Пакс, как один из новых Бойцов, появившихся в лагере, получил жилище в центре спирали, так что расстояние было не слишком большим, а звук затягиваемых на броне ремней было сложно с чем-то спутать, с учётом того, что моя броня издавала ровно такие же.
И вот если бы на месте этого Пакса был кто-то другой: Веск, Лиорат, Сора — да кто угодно, я бы просто отмахнулся от этого и продолжил заниматься своими делами. Ну мало ли куда человек ночью собрался? Может быть, приспичило по делам, а в Подземелье Некроманта зачастую даже сексом следовало заниматься с оружием в руках, так сказать, на всякий пожарный.
Может быть, у него с кем-то свидание на предмет этого самого секса, может быть, он хочет наведаться к бродячему торговцу, сейчас как раз пережидавшему ночь у наших стен, чтобы купить что-то особенное без посторонних глаз. Да, в конце концов, даже если бы Пакс отправлялся на какое-нибудь сомнительное предприятие, это точно не должно было меня волновать. Он, в отличие от многих других, ни ко мне, ни к моим ребятам не лез, так что и в его жизнь встревать не следовало.
Но так уж устроены мозги, что, раз повесив на человека бирку «подозрительный тип», они уже не успокоятся. Вот и я, сколько себя не убеждал, не смог устоять перед смесью из таких факторов, как подозрительность и скука.
Выскользнуть из палатки было просто. Не прожди я несколько минут, сделал бы это даже раньше Пакса, в конце концов, я ночевал, не снимая доспехов. Надо сказать, тренировки были не зря, мне удавалось отслеживать передвижения моего нежданного ночного визави довольно точно.
Шёл он, и правда, в ту сторону, где, как мне помнилось, расположился бродячий торговец и я уже было хотел махнуть на всё рукой и пойти просто побродить, раз уж выбрался на воздух, когда кое-что привлекло моё внимание.
Прямо по пути нашего с Паксом следования, как раз между ним и, собственно, торговцем, а в том, что он шёл именно туда уже можно было не сомневаться, мой обострённый почти до предела слух опознал несколько человеческих дыханий. Причём эти люди явно не спали, наоборот, вдохи и выдохи были аккуратными и чёткими — так дышат те, кто не хочет, чтобы их обнаружили.
Сосредоточившись уже не на Паксе, а на неожиданной засаде, я смог уловить звук вытаскиваемого из ножен клинка, скрежет кромки щита о камень пола и даже чей-то тихий шёпот: «Он уже близко…»
О как… засада. Не скажу, что мне было жалко Пакса. Даже не так, мне его было совсем не жалко. Ну, с учётом того, что, как я мог совершенно честно признаться, умри кареглазая у меня на глазах — я бы вряд ли особенно расстроился, это и не удивительно.
А то, что он идёт навстречу своей смерти, пусть и временной, я не сомневался. Если же он ещё и забыл взять с собой амулет возрождения, то как бы сам виноват, и общий генофонд человечества только укрепится. Правда, всё-таки не думаю, что он окажется таким идиотом.
К тому же мне было интересно посмотреть, как эта четвёрка, сейчас я уже мог определить количество людей в засаде, собирается бесшумно устранить Бойца. Так что вмешиваться я даже не собирался. Просто подобрался на такое расстояние, с которого они меня засечь ещё, скорее всего, не могли, а мне было отлично слышно все происходящее.
Ну что же… стоит отдать компании должное, они действовали предельно слажено и быстро. Один из них, судя по скорости реакции и движений наверняка Боец, когда Пакс прошёл мимо, напрыгнул на него сзади и, рискуя остаться без пальцев, зажал ладонью рот незадачливого ночного гуляки.
Почему он сам их не услышал оставалось только гадать. Однако от Веска я знал, что органы чувств воины должны были усиливать отдельно и целенаправленно, в отличие от меня, кому всё это приходило вместе с поглощённой черепушкой. Так что, скорее всего, Пакс просто решил не слишком заморачиваться с повышением уровня восприятия, за что и поплатился.
