле, иначе я бы не смог собраться в самом начале, в инкубаторе. Так что реально держать пальцами каждый кусочек не требовалось.
С опытами я не торопился, лучше было разобраться во всём сейчас, а не пытаться понять что-то во время драки. Так что из своего тупичка я вылез не меньше чем через сутки. Вернувшись ради интереса на место своего первого в этой жизни боя с людьми, я обнаружил, что тела пропали, как и вещи. Может, постарались человеческие мародёры, а может, и «наши». Кто знает, бывают ли всё-таки среди скелетов более умные экземпляры.
Однако пришло время двигаться дальше, мне всё ещё нужны были достойные броня и оружие, фактически, лучшим приобретением пока оставалась сумка. Кинжальчик я воткнул себе в грудину, так он был под рукой, а ножны выкинул — вряд ли мне когда-либо выпадет шанс их продать.
Спустя пару часов активных поисков я наткнулся на новую группу скелетов, на этот раз аж в восемь голов, самую крупную, что я до сих пор видел, всё той же строевой рысью нёсшихся куда-то по тоннелю.
Присоединившись к ним в виде безмолвного хвостика, я стал девятым в этой угрожающе тихой компании. На мою одежду никто не обращал внимания, что не могло не радовать. Похоже, для тупых костяшек триггером был только внятный голос.
Люди нашлись довольно скоро. И на этот раз мне повезло: все трое были воинами, не в лучшей броне, но это было хоть что-то, и я точно хотел это себе, так что решил действовать сообща со своими товарищами. Бойцов ближнего боя было лучше давить числом.
И, похоже, скелеты тут были настолько банальной вещью, что любое отклонение в их внешности вызывало настоящий разрыв шаблона. Такой вывод я сделал, потому что троица уставилась на меня совершенно круглыми от изумления глазами, на секунду даже забыв про остальных костяшек, бежавших наравне со мной.
Ну, если подумать, вид у меня, и правда, был тот ещё. В рубашке и кутке я проделал отверстия, чтобы можно было держать запасные меч и щит, из груди торчала изукрашенная рукоять кинжала, а на месте таза я привязал ту самую сумку, потому что за плечами висел щит. Плюс шлёпающие сапоги на ногах… если люди считали, что местные скелеты — это реально скелеты когда-то живших людей, то моя история была бы невероятно интересной.
Исход боя был довольно предсказуем. Мы победили, причём довольно быстро. Может, против тяжелобронированного рыцаря мечи-железяки и не были пригодны, но эти ребята ходили в лёгких доспехах, и найти, куда воткнуть клинок, не было проблемой. Четверо скелетов при этом, правда, были уничтожены, а я лишился половины кисти.
Но с учётом того, что все вещички убитых теперь были моими, это был просто прекрасный обмен. Всё оказалось именно так, как я и думал: скелеты нисколько не интересовались пожитками своих жертв, сразу после битвы отправившись дальше по коридорам. А я принялся за самое приятное на данный момент занятие — мародёрство.
И, надо сказать, это был настоящий праздник! Ох, как же это, оказывается, приятно, когда у тебя есть выбор. Разложив перед собой три комплекта брони, я, как прирождённый эстет, принялся за примерку.
Через двадцать минут я уже был облачён в поддоспешник, кольчугу и толстую куртку с железными набойками, такие же штаны, высокие сапоги со стальным мыском, длинные перчатки и, о да, шлем! Штаны нашёл такие, что держались на подтяжках. Те части чужого гардероба, что мне не подошли, я без сожалений закинул подальше.
Двигаться стало труднее, так быстро, как раньше, бежать я бы уже не смог, но этого пока и не требовалось. Сейчас была важна защита, а если нужно будет срочно улепётывать, я, не особо раздумывая, расстанусь со всем этим великолепием, всё-таки собственная не-смерть дороже.
С оружием у компании было похуже, но всё-таки в сравнении со скелетами, их тупыми железяками и трескающимися деревянными щитами люди оставались богачами. Старый меч я сразу выкинул и сменил его на более лёгкий клинок, в другую руку нашлась булава, отлично подходящая против таких, как я, костяшек, а спину мою украсил большой треугольный щит, обитый полосками металла. О чём ещё мечтать молодому и перспективному мертвяку?
Кинжальчик я оставил, он мне был дорог как память о моём первом бое с человеками, после чего пришёл черёд сумок троицы. На самом деле, я не надеялся найти что-нибудь нужное мне. Ни еда, ни вода, ни деньги мне были не нужны, как и огниво, как и трубки, как и котелки, как и несколько книжек с картинками голых баб.