Второй и третий из четвёрки тем временем напрыгнули с двух сторон и схватили свою жертву за руки, при этом ногами резко разведя ноги Пакса в стороны, чтобы он не смог оттолкнуться от земли. Оружие своё, по крайней мере, щиты, они при этом не убрали, явно опасаясь, что бой из скрытного убийства перейдёт в масштабное сражение.
Последний из команды спустя пару секунд тоже появился из укрытия и изо всех сил всадил нож в открытое горло Пакса. Всю броню последний одевать не стал, что стало его очередной сегодня ошибкой. А судя по сдавленному шипению того, что стоял сзади, лезвие не только пробило шею, но и вышло с другой стороны, ранив неудачного убийцу в руку.
Из произошедшего я мог сделать два вывода. Во-первых, эта команда явно не впервые занимается подобным, слишком уж скоординированными были их действия.
С другой же стороны, не сказать, чтобы это были прямо профессионалы, иначе такой грубой ошибки они бы не совершили. Однако ни эти выводы, ни сам факт убийства Пакса не давали ответ на вопрос: а что мне теперь делать?
Опять же, вариантов было несколько. Я мог просто свалить. Меня, не дышащего, с небьющимся сердцем и сидящего тихо-смирно, почувствовать эта компания бы не смогла при всём желании.
После этого я мог либо просто забить на произошедшее, мало ли у кого с этим Паксом какие счёты, а мог рассказать о ночном убийстве Веску или Соре, или обоим сразу. Охотник бы вряд ли поднял из-за этого кипиш, но обсудить и обмозговать с ним странный случай можно было.
Сора, напротив, тут же поставила бы на уши всю спираль, и я не исключаю, что виновных бы нашли. Вот только последнего я не собирался делать точно. Какая мне от того выгода? Ну, может быть, очередная благодарность главы спирали, но мне её благодарность вообще не упала.
С Веском же можно было поговорить спокойно, но, с другой стороны, о чём говорить, если я по факту ничего не знаю? Я не был настолько хорош, чтобы опознать четвёрку по дыханию или походке, говорить они между собой явно не спешили, а на лицах были маски. Так что сведений у меня было едва ли не меньше чем у покойного Пакса, он-то, скорее всего, по крайней мере, знал, за что его пришили.
Вторым вариантом было попытаться напасть на ночных киллеров самому. Вот только вряд ли из этого вышло бы что-то путное. Врасплох всех четверых я не застану, а наш бой точно привлечёт внимание всего лагеря.
И тогда уже благодарности от Соры точно не получу, да и каких бы то ни было фактов о случившемся не узнаю. Даже если получится тем или иным образом опознать кого-то из четвёрки, это будет бесполезно, потому что едва ли не первым, что они сделают, когда поймут, что их раскрыли — это свалят из спирали, и ищи их потом по всему этажу.
Оставался лишь один вариант, удовлетворяющий моё любопытство и не идущий вразрез со здравым смыслом. По-тихому проследовать за этой компанией в надежде узнать что-то ещё. Минимум обнаружить, с чего можно начать копать, а по-хорошему выяснить, что тут вообще происходит.
Что я, собственно, и сделал. Пока я думал свои тяжёлые думы, компания уже успела покопаться в карманах покойника и отправиться в путь. Однако направление, в котором двигались эти четверо, меня сильно удивило.
Вместо того, чтобы скрыться с места преступления, потерявшись среди палаток, или наоборот, рвануть прямым курсом из спирали наружу, в саму пещеру, а оттуда — в сеть тоннелей, эти ребята пошли ровно туда, куда направлялся и сам Пакс.
Через минуту я окончательно удостоверился, что целью как жертвы, так и её убийц, был бродячий торговец, притуливший свою скромную палатку к окружающему лагерь частоколу.
А вот что меня нисколько не удивило, так это то, что сам продавец к этому моменту уже ждал гостей и явно нервничал, что выдавал ритмичными постукиваниями ногой о камень. Однако, похоже, тех, кого он ждал, в лицо торговец не знал.
— Здравствуйте, пришли посмотреть что-нибудь интересное? — я занял весьма удачную позицию, подглядывая за происходящим в щель ограждения, так что фальшивая улыбочка, отразившаяся у торгаша на лице, от меня не укрылась.